Оборотни. Естественный отбор.

– Убери от меня руки!

Ноготь на одном пальце незнакомца вырос до размеров крупного когтя. Один порез на шее охотника, другой на ладони самого оборотня. После соприкосновения ранок, Майкл бешено задергался.

В это время Шульц, который притворился, что потерял сознание, достал автомат и, закричав, начал стрелять. Оборотень, все-таки выковырявший пулю из глаза, упал замертво, сраженный десятком пуль. Другой десяток впился в спину незнакомца, но тот даже не шелохнулся.

– Глупец - он бросил Майкла, который упал безвольной куклой на снег, подрагивая - Ты, как и остальные. Глупый фанатик - оборотень склонился над убитым товарищем - Покойся с миром - закрыв его мертвые глаза, незнакомец вновь посмотрел на охотника - Хочешь уйти? Уходи. Скажи, что весь отряд, кроме тебя убит.

Шульца не надо было просить дважды. Зажимая уже зажившую рану на плече, будущий оборотень побежал прочь.

– А с тобой мы потолкуем позже...

Обращенные к нему слова Майкл практически не услышал. От понимания того, чем он станет, практически свело его с ума. От шока охотник вскоре отключился.

Храм оборотней. Урал. 31 января. 1958 год.

Кошмары длились один за другим, и не думали прекращаться. Уже непонятно, где реальность, а где сон. И даже одно прикосновение может перевернуть всю жизнь...

С глухим криком Майкл проснулся, тяжело дыша. Пот градом лился со лба.

Он находился в маленькой тесной абсолютно камере шесть на шесть метров.

– Очнулся?
– раздался сзади знакомый голос.

Резко обернувшись, охотник увидел сидящего в самом темном углу Семена. Все тело напряглось.

– Расслабься, меня тоже обратили - сказал напарник - Что произошло с Шульцем?

Вздохнув, Майкл прислонился спиной к стене.

– Его тоже укусили, и он сбежал.

– На базу?

– Судя по всему, да.

– Тупой немецкий болван... Ну и... что будем делать, командир?
– невесело спросил Семен.

– По кодексу мы должны немедленно совершить самоубийство - серьезно посмотрев на напарника, сказал Майкл - Пока не стали монстрами, у которых сильная тяга к жизни.

– Должны... А сможем ли?

Охотник хотел возразить, но не нашел слов. Нет, они оба не боялись смерти. Их с детства готовили в солдаты. Были и психологические тренировки. А главное, они верили в свою дело. Верили в кодекс. Верили к Орден. Но...

Столь бесславная смерть после стольких трудов - хуже этого ничего быть не может.

– Тогда пока оставим все, как есть. Вряд ли у этих тварей есть промывка мозгов или же мы проникнемся их идеей пожирать трупы.

– Мне бы твою уверенность - вздохнул Семен.

От этих слов Майклу вновь стало нехорошо. И так все тело ломило, был жар, словно в аду.

– Завтра уже полнолуние. Нужен план - слабым голосом сказал охотник.

– И очень хороший...

Тут металлическая дверь камеры открылась, и в нее вошло двое вооруженных оборотней в человеческом облике.

Как оказалось, обоих ослабленных от процесса перестройки организма охотников пришлось нести под руки.

Их притащили в большой длинный зал с пятью тронами в конце, на которых восседало пять фигур в черных одеждах с накинутыми на голову капюшонами. В зале еще стояла охрана, а рядом с каждым троном сидело по одному дикому оборотню. И вели себя, как домашние псы.

– Может быть, вы, в отличие от ваших предшественников, окажетесь более сговорчивыми?
– сказала одна из фигур.

Майкл узнал этот голос - это был тот, кто обратил его.

– Значит, это вы ответственны за пропажу двенадцати охотников?
– еле слышно спросил Семен, с трудом стоявший на ногах.

– Догадливый - другой оборотень.

– У нас есть несколько простых вопросов о вашей организации. Так как вы уже по сути, наши собратья, то вам нет резона больше служить тем. кто убьет вас при первой возможности. Что скажете?

– Пошел к черту!
– собрав все силы в кулак, крикнул Майкл.

Неожиданно дикие возле фигур на тронах взбесились и сделали попытку укусить своих хозяев. Одна секунда, и все одомашненные дикари отлетели от тронов, после чего охрана по жесту одного из вожаков моментально их расстреляла.

– Что ж...
– как ни в чем не бывало, все пятеро сели на место - Полагаю, после первого полнолуния вы будете более сговорчивыми. Увести их. Рассадить по отдельным камерам. И проследите, чтобы они не наделали глупостей. Например, попытались сбежать или прикончить себя.

Семена и брыкающегося, сыплящего направо-налево Майкла вывели под руки из зала охранники.

– Немыслимо - сказал один из вожаков, посмотрев на остальных - Я никогда не встречал кого-то с таким потенциалом. Дункан, что мы будем делать?

– Мы? Пока ничего - ответил оборотень, задумавшись - Может, дело в том, что его обратил я?

– Мы ведь уже обращали сами. И никаких аномалий - возразил его собеседник.

– Тогда это очень необычный склад генов. Нельзя упускать такой материал. Он обязательно должен стать одним из нас...

Храм оборотней. Урал. 1 февраля. 1958 год.

После того, как их с Семеном разделили, и вновь заперли в клетке, Майкл долго колотил по двери, но охранники за ней продолжали невозмутимо стоять, не обращая внимание на разворачивающееся внутри буйство.

Окончательно выбившись из сил, охотник уснул, и проспал до следующей ночи. Его разбудил лунный свет, пробивающийся сквозь узенькую тюремную решетку. Мучила жажда. От мысли о неминуемом изменении его охватил дикий страх.