Обнажённый экстаз

Земля дымилась под ногами у женщины, остановившейся напротив Идесс.

– Вас интересует конкретное убийство? Массовая резня? Жертва человек или демон? Быстрая смерть или в муках?

Как мило.

– Ничего из выше перечисленного. Мне нужно встретиться с Гильдией.

У демоницы отвисла челюсть, обнажив раздвоенный серый язык.

– Ты или шутишь, или очень глупа.

– Я хочу встретиться с Гильдией… Или вы обрушите гнев Азагота на собственные головы, – добавила Идесс, беспечно пожав плечами.

Кожа демона стала пепельно-серой. Имя Азагота в демонической среде произносили шепотом. Потому что, ассоциируя его со смертью, никто не произносил имя вслух.

– Ты лжешь.

Идесс была готова к подобному. Глубоко вздохнув, она впустила в себя всю имеющуюся в запасе ярость, позволяя ей распространяться и возрастать, пока не ощутила себя подобно бутылке с шампанским, которую хорошенько встряхнули. Когда напряжение стало почти невыносимым, она выпустила его в болезненном освобождении.

Черная, потрескавшаяся земля задрожала вокруг Идесс, когда ее кожа лопнула, и тело вдвое увеличилось в размерах, меняя форму прямо на глазах в мерцающем свете.

Демоница в ужасе отскочила, и твари охраняющие вход поежились. В течение секунды Идесс превратилась в крылатое скелетоподобное существо, на которое ни демон, ни человек не могли смотреть, не задумываясь о собственной смерти.

Её форма, по сути, была идеальной, нечто среднее между истинным воплощением Азагота и ангелом.

– Ты представитель Гильдии, а я представитель Смерти. – Ее голос казался темным, грохочущим, так что скалы посыпались по обе стороны от нее. – Веди меня.

Женщина поклонилась, стряхивая обломки со своих волос.

– Я передам твою просьбу. – Она исчезла в воротах, снова всосавшись в них. Идесс вернула себе привычную форму и обернулась к Лору, смотревшему на нее с отвисшей челюстью. Упс.

– А-а... ты хочешь что-то мне сказать?

– Да, нет, – пробормотала она, забавляясь шипением на странных тварей, слонявшихся возле арки, и те в ужасе разбежались.

– Идесс? Кто такой Азагот?

О, черт.

– Ты никогда не слышал о нем?

– Имя мне встречалось, и я полагал, что он, что-то вроде предводителя темных сил в Шеуле.

Она фыркнула.

– Едва ли. Когда-то он был ангелом. Ещё задолго до появления смерти как таковой. – Идесс снова шикнула на злобных существ, которые подползи достаточно близко. – Но затем этот идиот Каин убил Авеля. И поскольку люди стали смертны, то и демоны потеряли свое бессмертие. Во всяком случае, отдельные их разновидности. Таким образом, души людей и демонов слонялись там да сям, сея повсюду хаос. Ангелам поручили сопровождать души людей на Небеса, но кто-то должен был отвечать и за другие души.

– Выходит... этот Азагот добровольно предложил свою кандидатуру?

– Видимо, – ответила она, не сводя глаз с арочного прохода. – Лучше пусть ангел проделывает подобною работу, чем демон. И да, согласно легенде Азагот добровольно пал. Он создал отдельную территорию Шеул-гра, где пытался сохранить свое совершенство, но, в конце концов, был совращен. Он утратил собственную чистоту, толи из-за того, что начал питаться демонами, или потому, что общался с душами демонов и видел, что они натворили за свою жизнь. В любом случае Азагот и по сей день контролирует души, которые его гриминиос сопровождают в Шеул-гра.

– Гриминиос? Мелкие помощники Мрачного Жнеца? Мы об этих гриминиосах говорим?

– Да. Люди называют Азагота Мрачный Жнец. – Она глянула на проход, который начал мерцать. – И он мой отец.

Лор издал удушливый звук, но у него не было времени сказать еще что-либо, поскольку мужчина семи футов ростом, Низал, протиснувшись сквозь проем, оказался прямо перед ними.

Низалы являлись красивой расой с эльфийской внешностью, что делало их еще более ужасающими. Они являлись доказательством того, что зло не всегда уродливо. У него были изумрудные глаза и длинные белокурые волосы, его лицо украшала парочка шрамов, немного подпортив совершенство.

– Если ты солгала на счет того, кем являешься, – произнес он приятным голосом, – с тебя заживо сдерут кожу и выпотрошат, повесив на стропилах, пока ты не скончаешься от мук.

Лор небрежно снял перчатку и продемонстрировал свою смертоносную руку, улыбнувшись Низалу такой же холодной улыбкой. За исключением того, что у Лора она вышла более сексуальной. Куда сексуальнее, чем должна была, но Идесс быстро себе напомнила, что Лор во многих вещах был тем, кем не должен.

– Следуйте за мной и помните, что вы не можете использовать оружие в Зале Гильдии. – Низал провел их к порталу, пнув по пути одну из угодивших ему под ноги тварей.

Врата перенесли их в место, напоминавшее подземную средневековую деревню. Под ногами сновало бесчисленное количество демонов разного вида, некоторые из которых находились там не по собственной воли. Длинные тяжелые цепи влачились вслед за ними, а рядом с лачугой возле темного дымящегося бассейна чертёнок подхлестывал их.

– Видишь? – Прошептал Лор. – Мы исцелились.

Действительно, раны Лора уже не кровоточили, и когда она коснулась своей порезанной щеки, кожа оказалась гладкой. Абсолютно нетронутой. Но спина Идесс зудела, как обезумевшая.

Лор взял ее ладонь в левую руку и проследовал за Низулом к самому крупному строению, построенному из камня цвета кости, сквозь которые сочилось чёрное вещество.

Внутри все было в серых тонах, от пола из обожженной глины до потолка, с которого свисали сотни голов, некоторые свежие, а некоторые такие старые, что сгнив, представляли собой ничего кроме пожелтевшего черепа.

Живот у Идесс скрутило, когда Низал вел их через комнаты, предназначенные исключительно для выставленных на показ голов и иных частей тела, пока они не оказались в длинном темном коридоре.

В конце, которого распахнулась дверь, предоставив их взору одно из самых огромных помещений. В центре него стоял грубый деревянный стол на козлах, за которым сидели порядка ста демонов, кто-то прихлебывал пиво из кружки, иные обгладывали кровавые куски мяса с массивных костей. Низал занял стул в центре.

Ящероподобный демон неизвестной породы стоял в дальнем конце.

– Для чего тебе потребовалась аудиенция? – Спросил он, его голос отразился причудливым эхом, вызванное спецификой архитектуры, Идесс была в этом уверена.