Обратный отсчет

В первой комнате зазвучали приглушенные голоса, зашуршали осторожные шаги, и притомившийся в ожидании наемник позвал:

– Эй, военные! Вы там друг друга не перестреляли? Наверху бандюки засуетились, может, примете решение?

– Сейчас! – крикнул Бибик. – Уже идем.

Он наклонился к Дорогину и шепнул:

– Что будем решать?

– Если то, что я нашел, не поможет, скооперируемся с наемниками.

– А что вы нашли? – Бибик оглянулся. – Тут, кроме ржавых столов и стен… ну, ящик еще какой-то…

– И дверь.

– Где?

Дорогин поднялся и прошел к дальней стене. Сдвижная дверь скрывалась под фанерной фальшпанелью, заляпанной в точности такой же облезлой штукатуркой, какая была и на стенах. Полковник отодвинул маскировочную перегородку и постучал костяшками пальцев по двери. Стальная плита отозвалась едва слышным гулом. Толщиной она была не меньше сантиметра.

– А ключ? – Бибик тоже похлопал по двери. – Плечом такую дверцу не выдавишь.

– У нее электронный замок, но сейчас он обесточен, – Дорогин указал на узкую щель между створкой и косяком. – Если вставить сюда ломик и поднажать – отъедет, никуда не денется.

– Думаете? – Бибик достал нож и вставил в щель.

Дверь подалась на удивление легко, не потребовался даже ломик. Весом она явно тянула под полтонны, но направляющие были неплохо смазаны, и вдвоем ходоки сдвинули преграду, будто это был всего-то какой-нибудь холодильник.

За дверью обнаружилось такое же темное, но зато совершенно свободное от обломков помещение, типа просторного тамбура, из которого открывались еще три двери, но обычного, несдвижного типа и распахнутые настежь. Дорогин посветил влево. За дверью виднелась лестница. Марши шли и вверх и вниз. За правой дверью начинался длинный коридор. Прямо – новое помещение, перегороженное посередине метровой высоты перилами. Дорогин направил луч немного выше, и он потерялся в темноте. Нет, прямо располагалось не просто помещение, а громадный подземный зал, и перила были ограждением балкона.

– Можете говорить что угодно, Бибик, но я никогда не поверю, что об этом входе в подземную Припять вы ничего не знали.

– Клянусь окладом, – Бибик подошел к выходу на балкон и заглянул в зал. – Ого, какой грот! Честное слово, впервые тут.

– И о подземном городе впервые слышите?

– Нет, врать не буду. Слышал, бывал и даже не один раз. Только не в этой его части. Многие тоннели перекрыты, некоторые завалены, да и зверья под землей немало. Весь город и за год не обойдешь. Сюда меня занесло впервые.

– И какие предложения будут теперь?

– А какие могут быть предложения? Идем дальше! Строго на Зов. Может, я знаю об этом деле гораздо меньше вас и мало что понимаю в науке, но с логикой дружу. Если у нас имеется шанс подойти к источнику Зова «с тыла», то это как раз отсюда, из-под земли.

– Согласен, – Дорогин кивнул. – Идем дальше. Только вы всегда будете идти первым. Попытаетесь зайти мне в тыл, стреляю без предупреждения.

– Лады, полковник, – Бибик усмехнулся. – Только у меня тоже условие. Попытаетесь меня убрать за то, что много знаю, – получите ножом в глаз. Договорились?

– Идет. Остается обрубить хвосты. Как?

– Да проще простого, – Бибик сделал шаг назад и пошарил по стене. – Двери-то везде стандартные. Тут где-то должен быть… а-а… вот он.

Послышался характерный щелчок доисторического рубильника, стальная плита мгновенно скользнула по направляющим и, громыхнув втрое громче, чем двери в старой электричке, заняла положенное место. Уже без всяких зазоров.

– На самом деле это не дверь, а, как в питерском метро, дополнительная защита, на случай затопления, – пояснил Бибик, когда стих грохот. – Мы ж почти под пристанью сейчас. У этих герметичных отсечек автономная система питания имеется, от аккумуляторов. Кстати, на заметку вам и для ученых ваших загадка – в подземном городе всегда есть свет, но нет никаких динамо-машин. Откуда?

