Обреченный клан

— Человеческое медицинское, — сочла за необходимое уточнить Мари. — По магической специализации я не целитель, а пространственник.

— Это, наверное, в нашей ситуации даже лучше. Вы не приучены надеяться на заклятья.

— Мне сложно сравнивать, — пожала плечами выгоревшая магиня. И спросила то, что казалось ей самым важным: — Почему вы просто не хотите оставить Нолана в больнице? Знания и навыки персонала как минимум эквивалентны, а чаще превосходят мои.

— В том, что не касается магии, возможно. В том же, что касается, думаю, вы легко заткнёте их за пояс. Что же до того, почему мы не хотим оставить его здесь, я думаю, вы должны понимать, что такое клановая безопасность? Особенно, если у клана начались проблемы?

— Разумеется, — посерьёзнела девушка. Дополнительные пояснения тут не требовались. Если бы она так не устала, она, наверное, додумалась бы до этого и сама. — И, конечно же, я согласна вам помочь: приходить, осматривать, при необходимости корректировать назначения. Мой диплом это уже позволяет вполне официально. Но это возможно только если вы сможете обосновать моё появление службе безопасности клана так, чтобы они не нарушили даруемое мне Правом изменения инкогнито. Поверьте, у меня есть резоны об этом просить.

— Понимаю. И это вполне справедливое и резонное в вашем случае требование. Право священно. Я дам вам знать, когда получу их ответ.

Мари кивнула.

Герберту разобраться со своими задачами в этот день так и не удалось — все мысли и силы Сортэне были заняты происшествием на заводе. Тайница обследовала территорию, представители службы безопасности клана ходили за ней по пятам, то и дело дергая вопросами и Герберта. В итоге в гостиницу он вернулся злой и усталый. Но в холле его уже поджидала следующая неприятность в виде устроившейся на диванчике с книгой матери. На свою беду заметил огневик её уже после того как придержал дверь для остановившейся в этой же гостинице тайницы и помог ей снять верхнюю одежду.

— Мальчик мой, — леди Киристе плавно поднялась с диванчика.

— Матушка, — мужчина постарался, чтобы это прозвучало не обреченно, а хотя бы нейтрально. Подошёл, и, следуя правилам этикета, приверженцом которого была его родительница, поцеловал тыльную сторону кисти. — Счастлив вас видеть, — вот в этой фразе фальшь он скрыть уже не сумел. Мать наверняка заметила. Да и тайница тоже.

— Не представишь мне свою спутницу?

Оставалось только вздохнуть и подчиниться:

— Дельфина Вестриай, следователь тайной канцелярии. Элизабет Киристе, моя мать. — Уточнять специализацию он не стал, слишком давно леди Элизабет была просто леди клана. Строго говоря, Герберт вообще не помнил, чтобы она при нём занималась артефакторикой, по которой когда-то специализировалась.

— Очень приятно, — тайница вежливо улыбнулась. И поспешила сбежать: — Думаю, мне пора. Спасибо за компанию, лорд. Была рада с вами познакомиться, леди Киристе.

Ответив нечто вежливо-подобающее, матушка Герберта потянула его в сторону входа в ресторан. Сопротивляться он не рискнул: это бы выглядело как минимум глупо. К тому же, лучше было расставить все точки над «и» сейчас.

— Вестриай, значит? — когда заказ был сделан, риторически поинтересовалась леди Элизабет. С явным таким намёком на связывающие его с тайницей отношения.

— Если я скажу, что мы сегодня познакомились, ты же не поверишь, да? — тоскливо поинтересовался следователь.

— Разумеется, — промурлыкала леди, почуявшая возможность наконец женить давно и успешно увиливавшего от этого отпрыска. Герберт вздохнул. На что получил вполне резонное на взгляд матери замечание: — Ты сам не так давно говорил, что у тебя есть на примете девушка, которой ты хочешь сделать предложение.

— Я имел в виду другую девушку, — возразил мужчина. — И я всё ещё хочу сделать предложение именно ей.

— Так почему же не сделаешь?

— Для этого есть причины. И это наше с ней дело, а не твоё.

— Значит, отказала. Умная девушка. Знает, что тебе не ровня, и в отличие от тебя это понимает, — сделала свой вывод мать следователя. Правильный, но от этого тому было не легче. А магиня между тем продолжала: — Леди Вестриай, насколько я знаю, не связана узами брака. Старший круг клана, не наследница. Старше тебя, конечно, но зато работает в той же отрасли, точки соприкосновения у вас наверняка найдутся. Хотя я думала найти тебе кого-нибудь помоложе, но в целом, неплохая партия…

Герберт непроизвольно сжал пальцы в кулаки: когда решают за него, словно он ребенок, он терпеть не мог. Будь на месте матушки глава клана Ладер или его наследник, это ещё было бы уместно, те действительно могли решать подобные вопросы в рамках клана, хотя этой властью и не злоупотребляли, но в случае с матерью, как бы огневик её не любил, это воспринималось исключительно как покушение на его свободу выбора. Произойди этот разговор в другой день, следователь бы сдержался, но сейчас для вежливости он был слишком вымотан. Да и сила, откликаясь на эмоции рвалась: радужку почти полностью заполнили искры, по волосам пробежала волна, окрашивая их в алый. Но выплеск силы Герберт сумел сдержать.

А вот ответ вышел всё равно грубым:

— Ты. Не. Имеешь. Права. Лезть. В. Мою. Жизнь.

На леди Элизабет это особого впечатления не произвело. Привыкла за столько лет к характеру огневиков. Да и сама была огневичкой. Из другого рода, но всё того же клана Ладер. Собственно, потому и не могло быть речи о том, чтобы женить Герберта на ком-то из своих, как бы ей не хотелось. Так что сейчас она собиралась максимально воспользоваться неожиданной встречей. Хотя для неё, судя по тому, что она уже знала о Дельфине Вестриай, не такой уж неожиданной.

Поняв это, следователь поднялся:

— Прости, но, думаю, сейчас не время и не место для этого разговора. — Бросил на стол несколько крупных купюр и молча покинул ресторан.

Оставаться в гостинице он не рискнул, ехать к Мари тем более: не в том он сейчас эмоциональном состоянии, чтобы выгоревшей магине рядом с ним было безопасно. Эмоции требовалось выпустить, но сделать это безопасно для окружающих. А значит нужно было хорошо экранированное магически помещение. Например, тренировочный зал, который в городе должен иметься в представительстве Совета.

Центр оказался хорошо освещен, так что можно было не бояться где-нибудь оступиться. А вот поскользнуться на подтаявшем за день и замершем к вечеру снеге было вполне реально. Особенно в не приспособленной для долгих пеших прогулок обуви. Как-то не приходилось обычно магу гулять без острой на то необходимости.

— Вы в порядке? — поинтересовался знакомый голос.

Вскинув голову, следователь встретился взглядом с одним из боевых магов Сортэне. Чезаре. Кивнул и кое-как поднялся.