Обреченная невеста. Чужая судьба

Голос феникса звучал размеренно и спокойно, но я чувствовала – он не договаривает!

– Свобода выбора – звучит заманчиво, но как мой отказ ударит по тебе? – Вольгард и сам почуял неладное.

– Это мои проблемы.

– Гаррет, так не пойдёт! – воскликнула, зло сжав кулаки. – Мы в одной лодке, так что факты на стол! Все до единого!

Ярость захлестнула с головой, заглушая другие эмоции. Да, я не хотела, чтобы Вольгард соглашался, но и жертвенность феникса меня не устраивала.

– Не стоит брать пример с Ткачей, – добавила, уже мягче, – уверена, вместе мы сможем найти решение…

– Альена, – Гаррет устало покачал головой, – решение здесь только одно. Мне нужен преемник, и чем скорее, тем лучше.

– Гаррет, да что происходит? – насторожилась. – Дело ведь не только во вчерашнем сражении, верно?

– Нет. Оно лишь приблизило неизбежное.

Послышалось тихое шипение и один из шрамов на его лице неожиданно вспыхнул. От него во все стороны разошлась новая чернильная паутинка, и феникс поморщился. Как бы он ни пытался делать вид, что всё под контролем, печати не только мешали ему использовать магию, но и причиняли сильную боль.

– После того, как душа Солы ушла в другой мир на перерождение, я стал для Сольвингарда чужим, – пояснил Гаррет, – мне тяжело находиться здесь, местная магия теперь отторгает меня и разрушает человеческую ипостась. Пока это не слишком заметно…

Я судорожно выдохнула и вновь мельком взглянула на его шрамы-печати. Вблизи они напоминали трещины на фарфоре и выглядели откровенно пугающе, да и по поводу «незаметно» я бы сильно поспорила.

– Выходит, твоё нынешнее состояние напрямую связано с Солой? – осторожно уточнила.

– Да, – не стал лукавить Гаррет, – и если бы не вчерашняя выходка Ангаарха, у меня в запасе ещё было бы время. Теперь же, мне срочно нужен преемник. Для меня это единственный шанс разделить магию и получить возможность ненадолго покидать этот мир в астральной форме.

– Не совсем понимаю…

– Сольенна моя пара и я поклялся перед Творцом и Пряхами, что разделю с ней наказание, – пояснил Гаррет, – поэтому должен быть рядом. Не важно в качестве кого: друга, возлюбленного, духа-хранителя или призрака из другого мира, приходящего к ней лишь во снах. Мой долг оберегать её, помогать… – феникс умолк, и через миг на его шее расползлась очередная трещина.

Его тело продолжало разрушаться.

– Потеря человеческой ипостаси не убьёт меня окончательно, – продолжил Гаррет, – я просто сгорю в изначальном пламени, чтобы возродиться вновь. Так будет продолжаться пока не найду преемника. И Сольвингард каждый раз будет временно оставаться без защиты Хозяина океана, а души – без проводника.

– Второе я могу взять на себя, – задумчиво протянула, – но защита…

– Если падёт купол над океаном, твари получат колоссальное преимущество и всё, что мы делали до этого, рассыплется прахом, – закончил за меня Вольгард.

– Поэтому я и хочу временно ослабить нашу связь с Солой, приставив к ней часть своей Тени в качестве призрака-хранителя, – кивнул Гаррет, – тогда мне не придётся перерождаться сейчас, но для этого необходимо на день вырваться в другой мир, а после хоть раз в месяц навещать её. А значит, срочно нужен тот, кто сможет на один день брать на себя обязанности Хозяина и удерживать защиту над Обителью и входом в Бездну.

– Разве для этого не нужно умереть? – нахмурилась. – Ты говорил, что стать Смертью может…

– Только тот, кто сам познал её, – Гаррет окинул меня выразительным взглядом.

Ой…

– Да, я хотел бы разделить свои обязанности между вами, – продолжил феникс, – ты уже умирала, Альена, поэтому можешь взять на себя полномочия Смерти и проводника душ, а Вольгард - обязанности Хозяина океана и защитника этого края.

– Тогда ты сможешь видеться с Сольенной? – уточнила.

– Смогу, а ещё верну контроль над магией, – кивнул Гаррет, – а вы определитесь – готовы ли со временем подписать вечный контракт и, прожив полноценную земную жизнь, стать бессмертными Хранителями Ярванны?

ГЛАВА 41: Избранники Смерти

Готовы ли мы стать Богами? Сложный вопрос...

В теории, можно отказаться, но учитывая последствия, лучше сразу согласиться. Причём, на всё. Иначе, нам же будет хуже. И самое страшное, что выбора нет и у самого Гаррета. Я не хочу его боли, не допущу его страданий и не рискну оставить Сольвингард без защиты Хозяина. Пусть даже временно.

Зато одну паучью тварь, подставившую всех и связавшую наши судьбы в тугой узел, я бы с удовольствием воскресила и прибила ещё раз! Жаль, что душа Ткача уже покинула Сольвингард. Отголоски интриг Сойран мы будем расхлёбывать слишком долго, и было бы честно привлечь к этому делу и её саму.

Впрочем, нет… Хватит с нас постоянно воскресающей Скарлет с её сумасшедшим Повелителем.

– Я готов помочь, но не хочу втягивать в это Альену, – Вольгард шагнул вперёд, закрывая меня собой, – она ещё не восстановилась после ритуала на горе…

– Нет, я тоже хочу участвовать! – упрямо заявила, выскочив из-за его спины.

– Альена… – в голосе дракона сквозила тревога. Он не сомневался во мне, но переживал и хотел защитить. – Ты растратила всю магию, опустошив даже крылья! Едва не выжгла резервы…

– Знаю, но мы вместе прошли этот путь и вместе пойдём дальше, – улыбнулась, взяв за руку дракона. – Гаррет прав, я уже умирала и была проводником душ в Лабиринте Нижнего мира. Мне проще принять магию Смерти. Я хочу и могу помочь, – добавила с нажимом.

– Знаю, – не стал спорить Вольгард, – но подвергать тебя опасности не стану.

– Мы и так в опасности! – возразила. – Постоянно, каждый день, каждый миг… – осеклась, вспомнив о загадочных колоннах из видения Вэйлы.

Нужно срочно рассказать о них!

– Я сейчас не об этом, – дракон покачал головой. – Не стоит недооценивать магическое истощение, Альена. Твой Дар на грани и может выйти из-под контроля в любой момент, превратившись из союзника в злейшего врага. Тебе нужно восстановиться…

– На это нет времени! – крикнула в отчаянии. – Ангаарх воскресил Скарлет…

Дыхание перехватило, и старые страхи вспыхнули с новой силой. Не успела я успокоиться и поверить, что Скара больше не сможет отобрать у меня всё, как эта тварь восстала из Бездны, чтобы продолжить сеять Зло вместе с Повелителем Пустоши.