Оборона дурацкого замка. Том 6

Итак, что мы имеем в сухом остатке? Пакт о ненападении с Мяо. При том, что она теперь меня возненавидит со стопроцентной гарантией. Провал. Получение алтаря, который Нингаль оставила в том же самом месте, только сокрыла до поры до времени. Зачет. Ее Ци уберет иллюзию, так что доступ имеется. Ци, кстати, тоже в плюс, я теперь легко могу ее получать из Луны.

Надо бы еще какой-нибудь вид энергии приручить, но… Мне и эти-то достались случайно, из-за удачной догадки! Остальные Ци слишком тяжеловесны даже по сравнению с солнечной, а я ее до сих пор могу переварить только с помощью отражения Луны. До прорыва на ранг «Сборщика Ци» о других видах энергий остается только забыть.

Рухнуло здание. Плохо, Ксин будет рыть носом землю. Тут надежда только на нюй-ши. Она может убедить его в случайности такого поворота. Остались недосказанности с Богиней. Плохо. Я определенно испытал чашу ее терпения. Могут быть проблемы в будущем. Вдобавок, в клубок ее интриг попала Мяо, стала новой фигурой на доске Нингаль. Пока есть, чем влиять на людей, она будет это делать изо всех доступных ей сил.

Еще из плюсов куча набранного опыта, достижения, какой-то «случайный артефакт из Храма Нингаль», что бы это ни значило. Окей, с алтарем я разобрался, из ближайших планов теперь: нормальный разговор с Ба нюй-ши (малореально) и открытие еще одного меридиана до волны, в идеале — Трех Обогревателей (тоже из области фантастики). Он как раз отвечает за стабилизацию системы в целом и гармонию Инь-Ян, то есть По-Хунь…"

Саргон поморщился, затем заскрипел зубами и прикусил щеку от неясного томления в груди. Оказалось неожиданно горько и обидно потерять Ба Мяо так глупо. Он не тешил себя никакими иллюзиями: после произошедших событий они станут если не врагами, то близко к этому. Пакт о ненападении, только и всего.

Их прогресс в отношениях оказался повернут вспять. Из-за этого ему хотелось стать оборотнем и выть на Луну, судьбу, Нингаль или чертова куратора, который из-за своих психов стал недоговороспособным.

«Может мы больше не встретимся, не начнем новой беседы, но я все равно буду относится к тебе по-прежнему, Ба нюй-ши. И постараюсь помочь тебе, если это будет в моих силах».

Он приподнялся с кровати, затем покачал головой, лег обратно. Следовало успокоиться, попытаться уснуть. Дать телу хоть немного отдыха после сумасбродного дня. Ведь именно на завтра назначено собрание десятников.

Глава 5

Это был промозглый, до отвращения обычный день в Облачном Форте. Все также дул ветер со стороны демонических равнин бывшего Аркадского Царства, все также лилась с небес мелкая, раздражающая морось. Серые, грязно-пыльные оттенки ветхих зданий гармонировали с такими же блеклыми, невыразительными цветами растительного мира.

Карликовые деревца, суровые горы позади старых, выбеленных временем стен, мелкие и юркие зверьки внутри и вокруг древней крепости. Слабые животные жались к людям, приучились жить среди них, существовать бок-о-бок. Только человеческая цивилизация стояла между ними и неизбежной смертью от более грозных зверей сурового северного края.

Погода внутри замка, несмотря на защиту стен от пронизывающих ветров, никак не могла называться хорошей. Шел конец лета, начиналась осень. Безумно красивая пора в других, центральных или южных провинциях. Здесь она лишь повышала шансы людей умереть от холода, простуды, отсутствия подножного корма на стихийных делянках и перелесках у стен.

Особенно, когда пойдет снег.

Вот и троица новобранцев Первого Отряда недовольно ежилась от холода. Плешивая голова десятника давно покрылась инеем от мороза и сырости, двое мальчишек рядом с ним то и дело шмыгали носами, чихали, а потом смеялись оттого, как вздрагивал Акургаль после каждого резкого звука и клял их по матери.

Десятник нервничал. Он шел по Облачной Артерии чеканя шаг, с неестественно прямой спиной. Крепкая, мозолистая рука тискала рукоять широкого, похожего на римский гладиус меча, губы сжались в тонкую полоску, а на лице застыла решимость пополам с обреченностью. Он не ждал ничего хорошего от грядущего собрания.

Саргон, наоборот, как мог наслаждался новым днем. Его тренировки этим утром снова показали небольшое улучшение. Безымянный стиль оставался на том же ранге, но он чувствовал изменения, которые из мелких, количественных скоро должны перерасти в качественные. В отличие от практики Люхэбафацюань, новое боевое искусство требовало куда больших вложений и ресурсов. Собственный вынуждал юного воина напрягать мышцы, но куда больше напрягал мозги.

Заставлял думать, как сделать прорыв, как улучшить уже изученные движения, что нового привнести для повышения уровня. Простое шлифование четырех основных связок подходило к концу. Да, улучшать движения можно еще очень долго. Еще больше — вбивать их в подкорку, подкреплять практикой гигантское множество вариантов. Но это улучшения не на десятки процентов, как сейчас, а на единицы, а то и доли. Должно быть нечто большее. Пока Саргон придумал только два возможных способа.

Первый предполагал отказ от оружия или его смену. Не навсегда, разумеется. Просто его тело уже начало коснеть, запоминать только те комбинации, которые подходят под очень изменчивый, специфический стиль владения кнутом. Причем кнутом вкупе с его единственной Ци-техникой, закольцованной энергией гидродинамической левитации.

Тренировка на кулаках или с другими видами оружия поможет ему узнать нечто новое. Как уже происходило ранее. Герменевтика виртуальности четко сигнализировала о правильности подобной стратегии. От владения одним оружием растет прогресс и в остальных видах боевого искусства.

Другой вариант шел от противного. Не тело, но дух. Не мышцы или оружие, а энергия. Использовать Ци Нингаль, прежде ему недоступную после выхода из перекрестка теней. Или попытаться использовать Ци не только в мышцах, но и в мозге. Воздействовать на центры управления телом напрямую.

Практиковать столь глубокое вмешательство в мозг было банально страшно, поэтому он решил пока ограничиться разными видами энергии: от Богинь Нингаль и Чанъэ, нейтральной от Луны, отраженной солнечной. До этого попаданец не решался использовать ничего, кроме отфильтрованной печенью бесцветной внутренней Ци.

Другим важным элементом он считал попытки открытия меридиана Трех Обогревателей. После взятого уровня у Саргона появились новые чжаны свитков. Их как раз можно потратить на углубление собственных знаний. Препятствие здесь имелось только одно, однако довольно серьезное: он в принципе не понимал, что это за меридиан и как к нему подступиться. Парный он или нет, Инь или Ян, какой внутренний орган может ему соответствовать и куда именно воздействовать своей энергией в теле.

Он знал лишь его роль: гармонизация потоков, объединение двух душ, выравнивание перекосов, общее повышение выносливости, взаимоусиление с меридианом син-по, так как они находятся в теле последовательно. Неизвестными оставались и побочные эффекты.

Например, тот же син-по дополнительно укреплял сердце, то есть даньтянь. Усиливал его прочность, энергетическую проводимость, влияние на остальной организм. Страховал в случае предельных нагрузок, не давал образоваться на сердце соединительной ткани, купировал излишний рост этого важного органа.

Поэтому Саргон имел приличные шансы прорваться на уровень Сборщика Ци даже при столь сильном разладе двух душ.

— Ну господин десятник! Это же будет так необычно! Все остальные отряды от зависти помрут!