Обратная ночь

– Жалкий человечишка, - процедил я.

Резкая боль пронзила каждую клеточку моей головы. Казалось, что она раскалывается изнутри, что черепная коробка может треснуть в любой момент. От боли, я не понимал, что делаю: разорвал на себе рубаху, пытаясь хоть как-то унять боль, перемахнул через овраг и побежал вглубь леса. А затем рухнул, потеряв сознание на той самой поляне, на которой и очнулся.

– Говорят, вместе с кровью жертвы, в тебя проникает и частичка её души, частичка памяти, частичка мыслей. Ты видишь то, что видит она, думаешь, как она, помнишь то, что помнит она. И тогда тебе начинает казаться, что ты и есть жертва. Убивая, память жертвы становится твоей памятью, мысли жертвы - твоими мыслями, чувства жертвы - твоими чувствами. Это называется обратной ночью, когда твоя память становится обратной, когда ты становишься жертвой, когда видишь, мыслишь и чувствуешь, как она.

– И тебе начинает казаться, что ты и есть жертва, - прошептал я.

– Вспомнил?
– спросил Владыка.

Я вздрогнул, приходя в себя.

– Что это было?

– "Обратная ночь"...

– "Обратная ночь" столько не длится.

Да, "Обратная ночь" столько не длится. Тогда почему? Неужели Денис испытывал по отношению ко мне столько ненависти, что этого хватило на десять ночей? Или в этом виноват Малыш-призрак?

– Тебе помогали?
– потребовал ответа старик.

– Какая разница?

– Какая? Ты предал меня, ты пытался захватить мой трон. Я желаю знать, кто тебе помогает.

– Мне не нужен ваш трон, Найлус, я хочу побыть в одиночестве, - сказал я, поднимаясь на ноги. Мне показалось таким странным, что ещё несколько минут назад я на коленях молил Найлуса отдать мне убийцу своей семьи. Это словно бы происходило в прошлой жизни.

– Ты думаешь, Максим, я отпущу тебя, после всего того, что произошло?
– усмехнулся Найлус.
– Высший Совет на твоей стороне - ты поставил туда своих вампиров, так что все хотят, чтобы ты стал следующим Владыкой. Но я намерен сразиться с тобой один на один, чтобы убить тебя, и показать всем, что Найлус по-прежнему неуязвим.

Меньше всего мне сейчас хотелось драться, тем более за трон, который мне не нужен, теперь не нужен.

– Вы не понимаете, все изменилось.

– Что могло измениться за десять ночей? Это всего лишь десять ночей.

– Это лучшие ночи в моей жизни... Когда-то я вздумал в одиночку зимой пересечь бесконечную заснеженную степь. Мне не удалось этого сделать... А у Дениса получилось...

Ночь последняя

Рассвет...

За свою жизнь я совершил массу убийств, жестоких, хладнокровных и бессмысленных. Даже не знаю, скольких убил - я их просто не запоминал. Таким меня сделали вампиризм и безнаказанность, таким меня сделала система, выстроенная Найлусом - моей последней жертвой. Мне было противно тело, в котором я находился, и, что самое ужасное, из которого не мог выбраться. Это не "обратная ночь", она не закончится, это жизнь и, чёрт возьми, бесконечная жизнь. Я стоял на той же самой поляне, где очнулся десять ночей назад. Передо мной лежали три тела: Диану и Лизочку нашли там же, где я их и похоронил, а Дениса - чуть подальше в глубине леса, куда я его закинул.

– Похороните их, - сказал я.

Тягач, стоявший рядом, кивнул. Несколько вампиров подошли, накрыли белыми простынями трупы моих жертв и унесли их. В горле будто бы застрял ком, хотелось закричать, но я знал, что ничего не получится - вырвется лишь жалкий вздох.

– Ты должен пообещать мне кое-что, Тягач.

– Всё, что угодно, Владыка.

– Похороните их так, как похоронили бы меня...

Тягач, слегка сбитый с толку такой просьбой, всё же кивнул.

– Я буду ждать вас во дворце, Владыка, - сказал он.

Ждать? Неужели не понимает, что я не вернусь уже никогда?! Только не после того, что сделал. Тягач посмотрел на меня и в тот момент, когда наши взгляды встретились, кажется, понял. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал и поспешил уйти.

Близился рассвет. Я поднимался по тому самому утёсу, который видел в своих видениях, приходивших ко мне последние тридцать лет, только теперь всё происходило в реальности. Подойдя к краю, я опустился на колени и посмотрел на горизонт - скоро взойдёт солнце. Теперь, когда остался совершенно один, когда всё закончилось, можно было осмелиться задать себе последний вопрос, ответ на который хотелось бы получить.

Почему я убил Дениса, Диану и Лизочку?

Моя память выдала ответ моментально.

Я стоял у подножия горы в окружении восьми помощников.

– Зачем мы сюда припёрлись?
– буркнул Денди.

– Малыш получил сегодня днём последнюю посылку и сбежал, вот его машина, - ответил я, показывая на одну из припаркованных машин.

– И что? Зачем нам сдался этот Малыш?

– Все вы знаете, что последние тридцать лет я вижу одно и то же видение. Я взбираюсь по склону горы, а затем начинается рассвет и я погибаю.

– Да, Наследник, мы помним, - сказал Тягач.

– В видениях Малыш всегда говорил мне одно и то же: "Я покажу тебе жизнь", но сегодня днём он промолчал. Я спросил его: "Почему ты молчишь?". Малыш ответил: "Я всё сказал, что хотел". "Ты больше не придёшь?" - спросил я. "Если ты займёшь трон - нет", - ответил он. "Что значит "если"? Я займу его в любом случае и буду править вечно". Малыш на это промолчал. И тогда я подумал, не знает ли он что-то такое, что может помешать мне стать Владыкой. Я спросил и получил ответ.

– Очередное мутное высказывание в духе Малыша?
– спросил Денди.

– Что он сказал?
– перебил Пьеро.

– "Обратная ночь".

– Это он так сказал? Да, это в духе Малыша, - засмеялся Денди.
– Хорошо, что он копается только в твоих мозгах.

– Я хочу понять, что он имел в виду: убью его семью и залезу в память, чтобы выяснить, что значат эти проклятые видения. Я устал от них, я ненавижу их. Убью Диану и Лизочку, чтобы Малыш возненавидел меня, а затем использую "обратную ночь", чтобы вытащить из его памяти причину, по которой он преследовал меня все эти годы.

– А ты не боишься этой "обратной ночи"?
– робко спросил Пьеро.
– Малыш же предупредил.

– Чего бояться? Я - будущий Владыка мира должен бояться памяти какого-то человечишки?! Какую опасность может представлять кровь Малыша?..

Воспоминание закончилось. Я ненавидел себя так сильно, что молил солнце взойти поскорее. Когда почувствовал, что рядом кто-то есть, я открыл глаза. И действительно, стоило повернуть голову, как увидел Малыша. Всё-таки вернулся попрощаться?! Мне было стыдно смотреть ему в глаза, но в то же время, было легче сделать этовместе с ним.