Оборона дурацкого замка. Том 1. Том 2

Стасу с Канем места в строю не оставляли. Впрочем, такого плана они придерживались и на последней тренировке. Мальчишка-пращник стал считать оставшиеся ядра с булыжниками, а Стас взял кистень наизготовку. Они с Юлвеем будут бить точными, выверенными ударами из-за спин соратников и страховать бойцов с дубинами.

— Они же придут, верно? — Стуча зубами спросил бывший жрец-ворюга, — Демоны же не…

Он проглотил незаконченную фразу, когда последние два члена отряда разом вынырнули из-под низкого свода. Как они вдвоем протиснулись сквозь узкий проход, Стас понимать отказывался. А Юлвей, вдобавок, рубанул кого-то позади себя, и споро отскочил за лес копий своих соратников.

— Идут, — Коротко бросил он, тяжело дыша. Акургаль лишь молча кивнул, подтверждая слова подчиненного.

Стас только сейчас смог как следует разглядеть своих товарищей. К его облегчению, серьезных ран не нашлось ни у кого. Разве что Камей с царапиной на пол лица и порванным ртом, да Ма со срезанным на голове лоскутом кожи, который он уже успел перевязать. В общем, ничего действительно серьезного.

— Кажется, нам с вами повезло. Либо хорны попались какие-то бестолковые, — Хрипло произнес Акургаль, — Либо нужно нашему фармацевту ноги мыть и воду пить. Сам я с этими рогачами не встречался, но вот то, что слышал… Таранные удары лучше любого быка, скорость, свирепость. Ничего такого я сегодня не увидел. И слава милосердной Гуань Инь. Так что, воины, противник ослаб и его осталось мало. Там, на стене, сейчас не больше дюжины красномордых! А ну, давайте размажем их без потерь!

— Без потерь! — С энтузиазмом подхватили защитники нехитрую речь своего лидера, — Вэй Цинь! Вэй Цинь! Вэй Цинь!

То, что началось дальше, вызвало у Стаса стойкую ассоциацию с конвейером. Ободренные бойцы не слишком испугались рычащего, воющего, грызущего все вокруг клубка багровых тел, который вывалился с лестницы. Копья моментально взметнулись, чтобы проткнуть ноги или торс барахтающихся в одной куче-мале тварей. Туда же полетели булыжники Каня, заработали по каменным хребтам палки Ваня с Сянем, взметнулся и опал кистень, жалил ятаган Чжана…

Их искололи так быстро, что следующая партия уже копошилась исключительно в трупах. Новых врагов настигла та же участь, что и первую троицу демонов. Затем пошла третья, четвертая… С пятой вышли проблемы. Трупов скопилось так много, что даже в куцых мозгах хорнов забрезжил страх смерти, который простимулировал их сообразительность. Последние четыре монстра сумели даже разметать строй копейщиков, прикрываясь трупами своих соплеменников вместо щитов.

Вот только люди организованно отступили, так что никаких потерь от монстров не понесли. Более того, Юлвей со Стасом внесли в их ряды настоящее опустошение. И так ослабленные и не слишком поворотливые демоны, которые, вдобавок, оказались вынуждены таскать с собой тушу под пару центнеров весом… Стоит ли говорить, что для юркого Саргона и техничного Юлвея они представляли собой невероятно легкие мишени?

— Что, все? — Неверящим голосом спросил Кань и робкая поначалу, но затем все более широкая улыбка вылезла у него на лице, — Мы справились! Мы победили! Мы…

— Кто-то идет!

— Встать в строй!

Десятник сориентировался быстро, почти мгновенно после предупреждающего окрика Чжана. Вот только решение он принял уж больно неудачное. Фиолетовый монстр, который выкатился из прохода аккурат во время добивания своих последних соплеменников, уже успел встать на ноги и даже взять дистанцию для разгона.

Нет, он не стал невидимой глазу фиолетовой молнией, как в прошлом цикле Саргона. Скорее, чудовище двигалось всего раза в полтора-два быстрее обычного, не ослабленного хорна. Однако даже такой скорости хватило, чтобы демон-культиватор разметал всех четырех копейщиков в стороны, а потом лениво отбил удар дубинкой.

