Оборотни. Естественный отбор.

Но когда Эдвард вытащил гранату, сердце, до этого гулко отдававшееся в ушах, заколотилось с бешеной скоростью. Стоит оборотню отпустить гранату, и всех вокруг разнесет на кусочки. Неужели все должно закончиться так?

– Не глупи, капитан...
– пытался переубедить командира охотник.

– Прости...
– прошептал Эдвард и отпустил гранату.

Охотники побежали в сторону, гонимые инстинктом самосохранения, наивно надеясь спастись.

Но, к всеобщему удивлению, граната оказалась дымовой. Клубы слезоточивого дыма быстро распространились по залу.

– Бежим!
– подгоняя нас в нужном направлении, кашляя, крикнул Эдвард.

Выбравшись из дымовой завесы, мы помчались прочь из торгового центра. Вслед нам прогремели выстрелы.

Как не странно, охотники оправились довольно быстро. Точнее, быстрее всех оправилась Кэтрин. Выбравшись из дымовой завесы, она открыла огонь, специально целясь если не в меня, то в моих напарников. Вампиры прекрасно отличали ауры разных оборотней.

Спасибо, конечно, но лучше мы все выберемся отсюда живыми.

От пуль нас спас первый же поворот коридора, ведущий прямо к выходу.

– В машину!
– скомандовал Эдвард, указав на Волгу за пределами строительного участка.

Пока заводился автомобиль, на выходе из торгового центра показались охотники. Пары секунд им бы хватило, чтобы положить всех, но одному из них насквозь пробило снайперской пулей. Потом второму. Остальные успели спрятаться в укрытие.

Этого нам хватило с лихвой, чтобы скрыться.

Вблизи зазвучали милицейские сирены.

– Полоперации наперекосяк!
– выругался высший командир, поворачивая во дворы.

– Почему Глеб нас не прикрыл?
– оглядываясь назад на заднем сиденье, спросил Сивый.

– Это отдельная тема. Но он однозначно за это поплатится...

Мы приехали в башню и, распрощавшись, разошлись. Андрей предложил меня подвести - свою машину я оставил дома. Сивый направился искать Сержанта - узнать, как он. А Эдвард пошел прямо в кабинет Маркуса.

– Странно...
– сказал Андрей, когда мы уже минут ехали ко мне домой.

– Что?
– спросил я.

– Не могу сказать, что одобряю эти гестаповские методы, но... Разглядев этих подонков получше, понял, что жизни они не заслуживают. То, что при любом удобном моменте они выстрелят мне в спину. И поэтому с легкостью нажимал на курок... После превращения меняются даже идеалы и мораль. Все указывает на это.

– Не думаю, что это так плохо. Это помогает выжить.

– Помогает - согласился оборотень - Но цена нашей жизни прокладывается через другие. Сейчас, я верю, что это сделано не зря. Но мы убиваем, по большей части, потому что на них указали пальцем. Значит, рано или поздно, нас просто будут использовать в своих интересах, а не интересах всего нашего общества.

– Что ты хочешь этим сказать?
– не понял я.

– Ничего. Просто предлагаю над этим задуматься. Ты и я были инструментами для кого-то с самого рождения. Просто сейчас нас контролируют непосредственно. Но если мы будем просто бездумно выполнять приказы, то будем не больше, чем машины для убийства...

Его слова действительно заставили задуматься. Я не собирался всю жизнь выполнять чью-то волю. Нет, это не амбиции к власти- она мне ни к чему. Всего лишь хотелось ощущать себя независимой, но действительно полезной единицей общества. Но разве в современном мире такое возможно? Так что если эта система хоть как-то работает...

– Пока в любом случае добиться большего нам не судьба - заняв нейтральную позицию, я поставил точку в этом разговоре.

– Что ты хочешь этим сказать?
– спросил Эдвард, стоя в середине кабинета вожака.

– То, что я не присылал Глебу никаких приказов об отступлении - сказал Маркус, стоявший у окна, спиной к оборотню.

– Хм... Тогда то сообщение на мобильном, что он представил мне в качестве доказательства - липа.

– Эти сообщения исходят из нашего центра планирования операций, а они под его юрисдикцией.

– Он вроде не дурак. Понимает, что это очень хилое прикрытие.

– Но его действия говорят либо о том, что он дурак-предатель, либо слишком умный предатель - скрестив руки на груди, сказал вожак - И все это - очень хитрая игра... Но я прошу тебя об одном - не вмешивайся в это дело. И с тем очкариком тоже. Я лично этим займусь...

Вожак ждал ухода Эдварда, но тот остался на месте.

– Что-то еще?

– Скажи мне... Когда ты нашел меня почти мертвого в той долине... Ты ведь был не один. Неужели твои люди не нашли других выживших из моего подразделения?

– Призраки прошлого...
– понял Маркус и повернулся к собеседнику - Мы не слишком тщательно обыскивали ту долину. Многих разорвало на куски - наши люди нашли лишь останки одиннадцати человек, не считая тебя. Если бы я нашел еще кого-нибудь, ты думаешь, я бы передал его охотникам?

– Думаю, вряд ли...

– Как бы то ни было, я советую тебе оборвать эту связь...

Эдвард пронзительно посмотрел в холодные глаза вожака. Но в них не было даже намека на сочувствие. Лишь холодный расчет.

– Я разберусь по своему.

– Хорошо. Главное, чтобы от твоих чувств не пострадали наши интересы...

Ничего не ответив вожаку, оборотень вышел из его кабинета.

Москва. Гостиница Украина. 1 июля. 2009 год.

Юрий со всей силы ударил Игоря кулаком по лицу, после чего Павел поднял телекинезом стул и швырнул в вампира. Стул разбился в щепки, сбив его с ног.

– Теперь, когда Волк мертв, дальше продолжать этот фарс нет смысла - сказал человек, скрестив руки на груди - Анархисты собрали нам новых рекрутов, а Игорь приказал войскам отступать из города. Ничего бы не было, если бы ты слушал меня раньше.

– Повелитель раздавит тебя за это...
– прохрипел Юрий, поднимаясь на ноги.