Обмен по указу, или Счастье прилагается

– Можете не утруждаться, – проскрипела Штормс, – просто примите к сведению.

Она круто развернулась и ушла.

Моё хорошее настроение стремительно превращалось в плохое. Думая об этом, я вошел в приёмную секретаря.

– Что-то случилось, Оливер? – встревоженно спросила Саванна.

– Не знаю. Встретил по пути сюда Линду Штормс, которая обвинила Амалию в лени, зазнайстве и плохом знании предмета. Обещал вызвать и пропесочить Амалию, а она разозлилась ещё больше.

– Олли, Линда столько лет тебя пытается прибрать к рукам, а ты её отвергаешь. Появилась Амалия, и твой взгляд просто приклеился к этой девушке. Штормс пытается убрать с дороги соперницу.

– Я не давал ей повода думать, что у нас могут быть отношения любовного характера. Скажи, Саванна, моя увлечённость девушкой так заметна?

– Для Линды да, заметна. Твоё желание быть там, где находится Амалия. То, как ты выискиваешь её среди адептов. Твоё увлечение другой не значит, что она оставит попытки тебя завоевать. Причём любым способом, такая одержимость опасна для окружающих.

– Она собралась проводить практику в горах, тема – магические лавины. Срочно надо что-то предпринять. Вызови ко мне Амалию, надо предупредить.

– Вызову, не паникуй. Скажи-ка мне, друг мой верный, насколько серьёзно твоё увлечение Амалией Харрис.

– Я сделал ей предложение, она его приняла. Обряд проведём после завершения обмена студентами.

– Поздравляю, дорогой, желаю вам огромного счастья. Понимаю, что всё в секрете. Но даже я не ожидала от тебя такой прыти. Ладно, я за Амалией.

Саванна ушла, а я нервно мерил шагами кабинет. У меня не было страха в бою, а передряг в академии было сколько… А вот угроза жизни любимой сделала меня нервным, я испытываю страх её потерять, боюсь, что не успею на помощь. Раздался тихий стук, дверь открылась, и моё сердце сделало кульбит. В форме нашей академии вошла моя любимая ведьмочка.

– Что-то случилось? – взволновано спросила она.

– И да, и нет. Я скучал, – ответил я, прижимая к себе Лию, и дал волю чувствам. – Сначала о серьёзном. Линда Штормс обвинила тебя в лени и незнании предмета. У вас предстоит практика в горах, для тебя это опасно!? Ты сможешь мне объяснить, в чём дело?

– И, да и нет, – улыбаясь, передразнила она меня. – Причину ненависти магессы Штормс ко мне я не знаю. Да, мне грозит опасность, и я об этом знаю, но не потому, что я ленива и плохо учусь, это ложь. Не волнуйся, всё закончится хорошо. Просто поцелуй меня, хочу понять, как ты скучал, – прошептала она мне в губы.

Я долго и подробно объяснял Лии, как я соскучился, она отвечала, смеясь: «Мало, хочу ещё». Такими темпами мы до обряда не дотянем.

ГЛАВА 19

Амалия Харрис

Сегодня на утреннем построении перед пробежкой ректор объявил о своём решении, кто и как может посетить город, чтобы подготовиться к балу – раз в неделю, после занятий, взяв разрешение у секретаря и на выходных.

Все весело загалдели, решая, кому и когда нужно.

Не знаю, чего мы ожидали от незнакомого северного города. Когда мы вышли из портала, солнце только начало клониться к горизонту.

Айсбвер раскинулся перед нами во всей красе, так как портальная арка располагалась на возвышении.

Снег, который лежал повсюду, сверкал в закатных лучах светила.

Дома были небольшими, в два-три этажа. Покатые крыши из красной или коричневой черепицы, красивые резные наличники и ставенки.

Осматривая окрестности, мы вышли на хорошо освещённую торговую улицу со множеством вывесок, на которых кроме названий были рисунки, или на цепочках висели сделанные макеты кренделей, окороков, шляпок и тому подобного.

Лично мне всё это нравилось, и скрип снега под ногами, и макеты на цепочках, которые покачивал ветерок.

Встретилось несколько таверн, откуда доносились смех, крики, музыка и вкусные запахи. Люди, которых на улице было много, спешили по своим делам, рассматривая витрины и обсуждая увиденное.

– Ректор Норланд, можно мы с Авророй погуляем по лавкам сами? Она хорошо знает город. Скажите, во сколько подойти, и мы будем, – обратился Росвелл Хант.

– Я не против. Кто желает походить сам, учтите, что лавки закрываются в десять вечера. Встречаемся возле портальной арки в девять тридцать, чтобы не нарушать правила общежития.

Кайлл подхватил под локоток Сияну. Они отправились в сторону книжной лавки. Девил с Лиссой пошли в обувную. Так все ребята разошлись, остались мы с Оливером.

Лавку с одеждой легко было узнать, она имела яркую витрину. С интересом зашли внутрь. Весь магазин заставлен манекенами с платьями, которые были весьма объёмными, сразу было ясно, что они предназначены для бала. Я бродила среди этих платьев, они все были очень красивыми.

Тут откуда-то из закутка лавки выглянула хозяйка.

– Добрый вечер, молодые люди! – жизнерадостно начала она разговор. – Чем моё скромное заведение может вас порадовать?

– Нам нужно потрясающее бальное платье, – улыбаясь ответил Оливер. – Моя дама должна затмить всех.

– Подберём, – с достоинством отозвалась хозяйка.

Через некоторое время хозяйка вынесла на свет платье насыщенного зеленного цвета из атласа, который переливался, будто усыпанный бриллиантовой крошкой. Низкий вырез на груди привлекал внимание, корсаж плотно обхватывал талию.

Украшало платье тонкое серебристое кружево. Белые перчатки дополняли образ.

– Ох! Какая красота, – восхитилась я.

– Вы очень необычная девушка, есть в вас что-то такое, – она пристально посмотрела на меня, прищёлкнула пальцами и опять скрылась в глубине лавки, а вернулась с платьем, совсем не похожим на первое.

Тонкий бархат темно-зелёного бутылочного цвета собирался легкой волной, под ним была видна светлая юбка. Глубокий вырез отрывал плечи и требовал украшение. Никакой вышивки не было, тут она не нужна. К нему прилагались черные перчатки. Обманчивая простота.

– Иди скорее, меряй! – подтолкнул меня к ширме Оливер.

Платье село как влитое. Я почувствовала себя потрясающе красивой. Ещё раз покружившись перед зеркалом, вышла из-за ширмы, чтобы его оценил Оливер.

– Амалия! – с восторгом проговорил он. – Ты восхитительно красива и загадочна в нём. Примерь, пожалуйста, и другое.

– Как пожелаете, мой повелитель, – дурашливо раскланялась я, и быстро скрылась за ширмой. Хозяйка магазина помогала мне поменять наряд.

– Я иду, готов оценивать? – во всю веселилась я.