Обречён любить тебя

Россия, Москва

Павел стоял посреди зала ресторана «Баболовский дворец», разглядывая фрески и лепнину. Со временем первой реконструкции прошло тридцать лет, а яркий, неповторимый стиль барокко сохранился почти в первозданном виде. Все те же бархатные портьеры, изящная мебель и потрясающие мазки роскоши, превращающие это место в кусок далекой эпохи царей.

Сегодня здесь необычайно пусто и тихо. Работники отправились на заслуженный выходной, санитарная обработка закончилась больше часа назад, оставив бывшего владельца ресторана наслаждаться минутами покоя в любимом детище. Наверное, на какие-то мгновения Павел выпал из реальности, погрузившись в прошлое, когда стук каблуков заставил его обернуться.

— Вспоминаешь былое? — он улыбнулся, заметив интерес во взгляде жены, и протянул руку, дождавшись, пока Кира подойдет ближе.

— Тридцать лет назад здесь были только руины да активисты, требующие прекратить строительство, — хмыкнул Паша, переплетая их пальцы. Осторожно дернув жену на себя, почувствовал, как она плавно шагнула к нему в объятия.

— Этот ресторан всегда твой. Как и вся империя, — прошептала Кира, обнимая мужа за шею и заглядывая в зеленые глаза. — Мы еще можем вернуться, Паш. Больше не надо бороться, оставим все как есть.

Канарейкин понимал, о чем она говорила. Долгие годы в бизнесе научили Павла чувствовать предел, находить правильные точки для нажатия и решать, когда стоит отступить. Подсознательно Паша давно осознал, что слишком рискует. Политика — дело грязное. Там, куда он сунулся, имелись свои правила игры. И в них Канарейкин оставался пока зеленым новичком.

Нельзя просто прийти и изменить систему, но не пытаться пробиться сквозь собственный стеклянный потолок означало сдаться. А Павел Канарейкин сдаваться не привык.

Широкая ладонь скользнула вдоль поясницы, улыбка тронула губы, едва тяжелый вздох вырвался из груди Киры.

— Ты же будешь со мной до конца, даже если порознь? — спросил Кенар, зарываясь пальцами в светлые волосы жены. — Обещаешь быть сильным Львенком, что бы ни случилось?

— Павел Александрович Канарейкин, — Кира дернула мужа за галстук, громко рассмеявшись. Этот звонкий звук отразился от мебели вокруг них. — Я тебя брошу только в случае безвременной кончины от разрыва сердца на почве бесконечного стресса.

— Да, — с умным видом кивнул Кенар, касаясь губами шеи супруги и слыша ее хихиканье. — Одни сплошные нервы. С горем пополам двоих пристроили, сейчас самый проблемный покоряет просторы Африканского континента.

— Я о тебе говорила, дурень. Но Антон тоже в тему, весь в отца!

— Неправда, мальчик взял от меня только лучшее. Все плохое от матери.

— Помогите, мой муж остановился в развитии на уровне двенадцатилетки, — расхохоталась Кира, когда Паша наклонился вперед, удерживая жену в объятиях.

— Семь, — коварно улыбнулся Канарейкин. — Я молодею с каждым годом!

Таких моментов у этой семьи было немного за последний месяц, слишком напряженными выдались дни. Вначале проблемы с Антоном, затем политические дрязги. Кира бы очень хотела, чтобы Паша остановился. Прекратил лезть выше с риском рухнуть вниз и разбиться. Власть — сладкая конфета, внутри которой настоящий яд. Мало кто способен справиться с ней.

— Все будет хорошо, — улыбнулся Павел, возвращая жене вертикальное положение и прижимая к себе крепче. Пальцы осторожно коснулись светлых прядей. — Мы со всем разберемся, а после махнем отдыхать всей семьей. Или оставим детишечек дома, пусть принимают бразды правления.

— Эту сказочку я слышу уже не первый год, — хмыкнула Кира и провела ладонью по щеке Паши, почувствовав, как он потерся об нее. — Но все равно тебя люблю, поэтому буду поддерживать любое твое дикое начинание. Даже если завтра решишь бросить Москву ради жизни в лесу без удобств.

— Нет, нет, — покачал головой Канарейкин, слыша неподалеку шум, — никаких туалетов на природе! Я для этого слишком стар.

В зал ворвались несколько человек, среди которых Кира с Павлом заметили Елисея и Настю. Они о чем-то громко спорили, пока Кенар наблюдал за сменой эмоций на лицах людей вокруг. Первой ругань прервала Наташа, вытолкнутая вперед, когда Кира негромко прокашлялась, привлекая внимание.

— В чем дело? — нахмурился Паша, переглядываясь с обеспокоенной женой.

— Мы… — Степанова неуверенно обернулась и с шумом втянула носом воздух.

— Ну?! — перевел Павел взгляд со старшего сына на дочь, и Настя молча пихнула брата, кивая на родителей.

— Пап, кажется, мы нашли нашего хакера.

Африка, Эфиопия

Поселение Тиа

Их было тридцать шесть — древние камни за силовым полем напоминали старые надгробия и образовывали вместе таинственный древний комплекс. Среди саванны эти уникальные стелы ученые обнаружили еще в начале двадцатого века, но даже спустя почти два столетия секрет происхождения этих камней никто разгадать не сумел. В захоронениях находили останки людей в сидячем положении, — с браслетами, серьгами, украшениями из обсидиана и базальта, которые после отправили в Национальный музей под охрану.

??????????????????????????

Антон задумчиво прошел вдоль границы щита, осторожно подняв руку и чувствуя исходящие от него волны энергии. Большинство стел пали жертвами местного климата: ветер, дожди и солнце медленно разрушали камни. Часть просто раскололась на части, лежа грудой бесформенных камней среди сухой травы. Другие изрядно покосились, врастая в землю все глубже, пока беспощадная стихия стирала целый пласт истории высокоразвитой цивилизации, жившей задолго до образования государства Эфиопия.

Одни говорили, будто мечи и знаки означали количество битв, которые прошел покойный. Другие считали стелы чем-то мистическим, будто в четких линиях скрыт сакральный смысл, камни — оставленные послания из прошлого.

— Красиво, — услышал Татошка, вздрогнув от неожиданности, и резко обернулся.

— И через десять-двадцать лет не останется ничего, — пожал он плечами, приводя в порядок сердцебиение. Присев на корточки, Канарейкин коснулся теплой земли, позволяя Герундию провести сканирование территории вокруг щита.

— Уровень заряда равен сорока процентам. Пожалуйста, не забудьте подключить смарт-часы к системе, — проскандировал электронный голос, выводя на цифровой экран карту местности за щитом.

Ничего особенного, обычная саванна с редкими клочками кустарников и деревьев. Древние стелы, несколько предупреждающих табличек. Спутник уловил движение неподалеку в небе — патрулирующие дроны, но не военные, как предполагал Антон.

— Все плохо? — вновь задала вопрос Милана, пристально глядя на Татошку. — Они готовят праздник, нас пригласили, как волонтеров, прибывших с гуманитарной помощью.