Обратный отсчет

— Можешь дышать? — спрашивает он.

— Все в порядке, — отвечаю я, кашляя, и слышу, что говорю как-то странно.

В этот момент появляется бригада скорой, и мне надевают на лицо кислородную маску. Содрав ее с лица, я хриплю:

— Где Куинн?

Из окна второго этажа падает рама, языки пламени вырываются наружу. Пожарных стало еще больше.

— В доме ребенок! — кричу я. — Спасите ее, пожалуйста, спасите!

— Мы знаем, мэм, они делают все, что могут, — говорит мне медбрат.

Я смотрю на черное от сажи лицо Бена. Мое сердце разбивается на миллион осколков.

Медбрат помогает мне встать и держит мою сумочку:

— Это ваша? Как вас зовут?

— Морган Кинкейд.

Бен стоит рядом, его тоже осматривают. Другие медики занимаются Грегом.

— Мэм, мы отвезем этого человека в больницу. У него серьезное отравление дымом, ожоги руки и ног. Вы знаете, кто он?

— Его зовут Грег Мэркем. Прошу, дайте мне с ним поговорить!

Не дождавшись ответа, я бросаюсь к Грегу, хотя медбрат кричит:

— Мэм! Пожалуйста!

Я падаю на землю рядом с Грегом:

— Где Куинн?!

Глаза Мэркема открыты. Он узнаёт меня. Он стонет, сдвигает с лица кислородную маску и с трудом шепчет:

— Она забрала ее.

— Что?

— Она все это устроила. И забрала Куинн…

— Грег, — спрашивает Бен, подойдя к нам, — Мелисса забрала Куинн? Ты это хочешь сказать?

Мэркем не может больше ни дышать, ни говорить. Надев маску, он мотает головой.

Тут Бен обнимает меня за плечи, и я даю волю слезам. Пожарные борются с огнем, и наконец пламя сдается, и только черный дым поднимается к небу. Двое пожарных выходят на улицу, они несут носилки. Когда они подходят к нам, я вижу, что на них лежит рыжеволосая женщина в кислородной маске. Это Мелисса.

Мы с Беном подбегаем к ней.

— Где Куинн? — спрашиваю я. — Она в доме?

— Нет, — хрипит она, — ее нет.

— Что это значит?!

Меня пронзает ужас.

— Тесса, — говорит Мелисса, хватая ртом воздух, — это она! Она забрала Куинн.

* * *

Мы с Беном лежим рядом на каталках в отделении скорой помощи Северо-Западной мемориальной больницы. У нас взяли кровь на анализ, проверили пульс, и теперь мы ждем рентгена грудной клетки. У меня болит голова, горят легкие и саднит горло из-за того, что я надышалась дымом и кричала. Но я думаю только о том, как найти Куинн.

Я приподнимаю кислородную маску. Говорить больно, но я не могу молчать.

— Скажи правду, это ты подсадил Николь на лекарства? Ты же принес его ей домой! Тебе нужны ее деньги для больницы? Это ты подставил меня?

Бен открывает рот от удивления:

— Ты спятила?!

Он хватается за живот.

— Почему ты не сказал мне, что Николь оставила тебе деньги на больницу? Когда ты об этом узнал?

— Я никогда не просил у нее денег. Откуда у тебя такие мысли? Я не без причины работаю в бедном районе. На следующее утро после ее смерти мне позвонил ее адвокат. Мне стало плохо. Боже, она думала, что это все, что мне от нее нужно… Но я просто хотел быть частью ее жизни! А теперь я хочу, чтобы все было в порядке с Куинн. Я потерял сестру, больше потерь я не вынесу.

Из-под его маски текут слезы.

Мой гнев рассеивается, и я дотрагиваюсь до его руки:

— Ты спас мне жизнь.

— А ты спасла меня. И побежала в горящий дом за Куинн. И оттолкнула нас тогда, чтобы убийца нас не сбил. Пора нам уже довериться друг другу. Это все, что у нас теперь есть.

