Обними

— Так что, как видишь, у меня всё нормально. Работу я найду, всё изменится… Можешь разворачиваться домой.

Иэн громко фыркнул в ворот.

— Ну нет. Я уже вышел, дай подышать. Надо же хоть со стороны посмотреть на твою теперешнюю тюрьму, в конце концов.

Парковка перед домом издалека выглядела почти пустой. Виднелось несколько небольших машин бизнес-класса и знакомый минивен с «инвалидной» наклейкой. Рабочий день. Жильцы по большей части скорее всего из тех, кто уезжает из дома в пять утра и возвращается не раньше восьми вечера. Рита из таких. Возможно, она уходит не так рано, и её каблуки стучат по этажу часов в семь, но этот дом ей подходит. Мэтт вышел на парковку. Осталось пересечь её и войти. Но перед этим всё-таки избавиться от Иэна.

Он уже почти развернулся к брату, почти открыл рот, чтобы начать его выпроваживать, но тут взгляд зацепился за минивен, ракурс которого чуть изменился. Точнее за людей, показавшихся рядом с ним. Мэтт замер вполоборота.

— Какого…?

В кузов въезжал пандус, возле открытых задних дверей стояло инвалидное кресло с его обладателем, а рядом с ним — девушка в длинном белом пальто. Хорошо знакомом пальто. Впрочем, кресло знакомо не меньше.

Они куда-то ездили? И не предупредили?

Иэн вылетел из головы. Мэтт круто развернулся и твёрдым и быстрым шагом направился навстречу компании. Шаги за спиной намекнули, что брат не стал отставать.

— Почему ты не сказала, что вы куда-то собираетесь? — хмуро спросил Мэтт, когда до Риты осталось футов тридцать.

Пандус успел заехать в машину, Рита хлопнула дверями и обернулась на звук. Кресло развернулось одновременно с ней. Мистер Шетти сдвинул брови, а его дочь, напротив, выгнула их так, как умеет только она.

— Зачем? — долетел до Мэтта вопрос. — У тебя были дела, а я не безрукая.

Кто бы сомневался!

— Я бы перенес встречу.

Он дошел. Остановился напротив, во все глаза уставился в красивое лицо. Она наконец-то вышла из дома без фирменного хвоста, распустив волосы по плечам. Наконец-то слезла с каблуков, наконец-то надела это пальто. Но осталась собой до кончиков пальцев с аккуратным маникюром.

— Мы отлично съездили на экскурсию по городу, всё нормально, — губы «Сливовый нюд» изломились в ухмылке. — А как прошли твои важные дела?

Она мельком бросила взгляд Мэтту за плечо, но тут же снова заглянула в глаза.

Иэн! Чёрт бы его побрал!

Мэтт отступил в сторону и кашлянул в кулак.

— У меня тоже всё нормально. Это мой брат, Иэн Ройс, — он махнул рукой в сторону остановившегося рядом брата. На лице Иэна застыло любопытство, не прикрытое даже вежливостью. — Иэн, это Амрита и её отец, мистер Шетти.

— Здрассьте… — обалдело проскрипел брат.

Тайна раскрыта, индийские наниматели предстали перед ним во всей красе. По крайней мере нанимательница уж точно. И что дальше? Мэтт покосился на Риту. Она выступила вперед и по-мужски вытянула руку для пожатия.

— Очень приятно, Мэтт о вас рассказывал.

Брови Иэна взметнулись. Он медленно достал руку из кармана и медленно обхватил узкую ладонь.

— Правда?

Рита порывисто тряхнула пожатием и отпустила.

— Да, — губы снова изломились в ухмылке, взгляд карих глаз не скрываясь прошел по Иэну с головы до ног. — Как-то вы с ним не очень похожи…

А Мэтт боялся, что он поставит её в тупик… Ха! Похоже, такой человек еще не нашелся, и пока что в тупике пребывал сам Иэн. Но вот и его губы дрогнули в кривой усмешке.

— О да. Я не такой породистый, — он с интересом осмотрел Риту, так же, как и она его до того. — У моего носа горб побольше, и голову в грязь макнули…

— О, ну не прибедняйтесь, — Амрита хитро прищурилась. — В ваших глазах вполне можно делать заплыв.

— Только это и спасает.

Они оба замолчали, глядя друг на друга с любопытством. Мэтт застыл между ними. Мистер Шетти со стороны хмуро наблюдал за всем происходящим. Что это было? Обмен любезностями? Они друг другу понравились? Рита последний раз полоснула взглядом по Иэну и посмотрела на Мэтта.

— Мама пошла вперед, открывать дверь, но может не справиться с замком… я пойду… — она попятилась, но тут же остановилась. Её внимание вдруг сосредоточилось на зеленой коробке. — Что это?

Мэтт и сам уже забыл о ней. Но коробка напомнила о себе, поехав вниз по крутке.

— Скраббл, — он вытащил зеленый пластик из подмышки и протянул. — Заберешь?

На красивом лице отразилась смесь недоверия, удивления и какой-то странной… радости?

— Я думала, ты шутил!

— Сюрприз, — Мэтт приподнял уголки губ в улыбке.

Она чуть прикусила нижнюю губу, медленно перехватила скраббл. Глаза цвета горячего шоколада заглянули в глаза Мэтта и на несколько мгновений задержали взгляд. Будто остальные люди на парковке перестали существовать. Скраббл, как в замедленной съемке, завис между ними. Небольшое связующее звено, о котором известно только им двоим.

Но мгновение прошло. Рита опустила ресницы, а когда подняла, во взгляде ничего не осталось.

— Была рада встрече, Иэн, — она снова отступила и последний раз посмотрела на нового знакомого. — Папа, тебе помочь? — обратилась она к отцу, о котором все успели забыть.

— Мне поможет Мэттью, — резко отозвался мистер Шетти,

Амрита отрывисто кивнула, развернулась и двинулась к дому. Стремительно, как она делает это всегда. Бёдра ненавязчиво закачались, даже несмотря на отсутствие каблуков и длинное пальто. Ветер подхватил длинные шелковые волосы и стал картинно трепать. Мэтт увяз взглядом. Сильно увяз. Он когда-нибудь перестанет это делать? Пройдет ли это чувство выброшенной на берег рыбы? Вряд ли. Сколько будет смотреть, столько его будет тянуть за ней, как безмозглого щенка на поводке.

Рита потянула на себя дверь, вошла в дом и дверь хлопнула за её спиной.

Зрелище закончилось.

Рядом с Мэттом раздался негромкий свист.

— Охрене-е-еть! — как перекати-поле протянулось по пустой парковке.

Тело сильно передернуло. Твою же мать… Он опять забыл о том, о ком нельзя забывать. Кого нужно было привязать дома к стулу и натравить Рокси, предварительно отобрав у неё кучу одежды. Мэтт развернулся и устало прикрыл глаза рукой.

— Я вообще-то еще здесь, — прозвучало со стороны резкое карканье.