К сожалению, подстеленная Стасом соломка обернулась для некоторых соратников медвежьей услугой. Так, и Вань, и Сянь, и Камей сумели использовать навык всего по одному разу и не успели научиться активировать его в нужный момент. Потому, что в этот раз они не познали ни смертей близких, ни безнадежной ситуации, ни ежесекундного дыхания смерти, чтобы этому научиться.

"И вот теперь она появится", — Мрачно подумал Саргон.

Хлопнула праща, посылая заряд. Демон лениво увернулся от булыжника, с небольшой опаской отбил в сторону ятаган Чжана, толкнул коленом сразу два копья, рыкнул на потащившего меч из ножен десятника…

Стас видел, насколько монстр сильнее и техничнее, поэтому вперед не лез, вместо этого лихорадочно пытался найти способ победить. Мозг попаданца работал с огромной скоростью, просеивая всевозможные варианты. Время для него словно остановилось.

Вот Камей с перекошенной рожей открывает рот, чтобы выкрикнуть свой навык, а его копье начинает едва заметно светиться. Вот медленно, почти незаметно для глаза, тащит десятник свой меч из ножен в знакомом жесте. Разлетаются тела Ма и Уру с рефлекторно сжатыми в руках копьями, Кричит что-то Сянь, бросаясь мимо падающего на плиты внутреннего двора отца навстречу демону.

"Сейчас или никогда", — Бесстрастно звучит в мозгу избитая фраза. А время вновь возвращается в свое привычное течение.

— Лавина, сокрушающая медведя!

— Пробный выпад снежного барса!

Камей и Сянь ударили одновременно. Хлестко, мощно, смертельно опасно. Ударили так, как никогда не делали на тренировке. И все равно демон, что только недавно потратил свой замах на отбрасывание двух других людей, без особых усилий ловит своими лапами и дубинку, и копье. Прекрасная гибкость, вкупе со взрывной скоростью. И то, и другое очень тяжело ожидать от настолько массивной туши.

— Дарящий прохладу вэй, настигающий тигров йи! — Веско произнес Акургаль, отводя назад свой широкий до несуразности меч. Странно, но слова, сказанные вполголоса посреди яростной схватки, услышали все вокруг.

Он начал свою атаку всего на долю секунды позже, чем двое подчиненных, цинично замедлился в самом конце, чтобы не попасть под удар и не дать уйти от его атаки врагу. Чтобы точно попасть по безоружному демону.

"А вы не лыком шиты, десятник", — Бесстрастно отметил Стас, пока его тело само неслось навстречу фиолетовой смерти, — "Подставить других под ответку демона, чтобы ударить наверняка. Верная тактика".

Фигура десятника вдруг мигнула, а в следующее мгновение возникла прямо напротив хорна. Акургаль словно телепортировался к своему противнику, моментально преодолел ту пару метров, что разделяла его и цель. Небольшая, совсем не героическая фигура их отрядного командира совершенно терялась на фоне огромного, перекачанного тела с уродливой темно-багрово-фиолетовой кожей.

И тем более странно казалось видеть, как сверкает, сливаясь в одну серебряную полосу, лезвие его клинка. Как проклятая демоническая кровь хлещет во все стороны, окропляя землю, впавшего в раж десятника, застывшего Камея с Сянем. Как делает шаг назад их ужасный противник.

Вот только демон и не думал распадаться на бесформенные куски, как было с простыми хорнами. Лишь семь огромных, сочащихся зеленой слизью из-за смазки на мече ран расчертили увитое мышцами тело твари.

От принятого удара культиватор зарычал, а затем его кулак впечатался в голову замешкавшегося Сяня, взрывая ее кровью, осколками черепа и серым веществом. Тело парня еще не успело даже опасть на землю, когда взбешенный демон резко развернулся к Камею, дернул на себя его копье, чтобы покончить еще с одним защитником. Однако тот вовремя успел отпустить оружие и отпрыгнуть назад. Недостаточно далеко. За что получил хлесткий удар древком и куда быстрее отлетел в сторону бесформенной куклой.