– От аккумуляторов?

– Верно, только вопрос не снимается. Как подзаряжаются эти аккумуляторы, вот в чем вопрос. И почему даже севшие батарейки тут работают, как только что купленные? И кто меняет лампочки, которые нет-нет да и лопаются от метких выстрелов какого-нибудь энтузиаста? Через час идешь тем же маршрутом – снова светло! И вагонетки в местном «метро» всегда исправные, хотя, бывает, им крысы все потроха выгрызают, одни рамы и колеса остаются. И откуда воздух в тоннели поступает – чистый, как в горах?! Это уже тут он с вонью подвальной смешивается, а если у воздушной решетки встать – считай в Альпах отдыхаешь. Ни пылинки, ни изотопа, ни постороннего запашка. В общем, подземная Припять еще тот кроссворд. Тут загадок не меньше, чем на поверхности Зоны.

– Вижу, польза от вас будет, – одобрил Дорогин. – Хотя бы как от гида.

– А то! – Бибик указал влево. – Нам туда, я думаю.

– Зов оттуда, – полковник указал вправо.

– Нет, там тупик. Воздух не движется вообще. А если вправо, на лестницу выйдем, на три уровня вниз спустимся и в трубу с вагонетками попадем. Я так думаю.

– Вы же здесь впервые.

– А труба через все районы проходит. Четвертый уровень везде есть. И на том уровне, считайте, целое метро прорыто. И главная его линия как раз в сторону Зова сориентирована. Тютелька в тютельку. Не странно скажете?

– Намек понял, – Дорогин кивнул. – Идем.

Глава 12

Зона, 11 часов 05 минут до часа «Ч»

Что ходоки «кинули» нежданную подмогу, Лунев понял задолго до того, как громыхнула стальная дверь в дальнем конце подвала. В общем-то, чего-то подобного Андрей и ожидал, а потому заранее продумал пару запасных вариантов. Первый – навязать свое общество силой, второй – продолжить преследование. Но оба этих варианта были хороши, только если группа находилась в пределах досягаемости или хотя бы прямой видимости. Стальная дверь отсекла эти варианты, как гильотина. Следовало срочно искать вариант номер три. Навскидку ничего в голову не приходило, и Лунев обернулся к Смокеру:

– Есть мысли?

– Наемник на распутье? – Смокер усмехнулся, но почему-то нервно. – И что, не западло спрашивать совета у сталкера?

– Давай проясним, – Лунев навис над коротышкой. – Не знаю, какие у тебя претензии к наемникам, но мы с тобой временно в одной команде, и выяснять, кто круче, некогда. Выберемся из Припяти – выпендривайся сколько влезет. Все понял?

– Я знаю, как попасть в подземный город, – кивнув, сказал сталкер. – Тут недалеко, в другом крыле, еще один вход. Только надо по улице обойти.

– Ты уверен, что он открыт?

– Нет.

– Тогда верю, – наемник развернулся и двинулся вверх по лестнице.

– Погоди, давай выгляну, разведаю, я помельче, – предложил Смокер.

– Я уже понял, что ты смелый, – Лунев придержал спутника за плечо. – Я сам.

Смокер все-таки высунулся, нырнув под рукой у Андрея, и это едва не стало его последней в жизни ошибкой. Очередь из пистолета-пулемета «МР-5» вспорола штукатурку буквально перед носом у Смокера, сталкер отпрянул, потерял равновесие, выронил автомат и кубарем покатился вниз по лестнице. Андрей мгновенно определил, что противник зашел с правого фланга, перехватил «Вал» левой рукой и выстрелил буквально на звук. Ответная очередь едва не вышибла автомат из руки, и Лунев предпочел отойти на лестницу. Оказалось, что сделал он это очень даже вовремя. По куче щебня перед входом в подвал скатилась граната, и Лунев мгновенно принял решение повторить подвиг спутника. Он скатился по лестнице вниз и, оказавшись на полу, оттолкнулся ногами от стены, чтобы резко изменить направление – уйти подальше от просвета лестницы. Взрыв встряхнул лестницу, и в подвал следом за фонтаном осколков ворвались клубы пыли.