По моему лицу текут слезы, в голове стучит. Он сжимает мои пальцы, я отвечаю тем же. Жизни, погубленные жизни… Тесса забрала Куинн. И мы не знаем, где они.

Подняв глаза, я вижу Джессику, ее платье в красно-синюю полоску. Она пробирается через приемный покой с телефоном в руке. Увидев нас, она останавливается и оглядывает меня с ног до головы.

— Я выехала тут же, как ты позвонила, но пробки просто ужасные. Ты уже была у врача?

Я отпускаю руку Бена и приподнимаю кислородную маску.

— Пока только анализы взяли. Мартинес в курсе? Куинн не нашли?

— Мартинес знает про пожар, она приехала, когда вас увезли в больницу. Она пытается найти Тессу. И ты больше не подозреваемая, Морган.

Я не смею поверить в это.

— Теперь мы знаем, как ты связана с Николь. На сайте «Возможно, я мама» ты разместила пост о том, что хочешь усыновить ребенка. Николь писала тебе сообщения, а ты ей отвечала. Все эти сообщения были найдены в твоем аккаунте на жестком диске телефона. Проверили компьютер Николь, ее жесткий диск, и нашли тебя по сообщениям. У нее был ник Потерянная-в-смятении.

О господи! О господи, тот сайт! Я смотрю на Бена. Все встает на свои места. Потерянная-в-смятении!

— Да, теперь я вспомнила. Мы никогда не виделись, но между нами установилась связь. Но этого же недостаточно для того, чтобы отдать мне опеку над Куинн. Я даже не знала, что она из Чикаго, не говоря уже об имени. Ей было так одиноко!

Как и мне. Но я оттолкнула ее.

— Вот именно по этой странной причине ты больше не подозреваемая. Шестого августа Николь пришло сообщение от кого-то, как будто бы от тебя. Николь писала, что хочет отдать тебе ребенка, и П.-из-Чикаго согласилась. Она написала, что встретится с Николь завтра на станции «Гранд-Стейт». Но только твой ник — Печальная-из-Чикаго, а не П.-из-Чикаго. Вот такой прокол.

Значит, мы все-таки были знакомы с Николь, я даже чувствовала к ней симпатию. И это я, именно я подвела ее.

— Боже, она ведь тянулась ко мне! Она спросила, как меня зовут! А я испугалась и спряталась, перестала отвечать на сообщения. Если бы я ей ответила, возможно, она бы…

Джессика прикасается к моей щеке, я чувствую тепло ее пальцев:

— Перестань, Морган. Ты не сделала ничего плохого. Кто-то взломал твой аккаунт.

Телефон Джессики звонит, она слушает, потом протягивает его мне:

— Морган, с тобой хочет поговорить Мартинес.

— Зачем? — качаю я головой. — Я не хочу с ней говорить! Она все поворачивала так, будто я виновата. Может, и сейчас думает, что я замешана в смерти Николь.

— Пожалуйста, Морган, — просит Джессика, — тебе нужно это услышать.

Бен придвигается на своей каталке и наклоняется ко мне:

— Поговори с ней. Я здесь, рядом с тобой, и я тебе верю.

Тогда я киваю Джессике, и она отдает мне телефон. Я сразу включаю громкую связь.

— Морган, простите, что все так сложилось, мне очень жаль. У вас есть мысли по поводу того, что могла сделать Тесса?

Можно торжествовать, но этому мешает страх за Куинн.

— Даже не представляю себе, — отвечаю я. — Мне известно только то, что она была лучшей подругой Николь и работает в «Дыхании». Я не знаю, почему она забрала Куинн. Вы должны найти ребенка.

— Погоди, — сипит Бен и жестом просит меня придвинуть телефон к нему, — о рыжей журналистке нам рассказала Донна. Может быть, они с Тессой заодно, тогда они вместе сейчас. И Куинн у них.