Обреченные на победу

«Ох, у меня плохие предчувствия…»

Когда мы вернулись из нашей прогулки до лей-линии, то увидели, как пришедшая подмога троллей сжигает транспортные корабли. Причина такого действия нашлась быстро.

Король Теренас «по просьбе лорда Утера» решил отозвать экспедицию. Учитывая, что он не пытался сделать оного все то время, что Артас её готовил, вероятно, на большой земле что-то изменилось. Может Совет Тирисфаля удалось заставить двинуться с места, или Серебряная Длань решила поучаствовать в этом празднике жизни… Трудно сказать наверняка.

Вот только принц отступать явно не собирался. Дураку понятно, Малганус был лишь живым куском сыра в мышеловке, иначе ему просто не было бы смысла чуть ли не трубить о своем местоположении… И Артас не был настолько дураком, чтобы не понимать этого. Равно как и того, что, если крыса таки убежит, мышеловку уберут тоже. Вместе с сыром. И то, что вместо нее сюда вломится куда более страшный зверь в виде не поспешной экспедиции в несколько тысяч человек, а настоящей армии, вернуть ее на место не поможет.

Да и отомстить принц, похоже, хотел именно собственными руками. И я понимал эти желания, как никто другой, но вот поступки, ими продиктованные – дело другое.

Узнав о том, что людям придется вернуться и не открывать второй фронт против нежити тролли и решили вмешаться, отрезая всем путь отсюда. Ради такого все те старые ветераны и готовы были пожертвовать собой. Они даже не сопротивлялись, когда их всех убивали.

Остальные же драккари куда-то убежали прямо перед началом всего. Похоже, умирать готовы были не все и тех заранее предупредили уходить. Останься они тут и люди бы их сами с удовольствием казнили, просто будучи озлобленными.

«Вот только не верится в эту картину прям совсем…»

Артас приказал начать сворачивать лагерь и задействовал на это почти всех солдат. Очень вовремя большая часть воинов как раз была подальше от берега, что дало троллям возможность для нападения.

А затем он появляется у «места преступления» демонски вовремя, и, вместо того, чтобы успокоить солдат, наоборот, распаляет их, даже несмотря на то, что враги особо и не сопротивлялись. Держали оборону, да, но лишь то небольшое время, что было необходимо кораблям, чтобы разгореться так, что уже не потушить.

Я могу поверить в то, что снятые так вовремя караулы – простое совпадение. Я могу поверить, что принц, обычно бегущий в атаку первым, в этот раз опоздал и не смог помочь солдатам проломить-таки оборону синекожих и пробиться к кораблям, пока их еще можно было спасти. Равно как я могу поверить и в то, что сын Теренаса Менетила, ведомый эмоциями, не подумал о том, что живых троллей можно было использовать если не для переговоров с Драккари, то хотя бы для того, чтобы погнать их на штурм в первых рядах…

Я, пожалуй, даже мог бы поверить, что Драккари сожгли бы корабли, не имея уверенности в том, что люди будут именно драться, а не попытаются убежать по суше.

Но во все и сразу? Да ладно…

А вот если принять во внимание участие Артаса, все становится на свои места. Если тролли были уверены в том, что полководец людей готов продолжать битву, если ему дадут возможность отринуть полученные приказы, авантюра с поджогом кораблей становится для них невероятно привлекательной. Им нужен был второй людской фронт, чтобы отвести часть нежити от своих границ. И те, кто пришел на смерть исполнили свой долг, пусть и не так, как ожидалось.

Если Артас поддерживал эту затею с самого начала, удивительные совпадения времени перестают быть удивительными. Он специально отвел солдат, и специально задержался. И так же специально удостоверился, что никто из Драккари не сболтнет ничего лишнего всяким знающим зандали личностям.

Ну и главное, его мотив не подлежит сомнению. Принц готов на все, чтобы раз и навсегда покончить с демоном и его войском, и уж точно не готов отступать из-за приказа, отданного «по просьбе» его крайне уважаемого кем-то наставника.

«Но это не умоляет факта лжи и предательства!».

Я могу понять поступок Артаса, но не принять его.

Мало того, что он фактически отрезал своим людям возможность к отступлению, так еще и сознательно пожертвовал несколькими солдатами, кого оставили сторожить суда. Он знал, что эти парни погибнут, но позволил этому случиться, чтобы не только не вызывать подозрений, но, и чтобы вызвать в своих людях ненависть к предателям. Потому приказ «убить всех», они восприняли моментально и не задавали вопросов.

А потому никто ничего не заподозрил…

Я мог бы допустить, что мои выводы неверны, и это все было вызвано, например, незримым вмешательством натрезима. Как эльф, проживший последнее десятилетие в зоне внимания Мириэллы, я знаю, как маги иллюзий способны добиваться цепи нужных им совпадений благодаря мелкому и безобидному, казалось бы, вмешательству. То, что Яркая Тень использовала подобное лишь для того, чтобы издеваться над чем-либо не угодившими ей беднягами, не означало, что это нельзя применять иначе. И что обрыв контактов с Драккари, что сожжение кораблей демону было вполне выгодно.

Но один взгляд на стиснувшего зубы и едва не трясущегося от злости Мурадина развеивал последние сомнения. Подгорный принц знал принца людского чертовски долго, и он пришел к тем же выводам, что и я, еще не узнав всех подробностей, а просто взглянув на Артаса. Увидев в выражении его лица что-то, что никак не по силу увидеть знающему его без году неделя мне.

Не закипел бы он так только из-за троллей, он от них с самого начала ничего не ждал. И уж точно не стал бы в таком случае сдерживать злость, а выплеснул бы ее извержением самых грязных подгорных ругательств.

«Артас больше не союзник»,

Это я осознал сразу. Если раньше я готов был остаться и помочь победить нежить, то сейчас хочу найти причину уйти, чтобы вывести своих подчиненных из-под удара.

«И желательно при этом вытащить Мурадина с его ребятами».

С принцем дворфов мы на эту тему поговорили…

– Ты прав, - был вынужден согласиться Бронзобородый. – Он спокойно пожертвовал своими людьми, а потому и наших может отдать на верную смерть. Но я больше беспокоюсь за самого Артаса. Я знал его с детства и не могу просто оставить одного справляться со всем.