Обнаженная

— А теперь иди в свою комнату, спать будешь там.

— Но…

— Живо!

Не могу на него смотреть, не могу слушать его. Любит? Да какого черта?! Меня нельзя любить! Собственная мать презирала меня, но я считала ее всем. И сейчас, какой-то мальчишка говорит, что любит меня. Я знаю, он не лжёт, но от этого ещё хуже. Что мне с ним теперь делать? Когда ты знаешь, что безразлична кому-то, то и сама ничего не чувствуешь. Но теперь…я не знаю, что мне делать.

ГЛАВА 11. Ник

Это случилось! Вот он мой шанс! Сегодня утром, искал работу, срочно нужны деньги. Тех сбережения, что оставили родители после смерти, хватит ещё максимум на месяц. Теперь я совершеннолетний и могу зарабатывать себе на жизнь. Но найти работу так и не получилось. Королеве собирают гарем. Эта новость вознесла меня до небес. Неужели я смогу увидеть ее, поговорить с ней, а если повезёт и прикоснуться. Я не мог поверить, спустя столько лет, я наконец-то смогу приблизиться к ней. Когда мне было двенадцать, я часто бегал к родителям в замок, они работали слугами. Как-то раз я увидел девочку, немного старше меня. Тогда я замер, поражённый до глубины души ее красотой. Никогда не забуду тот момент. Ее волосы, словно расплавленное золото, в которых гулял ветер и поникшие, безжизненные глаза, наполненные пустотой. Я не решился подойти, и спросил о этой девочке у мамы. Она накричала на меня в тот день впервые в жизни. Тогда я узнал, что той девочкой была принцесса. Я много раз приходил тайком, рассматривал ее, и каждый раз хотел подойти, но трусил. На протяжении трех лет я грезил ей, мечтал пообщаться, но понимал, что это невозможно. Она принцесса, а я мелкий крестьянин. А потом умерли родители. Это был самый тяжёлый день для меня. Мама с папой выполняли поручение, ехали обратно в замок, с телегой, наполненной продуктами. Одна из лошадей оступилась, упала и повалила за собой всех. И они сорвались с моста. Помощь пришла поздно, и родители утонули. Я перестал есть, спать, выходить на улицу. Мне ничего не хотелось, не хотелось жить. И лишь сны, в которых девочка с золотом вместо волос, помогали мне дышать. До зимы я только и делал, что горевал. В один момент, я решил продолжать жить, понимая, что родители не хотели бы моей смерти. Тогда были сильные морозы, но я не побоялся выбраться на улицу, все же так долго никуда не ходил. Ушел далеко от дома и заблудился, в одной из подворотни на меня напала голодная собака и изрядно потаскала. Когда отбился от нее, сил не было сделать и шага. Упал в снег с мыслями, что вот он, пришел и мой час. И тут появилась она. В странной одежде, явно непредназначенной для принцессы. Я понимал, что она скрывается. Зачем же тогда ей нужен был этот плащ, полностью скрывающий внешность. Но я узнал ее по глазам, все тот же шоколад, но горький. Пустота никуда не ушла за эти годы. Она посмотрела на меня и ушла, так быстро, словно сейчас сорвётся на бег. Действительно, зачем ей помогать мне, я для нее никто. Мороз пробирался под одежду, зубы стучали от холода, глаза закрывались, но пришло тепло. Кое-как разлепив веки, наткнулся на внимательный взгляд. Вернулась. Это ее плащ приносил долгожданное тепло. Она не проронила ни слова, отдала мне наполненный едой пакет и ушла. Я пытался позвать ее, закричать, но язык не слушался.

Все удивились, когда узнали, что я по собственной воле хочу быть в гареме королевы. Меня не пугали слухи, что распускали о ней. Не пугал ее взгляд, полный безразличия, стоило ей увидеть нас. Мне было все равно, только бы быть рядом с ней, этого мне достаточно.

На нашем первом обеде я волновался, как никогда в жизни. Мне было страшно. Все эти приборы, еда, которые я пробовал впервые, все эти люди. Это так не похоже на привычную жизнь.

— Ваши комнаты готовы. Каждая комната предназначена для двоих, так же на первом этаже есть комната отдыха, она в полном вашем распоряжении. Если вам что-то понадобится, обращайтесь к слугам. Если откажут, скажите, что отправлю на плаху. Вас не четное количество, так что решайте сами, кто из вас сейчас останется. Я провожу того до комнаты, нам по пути.

Неужели кто-то из нас будет жить рядом с королевой? Невероятно! Мне хотелось пойти с ней, сказать, что вот он я. Но я лишился дара речи, не мог промолвить и слова.

— Ты. Идём.

Она указала на меня, даже не посмотрев, кого выбрала. Понял, что какое-то время уже не дышу, и лёгкие горят от недостатка кислорода. Вздох получился судорожным. Под взглядом королевы стушевался, и забеспокоился ещё больше. Она показала мою комнату. И, о Боги, ее комната совсем рядом.

— Точно, совсем забыла. Как тебя зовут?

— Ника, Ваше Величество.

— А лет сколько?

— Восемнадцать, Ваше Велич…

— Как давно исполнилось? — перебила меня.

