Обратная сторона игры. Становление легенды

Стояли мы совсем неподалеку от того спуска в Черный Рынок, о котором знали все желающие попасть на торги. Из-за такой близости мы сразу подумали, что этот ход ведет к нам, но развернув огромную карту всех проходов, которую мы составили ещё до официального запуска рынка, осознали, что никаких дополнительных ответвлений в этом направлении нет.

На тайных ход, который оканчивается замаскированным выходом это не тянет, уж слишком многие в курсе про это место, хотя из-за дурной славы подземелий под столицей не особо желали туда соваться.

— Пойдет, факелы подготовили? — спросил один из наемников.

— Да, — кивнул я, вспоминая бешеные затраты только на эту ерунду. Раз уж мы решились работать в таких условиях, то Урианец захотел иметь самое лучшее в своем инвентаре, так что пришлось раскошелиться на факелы, которые никогда не потухнут. По пять тысяч золотых за один Факел Истинного Пламени, который раскрывает любой скрыт и невидимость. Немалая цена, но и не самая бесполезная вещь, тут стоит согласиться.

Самому мне, если честно, не особо приятно было под ним стоять. Такое чувство, будто этот тихий и спокойный рев пламени пробирал до костей. Да и осознавать приходилось, что моментально не спрячешься. Сразу надо в инвентарь засунуть его, после чего только скрыт и активировать. Не особо долго, но в нашем деле каждая секунда на счету.

— Хорошо, мы пошли. Буду держать тебя в курсе, — сказал я Скупщику, пропуская перед собой десяток Урианца.

Суммарно в нашем отряде набралось двадцать пять существ. Одиннадцать человек выделили «Наутилусы». Я надеялся, что в их составе будут гномы, но, как оказалось, очень немногие игроки выбирали эту игровую расу, так что в этом не самом сильном клане таких не было вообще.

Дальше идут наемники. Пять эльфов и четыре орка, все неигровые персонажи, то есть НПС, зато могут похвастаться уровнями, стартующими от 250 и большим опытом противостояния упырям. Высокая скорость эльфов и огромная сила орков отлично нивелируют все бонусы, которые есть вампиров.

Следом уже мой отряд из пяти человек. Один из них я, второй — Аскар. Опытный и старый вор, как оказалось, давным-давно знаком со Скупщиком, так что он решил войти в наш состав едва только появилась информация, что его старого товарища поставили смотрящим над этим районом. Оставшаяся троица особо ничего из себя не представляла, обычные воры 154, 167 и 184 уровня, которых привёл с собой Аскар в качестве обучаемого молодняка.

Как раз, кстати, можно будет что-нибудь интересное в своем развитии у них и выучить. Эта троица была искренне уверена, что на мне есть какой-то артефакт, способный понижать уровни. Этим, видимо, они оправдывали столь низкие мои цифры у первого помощника Тринадцатого. Их наставник не стал каким-то образом подтверждать или опровергать эти слова, хотя он отлично помнит тот день, когда он видел ещё игрока первого уровня перед собой.

Хороший и грамотный ход, поставил ему мысленный жирный плюсик за подобную деятельность. Уровни — дело наживное, их поднимать намного проще, чем зарабатывать себе авторитет и известность, которые, кстати, тоже потихоньку начинают расти.

Главное — не набедокурить слишком сильно где-то. Например, не полететь кубарем по этой клятой лестнице, где я сбился со счета где-то на пятисотой ступеньке.

— Тут часто ходили, — поделился я своим наблюдением с идущим позади Аскаром.

— Раньше — да. Лет двести назад и я частенько спускался вниз этим путем, потом опасно стало. Слишком много всякой швали туда набежало, начали войны друг с другом устраивать, новые проходы пробивать, старые заваливать. У меня есть совсем небольшая карта, но сомневаюсь, что она хоть как-то отражает то, что там есть сейчас.

— Стоило, может, пообщаться с теми, кто способен предоставить самую актуальную версию? — выдвинул я запоздалое предположение, осознав, что мы спускаемся в неизвестность.

— С вампирами что ли? Обязательно спросим, как догоним, — усмехнулся он, после чего замолчал, поскольку лестница, наконец-то, закончилась и мы попали на ровную площадку…

Глава 6

Да, наконец-то я попал в то самое место, от которого так и тянет игрой. Признаюсь честно, что-то подобное я и ожидал в тот момент, когда впервые ложился в капсулу.

Серые и промозглые коридоры, которые то расширяются, то сужаются до такого состояния, что и одному человеку протиснуться тяжело. Пока не хватает некоторых вещей — затхлого и безумно влажного воздуха, кучи отвратных монстров, которые только и желают, что сожрать твои мозги и остальные не менее вкусные части тела, страшных алтарей для жертвоприношений с распятыми на них прекрасными девственницами, нет и кучек костей жертв кровожадных вампиров, десятков трупов, оставшихся тут с прошлых столетий… Многого, так-то, нет.

По этому поводу я не переживаю, мы прошли ещё совсем немного, обязательно встретимся кое с кем из этого списка. Если пытаться прогнозировать и выбирать, я бы предпочел красивых девушек, но что-то мне подсказывает, в таких местах подобных не водится.

Угадывать, куда же шли вампиры, нам не приходилось. Следы, явно проявляющиеся на огромном количестве пыли, десятилетиями копившейся на полу, вели нас все глубже и глубже под город.

— Кстати, — прервал я затянувшееся молчание, которое начало меня уже напрягать. — Почему сюда перестали спускаться? — спросил я у Аскара.

Он ведь сам говорил, что частенько бывал тут раньше, и не он один. Все, что я пока тут наблюдаю — полнейшее отсутствие каких-либо человеческих следов, как и любых остальных живых и мертвых существ, которые почему-то отказываются ложиться в могилу.

— Мы… Увлеклись, пожалуй. Устроили слишком много резни под городом, скрываясь от стражи, жутко лютовавшей в те времена, — нехотя начал отвечать Аскар, словно заставляя выплевывать себя слова, понимая, что это способно хоть как-то помочь нам в дальнейшем. — Реки крови пробудили кое-что намного опаснее, чем любой маньяк или наемный убийца. Оно или они, понятия не имею, пожрало такое количество моих знакомых, что целые улицы оставались без мужчин и женщин. Потом, глубокими ночами, в полнейшей темноте, постоянно сопровождающую этих тварей, они начали выбираться наружу и нападать на обычных жителей. После того, как пострадало несколько патрулей стражи, Император велел отправиться вниз своей гвардии и разобраться с тем, что же мы вытянули наружу…

— Ничего себе веселье у вас было, — покачал я головой.

— Самое интересное, что они не сумели полностью победить этих монстров, лишь загнали их настолько глубоко, как только получилось. После этого Первый Советник провел небольшое собрание, живыми из которого выбралось лишь пять существ, одним из которых, кстати, был Скупщик. Его итог был очень неплохим для нас — стража перестает лютовать, а мы прекращаем беспорядочную резню и в некоторых моментах сотрудничаем с властями, не позволяя залетным гастролерам беспредельничать.

— И ты настолько открыто говоришь об этом в присутствии всех?

— Так об этом последняя собака знает. Поверь, империя сделала очень многое для того, чтобы мы не лезли вниз. Сам представь, что там должно быть, чтобы они настолько расстарались, — ответил Аскар и всем своим видом показал, что разговор, к которому так прислушивались все, закончен.

Ладненько… Надо бы повнимательнее за округой следить. Мне искренне не понравилось, когда меня нашинковали клинками. Пусть это и была мимолетная боль, но, блин, настолько реально она ощущалась…