Оборотни космоса

– Хм... Я был протезирован по медицинской страховке.

– Вполне вероятно. – Такой ответ устроил Раха. – Вы впервые на Ньяго, но неплохо знаете наш язык.

– Вызубрил по самоучителю. Практиковался с кем попало – в портах, на промежуточных станциях.

– Вы обучались как космический пилот в академии Бланда и Клаузенга. Не все её дипломы – подлинные.

– Я спасал корабли во время аварий, и служебное расследование всегда признавало мои действия правильными.

Pax вбрасывал находки – факт за фактом, стараясь подавать их помрачней, поближе к криминалу, а Форт искусно парировал нападки на свою биографию, толкуя тёмные места самым выгодным для себя образом.

– Вы произвели нелегальную посадку на ТуаТоу.

– Аварийную посадку.

– И сразу убили представителя власти при исполнении обязанностей. Суд вынес небывало мягкий приговор – два года и компенсация семье убитого.

– Я вчистую расплатился за всю посуду, которую разбил в том баре.

– Я знаю, сколько там стоит посуда. Выйдя на свободу, вы получили контуанский вид на жительство «за ценный вклад в экономику Державного Мира». Tyaнцам видней, за что награждать каторжников.

– Предельно ясно сказано: «за ценный вклад». Я им ценно вложил.

– Вот я и думаю – что вы вложили, если вас так скоро выпустили?

– Private.

– Вы упоминались в числе фигурантов истории с лихтером «Сервитер Бонд». На борту был феномен с Арконды, испускавший «лучи смерти». Кончилось тем, что вас увёз военный корабль мирков.

– Славные ребята. Я всегда вспоминаю о них с удовольствием.

– Мирки редко снисходят до братьев из младших миров, а тут вдруг – предоставление убежища. Им вы тоже чем-то угодили, не так ли?

– Private.

– Вы, смотрю, любите это словечко. Имейте в виду: чем чаще в нашей беседе звучит «private», тем больше у вас шансов стать нежелательным иностранцем и быть выдворенным.

– Интересно, какой ваш закон я нарушил своим существованием? или здесь не только судей нет, но и законов?

– Зачем же так резко... Есть законы. В частности, о лицах, которые не хотят или не могут объяснить своего сотрудничества со спецслужбами иных миров. Ладно бы вы предъявили...

– ...членский билет разведуправления Альты? И часто к вам являются извне с удостоверением шпиона вместо паспорта?

Раху надоел обмен любезностями; глаза его стали синими льдинками, а движение губ выразило готовность если не к брани, то к административной жестокости.

– Мотаси Фортунат, это неподходящий момент для остроумия. Вы находитесь на Ньяго; извольте уважать наши обычаи и мой ранг. К тому же я ещё не закончил.

– Продолжай, пожалуйста. Я-то помню, кто я и где я, – а вот у тебя, похоже, с этим проблемы.

Форт вёл себя раскованно, как дома, поскольку уже решил вопрос с отъездом. Если по поводу покупки люгера местная охранка начинает рыться в биографии и обмерять твои деяния линейкой – нечего тут делать. Рейсов с Ньяго уходит много; нынче же взять билет и – ариведерчи, лемуры!

«Выискался на мою голову ещё один любитель инопланетной жизни. Так по Ньяго зафанател, что спятил – жить сюда вселился! Ну и пропадай в катакомбах. Чёрта лысого ты арестуешь, а не меня; я тебе не лицо без гражданства. Хочешь – удостоверение предъявлю? одна метка контуанская, другая – миркская; полюбуйся и утрись. У самого, поди, неизвестно что проставлено – «легально въехавшая нелюдь».

Как ни странно, на последний выпад Pax не ответил вовсе. Он слегка помрачнел, но глаза и голос остались прежними.

– На Планете Монстров вы приняли альтийское гражданство и официально погибли, но затем воскресли и стали дознавателем в страховой компании. Уволившись же оттуда, получили необычно щедрый бонус – пять миллионов экю. Я позвонил в компанию; мне подтвердили, что премия выплачена заслуженно.

