Оборотень в эклерах

– И попялиться на прелести, – поддакнул Хью. – Она все еще там поет. Так откуда знаешь?

– Работал там вышибалой. Пудра эта… чихать из-за нее постоянно хотелось.

– Похоже, страшное подозрение о происках конкурентов, которые выдвинула госпожа Вир, не подтверждаются, – разочарованно протянул Хью. – Зря только заставили Лену силы тратить.

– Одно другому не мешает, – пожал плечами Лерой.

– А кстати, – спохватилась Лена. – Я понимаю, у Лероя нюх… А ты как понял, что владелицу шарфика нужно искать в баре, Хью?

– Ты же почувствовала аромат? – отозвался тот.

Лена пожала плечами. Шарфик стойко пах табаком и парфюмом…

Хью понимающе хмыкнул.

– Тут не только парфюм, но и коктейль «Холодный закат». Его замешивают на травяной настойке, которую делают только в этом баре. Поэтому я предположил, что женщина, которой принадлежит шарфик, хотя бы раз бывала в «Фее» и пролила коктейль себе на одежду. Найти ее только по этому описанию было бы затруднительно. Но с нами Лерой, мы просто обязаны были раскрыть это дело быстро! Может быть, наконец, получим квартальную премию?

– Мечтай! – хмыкнула Лена.

– Все-то ты испортишь, – упрекнул Хью.

***

– Леличка! – воскликнула ярко накрашенная вампирша в черном платье с блестками. Она повисла на руке у Лероя.

Двухметровый мускулистый оборотень смущенно покосился на Лену и Хью.

– Это Эвильда, администратор.

– Вот так живешь с человеком в одном кабинете, – печально шепнул Хью, – а он и не расскажет про связи в лучших барах города!

– Возмужал-то как! – одобрительно продолжала ворковать вампирша, почти касаясь клыками бицепса Лероя. Еще чуть-чуть и форменный китель был бы попорчен…

– Доброй ночи, Эви, – оборотень снял шляпу, и она тут же, как по волшебству, исчезла (пошла по рукам вроде бы случайно оказавшихся рядом официанток, пока не достигла вешалки в углу заведения).

– Девочки! – объявила Эви. – Помните, я рассказывала, как к нам вломилась банда Одноклыкого Билла? Как вышибала их всех скрутил и повыкидывал в окошко? Так вот, это Лерой.

– О, я думала, ты все это рассказываешь, чтобы клиентам интересней было, – удивилась одна из официанток.

– Дура, я же подтверждала! – возмутилась другая.

Эви указала на стену, где висела рама с позолотой. Ни зеркала, ни картины внутри не было, виднелся только выщербленный кусок стены.

– Я уговорила Чарли не заделывать. Там сохранилась застрявшая дробина! Как тебя тогда ранило!

Хью тихо присвистнул.

– Не удивлен, что Лер сменил профессию.

Вообще, в работе отдела по расследованию магических преступлений тоже хватало всякого. Но Лерой всегда был рассудителен и спокоен, нередко уберегал порывистого Хью от необдуманных и даже рискованных действий. А тут – такие истории! И это они в баре только пару минут…

– А теперь – всем вернуться к своим обязанностям, – хлопнула в ладоши Эви. – Бар сам себя не приберет!

– Просто кто-то экономит на бытовой магии, – проворчали девушки, разбредаясь по залу. Похоже, шла подготовка к вечернему открытию.

– Вам прекрасно известно, что не все клиенты любят, когда фонит заклинаниями. Как будто нам мало того, что от Готти посетители чихают!

– Может быть, налить герою стаканчик фирменного? – послышалось со стороны бара.

– Господин следователь способен заплатить! – возразила Эви и снова повернулась к Лерою с улыбкой, которую можно было назвать доброй, если бы не клыки. – Да и мы пока закрыты, значит, вы явились по рабочим вопросам, несмотря на то что с тобой следователь Ларс…

И она со значением взглянула на Хью.

– Нам нужно поговорить с Готильдой, – пояснил Лерой.

– Неужели она все же попала в неприятности? – вздохнула Эви.

– Это ее вещь? – оборотень продемонстрировал шарфик.

– Да, очень похоже. Я сама достала для нее несколько таких. Она хотела выглядеть богаче, чтобы на нее западали клиенты посостоятельней.

– Она открыла охотничий сезон? – уточнил Лерой.

Эви махнула рукой.

– Если бы! Решила найти себе богатого мужа. Последнее время у нее стал пропадать голос. Хочу сказать, не удивительно: она дымит, как старый боцман! И в средствах не стесняется… но по-прежнему приносит нам прибыль. Так что, если бы явились не вы… Идем!

***

– Да, я была рада заполучить такого шикарного мужчину, – томно вздохнула Готильда, выпустив колечко сизого дыма. Гримерка пропахла табаком и ванилью. Сигарета, которую курила певица, была вставлена в лакированный черный мундштук, украшенный золотистым узором.

Готильда была высокой, с Лероя ростом. Светлые локоны рассыпались по плечам. Эффектную фигуру певицы подчеркивало облегающее платье изумрудного цвета – в тон глазам – с глубоким декольте на спине, прикрытой лишь нитью жемчуга, которая соединяла края ворота платья и свободно свисала вниз. Кожа вампирши была молочно-белой и мягко светилась в полутьме, царившей в гримерке. Певица была красива и отдавала себе в этом отчет.

– Однако на многое я не рассчитывала. Амель, конечно, лакомый кусочек, но не по мне дичь, – добавила она. – К тому же, связался с оборотничихой, которая пытается им командовать! При этом они умудряются жить в мире и согласии… Ах, это до жути банально! Но иногда так завидно, что я просто не удержалась. Нет, разумеется, такой прекрасный союз я не стала бы разбивать. Мне хотелось лишь ненадолго почувствовать себя женщиной, которую любят!

– А заодно, подзаработать, – вставил Хью, постукивая указательным пальцем по желтому конверту, который только что был найден в выдвижном ящичке туалетного столика, украшенного открытками с видами купающихся в тумане горных пиков.

Готильда мечтательно улыбнулась.

– Это такие мелочи! Признаться, я даже сомневалась, что когда-нибудь покажу их ему. Достаточно того, что я получила сказочные воспоминания, запечатленные на фотографиях. Ах, эти современные технологии! Давно ли изображения делались на посеребренных пластинках?

– Сейчас серебро для получения фотографий тоже используется, – заметил Лерой.

– Разве? – удивилась Готильда.

Лерой кивнул.

– Фотобумагу обрабатывают ляписом прежде, чем делать снимки. А стеклянный негатив выдерживают в коллодионной эмульсии…

Хью кашлянул. Лерой смутился и замолчал.

– Не знала, – расстроилась Готильда. – Впрочем, могу сказать точно, что мне это нисколько не мешает. Ведь я не собираюсь любоваться ими каждый день…

– К тому же, это неплохая инвестиция, – поддержала Хью Лена, а Лерой укоризненно прицокнул языком.

Вампирша пожала плечами.

– Любая девушка будет чувствовать себя уверенней, когда у нее есть туз в рукаве.

– Как же Вир согласился на то, чтобы сфотографироваться в столь откровенной обстановке? – спросил Лерой. – Готти, тут не обошлось без магического вмешательства.