— Неделю назад.

Неужели она откажется от меня? Из-за моего возраста? Только не это!

— Ну что ж, приятного дня Ник.

Королева ушла не в лучшем расположение духа. Я видел в ее взгляде гнев. В этих пустых глазах, я не когда не видел радости. Не в детстве, не сейчас.

Невероятная комната! Мой дом был размером с этими покоями. Тут была не только спальня, но и комната отдыха, и ванная. Шикарная, из темного зелёного мрамора. Не могу поверить, что буду жить здесь. Да ещё в придачу рядом с той, что занимает все мои мысли.

Ужин прошел мирно, мне было уже не так страшно находиться в таком большом кругу людей. Только Совет стал огромной неожиданностью. * * * В груди разрослась боль, когда королева выбрала другого. Я понимаю, что у нее целый гарем мужчин, и я никогда не буду единственным. Но глупая надежда влюбленного мальчишки не желала сдаваться. В комнату ушел в расстроенных чувствах.

Следующие несколько дней королева редко появлялась, и никого не выбирала. С одной стороны это радовало меня, но с другой…мне хотелось чтобы ее выбор остановился на мне. Эти дни я старался изучить этикет, правила поведения за столом, немного изучил историю. Мне хотелось понравиться ей. Но и во второй раз я оказался в пролете. Я начинал ненавидеть остальных мужчин, за их возраст, внешность, за их смелость. * * * Вечером услышал крики из покоев королевы, и видимо не я один. Слуги и гарем сбежались около комнат королевы. То, что там происходило повергло меня в шок. Неужели она любит такое? Испуганной она не была, наоборот, через-чур довольной. Но стоило нам войти, как разродился гром.

— Вон. Пошли все вон!

Никто не хотел испытать на себе гнев монарха, слуги были испуганы, и мы вместе с ними. То и дело слышался шёпот. Зрелище в спальне напугало всех, никто не хотел оказаться на месте Аджи. * * * Наконец-то! Сегодня, я и ещё двое мужчин обещаем наедине с королевой. По этому случаю решил приодеться. Благо одежды было неимоверное количество. Каждому из гарема обновили гардероб. Одел черные брюки и голубую рубашку.

Мы все собрались в беседке, ожидая королеву.

— Ваше Величество, — дружно поднялись, склонились.

— Добрый день, — кивок нам, — Свободны, — слуги тут же разошлись, оставив нас одних.

Я жутко нервничал, стоило только королеве посмотреть на меня, и я пугался. Пугался, вдруг сделаю что-то не так.

— Возьми, — Королева протянула мне маленькую коробочку.

— Мне? — не мог поверить, — Но…но зачем?

— Возьми, — более настойчиво повторила.

— Спасибо Ваше Величество.

Я то и дело крутил эту маленькую коробочку, поражённый до глубины души. Я не мог говорить, захваченный своими мыслями, лишь наблюдал за разговором остальных. Королева поймала мой взгляд и улыбнулась. О, Боги, она заметила, как я наблюдаю за ней. Щеки опалил румянец. Королева так засмеялась, что я залюбовался ей. Какая же она красивая. Впервые слышу ее смех. Но было немного обидно. Она смеялась надо мной, как над ребенком.

— Извини, я не хотела тебя обидеть. Просто ты…ты слишком милый, — улыбка не сходила с ее лица, а я с каждой минутой краснел все больше.

Один из парней спросил о той ситуации с Аджи. Я затаил дыхание, ожидая ответа.

— Когда как, по настроению. Хочешь попробовать? — в ее голосе звучала ирония.

— Благодарю, но такие игры не для меня.

Возможно теперь королева не захочет Марка, на одного соперника станет меньше.

— Как вкусно, — озвучил мысли вслух.

Десерт был божественный. Как такое вообще можно приготовить? Вкус клубники был на столько насыщенным, а крем таял во рту.

— Нравится? — спросила королева, я смог лишь кивнуть, — Попробуй с малиной, уверяю оно ещё вкуснее.

Я наслаждался десертом, смакуя каждый кусочек. Королева наблюдала за мной, от чего я снова начинал нервничать. Но этот взгляд, он отличался от прочих. Сейчас в них не было той оглушающей пустоты.

К сожалению обед закончился слишком быстро. Я торопился в свою комнату, не терпелось открыть подарок и посмотреть его содержимое. Крем. Немного испытал разочарование. Мне хотелось что-то такое, что укажет на ее заинтересованность мной. Но даже этот маленький тюбик много значил для меня. * * *

Убийство. Не могу поверить, что кому-то нужно убивать одного из нас. Теперь с нами всегда будет охрана и ограниченное передвижение. Зачем убивать кого-то из гарема? Мы помеха? Или рычаг давления? Следом были похороны, обстановка угнетала. Я не знал Варда лично, но он не казался плохим человеком. Королева тоже была подавлена. Возможно не из-за смерти самого Варда, а из-за всей ситуации в целом. Она выразила всю свою благодарность одним поклоном. Конечно, я не знаю всех тонкостей этикета. Но реверанс монарха, для простого крестьянина, это о многом говорит. Мать Варда права, она станет Великой. * * *