Обречённый на Бесконечность

— Ты волнуешься? — спросил я, но меня и самого сейчас потряхивало от предстоящей сцены.

Была некоторая договорённость, что я буду отвечать на вопросы комиссии, а Ариана будет непосредственно защищать проект. Мое присутствие потеряло бы всякий смысл, если бы только она учувствовала в защите.

— Даже намека на это не имеется. Я спокойна.

— А ты в себе уверенность и не собираешься терять, как погляжу, — посмотрев на нее, я увидел лишь легкий смешок.

— Чтобы не разочароваться в будущем, нужно думать лишь о худшем результате. Не всем и не всегда помогает, но мне так проще.

— Возможно…

Мы шли уверенной походкой туда, где нас ждала критика. Нет ни малейшего сомнения, что комиссия воспримет нашу тему как оскорбление всех правил и законов, писанных их «великим» правителем. Но нам было, по большей степени, плевать. Не зря путь, по которому побоится пойти обычный житель нашего мира, был суровым с самого начала.

Я и Ариана сейчас впервые бросим жребий своей судьбе…

Аудитория, сплошь окутанная тьмой. И тьма эта не от тусклого освещения или тёмного стиля оформления помещения, а от присутствующих здесь личностей. За длинным столом перед огромной письменной доской сидели пятеро ангелов. Старые на вид и оттого умные, повидавшие жизнь преподаватели уже ждали следующих докладчиков. Однако…

Кто все эти ангелы? Ни одного из преподавателей я не знал, хоть и учился уже на четвёртом курсе. Нет даже профессора Кловеса, отвечающего за этот проект. Как бы то ни было, это не единственное, что смущало меня. Их что, кто-то запугал? Почему у всех без исключения такие поникшие головы… Как только я начал размышлять об этом, нас наконец-то поприветствовали. А был это…

— Добро пожаловать на зачёт по истории. Так как профессор Кловес приболел, сегодня я буду главным проверяющим проектов. Прошу любить и жаловать, — он слегка поклонился нам.

Директор Фогель! Что этот лукавый старик тут забыл? Да ещё и эта, сидящая в полумраке комиссия… События стали обретать неожиданный поворот. Сейчас главное не струсить и не поддаваться панике — даже если все эти ангелы представители Великих Семей, волноваться было не о чем.

— Перед началом вашего выступления я представлю комиссию, которая будет оценивать вас сегодня. Советник по внешним делам университета, а также профессор кафедры социологии — Горсион Робех…

Неизвестный мне мужчина встал и поклонился нам. Никогда не слышал о нём, и о том, что в университете есть советник по внешним делам. Очень странно. Директор назвал всех присутствующих из комиссии, но ни одна роль или должность, присвоенная им, была мне неведома. Как бы это сказать… Казалось, что это первые попавшиеся ангелы с улицы.

Наступила пора отвечать. Ариана встала напротив комиссии, а я, как и подобает, пошёл за парту, стоящую рядом с письменной доской. Мой черед ещё придет, когда настанет время отвечать на вопросы, а сейчас…

— Добрый день, дорогая комиссия. Тема нашего проекта: «Дискриминация Демонов», и она была выбрана не случайно. В связи с текущим положением дел в нашем мире происходят ужасные вещи, на которые нельзя просто так закрыть глаза. Например…

Ариана начала свой рассказ. На ней не было ни капли страха или сомнения — все слова, которые она произносила, наполнены уверенностью в грядущие изменения. Видимо, мне очень сильно повезло, что я увидел её немного с другой стороны. Со стороны хрупкой девочки с нелегкой историей. В тёмных глазах Арианы читался страшный опыт, который переформировал её личность.

Медленно, но верно доклад близился к концу. На него было отведено всего десять минут, и вряд ли такого короткого срока хватит, чтобы показать всю несправедливость нашего мира, но Ариана хорошо справлялась с этим. Правда кое-что пугало меня.

Отношение комиссии с нашего прихода так и не изменилось. Им не то, чтобы было плевать на нас. Они боялись… Словно перед ними встал страшный диктатор, который в любой момент может пустить ледяную пулю прямо им в лоб за непослушание. Единственный, кто действительно слушал с интересом, был директор…

— «Что, черт побери, тут происходит… С самого начала всё идет не так, как мы рассчитывали», — подумал я.

— /Знаешь, дам тебе один совет. Не имей ничего общего с этим старым лисом…/

— /Ты что-то знаешь о директоре?/

— /Такие как он, видят будущее в непривычном для нас представлении. Все их шаги продуманны далеко наперед, и кто его знает, может для тебя это окажется большой опасностью./

— /Почему-то не очень хочется слышать это, от такой как ты, но совета я прислушаюсь…/

Директор Фогель Ван Астрея всегда казался мне очень странным. Каждый раз появляется где нужно, никогда не скажет всей правды, да и возраст его говорит о многом — обычные ангелы столько не живут. Он сильно похож на Ашурамару, словно две капли воды. Как минимум, в своей загадочности они не уступают друг другу.

— /Такие как ты… Я не удивлена столь посредственным отношением ко мне, но знай — твоя душа всегда будет на твоей стороне./

Так и закончился этот сумбурный разговор с Ашурамару. И, кажется, она обиделась на эти слова… Я не хотел задеть ее — просто решил подчеркнуть их схожесть. Ведь и она вечно пытается скрыть от меня большинство информации, на многие вопросы и вовсе не отвечает. Возможно, Ашурамару считает, что такие знания навредят мне…

Ну и пусть. Спрятаться она от меня все равно не сможет, как и я от нее…

***

Ариана очень многое смогла уместить в эти десять минут своего доклада. Истории от меня, общественное мнение, даже свой жизненный опыт, хоть и немного искаженный, она смогла уместить в свой рассказ. Конечно, не многое она могла сказать откровенно. Допустим то, что она наполовину демон. Это вызовет нездоровый интерес у слушателей.

Мисс Холод поблагодарила комиссию, и мы поменялись с ней местами. Теперь моя очередь. Отвечать на вопросы я не любитель, да и побаивался чутка. Вдруг мое высказывание будет не соответствовать словам Арианы.

Хотя вряд ли это произойдет… Она очень трепетно отнеслась к этой части защиты и подготовила для меня несколько ответов на возможные вопросы от комиссии. Очень продуманная девушка.

Только вот я стою уже около минуты, но вопросов так и не последовало. Все эти ангелы… Им было настолько плевать на выступление Арианы? Вина ли это столь хорошего ответа моей коллеги? Нет, они даже не слушали наш доклад! Их лица были полны то ли страха, то ли отстраненности, приправленной безразличием. Довольно…

— Если вопросов нет, то мы готовы заверш… — я уже был готов завершить этот театр без зрителей, но меня перебили.

— Постой, Люцифер. У меня есть один вопрос…

Директор… Теперь я всё больше подозреваю вас в этом абсурде. Неужели вся комиссия была выбрана вами для того, чтобы показать нам безразличие к этой теме у общественности? Или тут скрыт другой замысел… Точно!

Ведь это он отправил меня к Вечному Древу. Фогель вполне мог предполагать, каким будет испытание, и если это так, то… Нет, я пока не смогу прочитать его действий, не узнав немного больше скрытых от меня деталей.