Форт с гордостью вспомнил, как они с Френкелем облегчили кое-кого на тридцать три лимона. Правда, кончилось это словами: «У тебя есть полтора часа, чтобы удрать с планеты, иначе я не отвечаю за твою жизнь. Пятнадцать процентов ждут тебя в ньягонском банке. Будь умницей и года три тут не показывайся».

– Это соответствует действительности, – надменно кивнул Форт.

– А ещё вы женились лайгитским браком и каким-то образом вместе с женой угодили в списки родичей цариц Джифары. Если вы считаете, что у вас заурядная биография пилота-межсистемника, – это ваше private. Но у меня сложилось совсем другое мнение.

– Всё-таки не вникаю. За что именно я буду выдворен – за то, что женился, или за то, что законно получил вознаграждение? Кстати, налог с премиальных уплачен. Ведь основание высылки вы впишете в бумаги – надо же мне знать, с каким клеймом я пойду по жизни.

Pax скептически сощурил один глаз; голос его стал сладковатым, с лёгкой подлецой:

– Я справился, сколько зарабатывает дознаватель на Планете Монстров. Даже тысяча экю в неделю – это всего сорок восемь тысяч в федеральный год. Положим, плюс проценты. Всё равно сумма несравнима с пятью миллионами. «Эрке Небек» разумней воздержаться от сделки, если источник доходов покупателя неизвестен.

– Ты меня убедил, – со вздохом согласился Форт. – Владеть люгером я не имею права. Не достоин! Перевожу деньги в Транснациональный Банк и улетаю на Пасифиду прожигать остаток дней. Или арестуешь, чтобы я отсидел второй срок за туанца? Давай. Штраф за моральный ущерб я стребую через международный суд – знаешь, есть такой! а то вдруг вы о нём позабыли.

– Задерживать вас не за что. – Pax смягчился, едва речь зашла об утечке с Ньяго 5 000 000 Е. – Но всюду принято, что фирма может отказать в услуге, не объясняя причин. Будем откровенны, мотаси Фортунат, – вы производите впечатление не пилота...

«Я пилот!» – хотелось зарычать Форту, но биография свидетельствовала против него. Последние годы он только тем и занимался, что изобретательно выкручивался из сумасшедших передряг, умудряясь в итоге остаться с прибылью. Факты не оспоришь.

– ...не пилота, а специалиста по экстремальным ситуациям и негласным акциям. – Пока Pax говорил, из голоса его исчезли последние нотки озлобления; на смену пришла непоколебимая уверенность. – Я обращаюсь к вам именно как к специалисту. Возможно, вы сочтёте моё предложение изложенным в необычной форме, но его условия останутся неизменными. Иначе говоря, торговаться не будем. Ваша кандидатура нам подходит, невзирая на пробелы в биографии. У вас есть опыт, необходимый для решения нашей проблемы. Скажу прямо – я доложил о вас наверх и сообщил, в каких событиях вы участвовали. Только достоверное, никаких домыслов. Аналитики сочли, что вы пригодны. К тому же если вы упорно молчите о прежних акциях, то промолчите и об этой.

– Спасибо. – Форту очень не понравилось, что спецслужбы выискивают и изучают детали его жизненных перипетий, а затем делают далеко идущие выводы. Потому и хотелось скорей заполучить собственный корабль, подобрать экипаж из молчаливых мизантропов и курсировать между колониями, как можно реже пересекаясь с любознательными людьми из тайных ведомств. – Но с чего ваши решили, что я соглашусь?

– Вариантов выбора – всего два. – Голос Раха вновь стал обманчиво ласков. – Либо вас выдворяют, ничего не продав, либо «Эрке Небек» закрывает на всё глаза и даже делает скидку с цены люгера. Поразмыслите. На рынках вне Ньяго судно обойдётся вам на полтора миллиона дороже. И ещё – условия кредита. Банк возьмёт с вас минимальный процент...