Обманутые чувствами
Шрифт:
– Сильва, Флэт, что случилось?
– король не стал тратить время даже на обмен приветствиями.
– Госпожа сообщает, что враг собирает все свои силы в единый кулак и готовит удар. Также госпожа приглашает Ваше Величество допросить пленного.
– Приглашает, надо понимать, в Астрал?
– Ваше Величество, - секретарь отбросил роль бессловесного помощника и выступил вперёд.
– Это может быть обычной ловушкой. Слишком опасно, слишком рискованно.
Король качнул головой, и секретарь умолк.
– Сильва, - обратился ко мне король, - что вы знаете о готовящемся ударе?
– Ваше Величество, если позволите, госпожа передала для вас
Король протянул мне открытую ладонь.
– Ваше Величество!
– возмутился секретарь, но король слушать не стал.
– Уймись, - бросил он раздражённо.
– Сильва?
Честно говоря, я тоже сомневалась, что содержимое или даже сама упаковка безопасны. Но спорить? Я отдала конверт. Король бесстрашно принял послание, рывком вскрыл. Секретарь что-то буркнул, но слов я не разобрала. Зато король услышал:
– Самоубийца?
– переспросил он, вытряхивая бумаги на столешницу.
– Я получил информацию о готовящемся нападении из трёх разных источников. Госпожа Сильвы -четвёртая. Чего мне остерегаться, если завтра нас сметут ?
– Завтра?!
– непроизвольно вырвалось у меня.
– Госпожа вам не сказала?
– удивился король.
– Да, завтра.
Он принялся быстро читать листы, сортируя их на две неравные кучи, взъерошил волосы. Жест вышел очень человеческий, и я даже сочувственно вздохнула. Король пробежал глазами последний лист, откинулся на спинку стула. Большую часть бумаг Его Величество подтолкнул к секретарю:
– Передать в Службу безопасности немедленно. Поднять пять дежурных групп по тревоге. Ориса ко мне.
– Есть!
– секретарь умчался выполнять распоряжения.
Оставшиеся бумаги король забросил в сейф - стена под его рукой превратилась в водоворот песка и каменного крошева, провал принял листы и схлопнулся, а участок стены вернул первоначальный вид. Я подобной защиты никогда не видела. Даже не подозревала, что такое может быть. Интересно... Может, продолжить заниматься артефакторикой? Магия, о чём я?
– Сильва, вы сможете провести в Астрал не только меня?
– напомнил король о суровой реальности.
– Да, Ваше Величество.
Так вот зачем госпожа отправила со мной Змея - не меня охранять, а доставить союзника с комфортом.
Секретарь вернулся, не прошло и пяти минут, пропустил в кабинет неприметного шатена в тёмно-сером плаще. Ещё один следователь Службы безопасности? И похоже, Карен его знает, не зря уважительно поклонился. Я повторила поклон.
– Орис, идёшь со мной, - король вышел из-за стола.
– Сильва, мы готовы. Доступ на открытие выхода в Астрал я вам дал.
Хм...
Карен ободряюще подтолкнул меня вперёд, и я взмахнула веером. Пространство раскрылось, на нас хлынули паразиты. Карен шагнул вперёд, подставляясь под атаку.
Защита крылатки сработала безукоризненно, паразитов не то развеяло, не то их энергия впиталась в чёрный дым. Я слегка расширила проход и мысленно шепнула Змею, что время его выхода. Руку привычно обожгло, ощущение скорее неприятное, чем болезненное, и так остро, как в первые разы уже не воспринимается. Перед глазами промелькнула стремительная бело-серебристая лента в ажурном кружеве едва различимых чешуек. Змей протиснулся в Астрал, разогнал остатки паразитов, половину попросту слизнув, и подставил в прореху загривок.
– Прошу, Ваше Величество.
– Ваше Величество!
– горестно вздохнул секретарь.
Король проигнорировал причитания
и первым перебрался к Змею на шею, причём очень быстро разобрался, как лучше сесть, ухватился за основания рогов. И не подумаешь, что в первый раз. За королём последовал Орис.И для нас с Кареном места не осталось. То есть втиснуться можно, но это будет значить, что мы потесним короля. Сесть дальше от головы Змея? Так держаться не за что, а чешуя гладкая - свалимся.
Я пошатнулась, ощутив касание древнего разума. Голову прострелило болью.
– Ада?
– Карен подхватил меня под руку и подставил плечо.
– Порядок, - выдохнула я.
Змею хватило мига, чтобы понять мою проблему. Он странно дёрнулся, Гладкая чешуя вздыбилась, пошла волнами, и на спине Змея почти по всей длине образовались поперечные складки. Змей плавно скользнул вперёд.
Каерн первым забрался в складку, подал мне руку, помог перебраться, усадил и крепко обнял. Прореха бесшумно сошлась, и разрыве пространства больше ничего не напоминало. Змей плавно набрал скорость. Видимо, срываться в стремительный полёт с высокими гостями на шее он посчитал неправильным.
Весь недолгий полёт я просидела, уткнувшись Карену в плечо, и мне безумно хотелось, чтобы полёт длился вечность. Что бы нас ни ждало впереди, мне это вряд ли понравится.
Змей приземлился на каменную площадку, проскользнул по коридору в зал, обвился вокруг широченной колонны и затих. Пока мы спускались на пол, в зал скользнула тень. Серый силуэт показался до боли знакомым. Чётко очерчен овал головы, линия шеи, руки, а от груди и ниже платье размывается, растекается туманом, смазывается, исчезает. Жемчужная Леди?! Но, присмотревшись, я поняла, что вижу не её. Шея чуть тоньше, а пальцам не достаёт изящества. Впрочем, не удивительно. Сколько слуг у госпожи?
Леди поклонилась и жестом пригласила следовать за ней. Король двинулся первым, Орис не отставал, а мы с Кареном оказались свитой. Леди поднялась по лестнице, свернула в незнакомую галерею.
– Разве мы не должны идти туда, где держат пленника?
«Полагаешь, он может быть интересен королю?» - хмыкнула госпожа.
Я дёрнулась. Показалось, что я невольно привела Его Величество в ловушку.
Госпожа как назло промолчала.
Грохнули, распахиваясь, тяжёлые каменные створки, и коридор вывел нас в зал. Стоило нам войти, Леди растворилась в воздухе, а створки снова грохнули, закрываясь. Я успела лишь краем глаза заметить тени, сдвинувшие плиты.
В зале воцарилась тишина, нарушаемое лишь эхом шагов короля, невозмутимо приближавшегося к возвышению, на котором стоял пустой трон. Грубый каменный куб, неотшлифованный, вместо спинки плита, подлокотников нет.
До трона оставалось шагов десять. Воздух замерцал, но не на возвышении, а перед ним и чуть в стороне. Король остановился.
– Приветствую вас, Ваше Величество, - впервые голос госпожи звучал не в моей голове, она заговорила вслух.
Воздушная завеса окончательно разошлась. Госпожа, без сомнения это была госпожа. Матово-чёрная, само воплощение мрака, она, как и прочие представители цивилизации глубин, обладала вполне человеческой фигурой, но всё же отличие было разительным. У госпожи было лицо. Чётко проступали широкие скулы, глаза казались слепыми, как у скульптуры, ненастоящими, но в то же время я не сомневалась, что впечатление обманчиво. Носа, как и ушей не было, рот - безгубая щель. Волос тоже не было, но вот назвать госпожу лысой язык бы не повернулся. При всей её инаковости, в ней была ужасающая замешанная на уродстве красота.