Обреченный на скитания. Дилогия

"Где дети?" - спросил я.

"Под кроватью", - в голосе кошки было умиление и веселость, - "они молодцы. Как только шум во дворе услышали, спрятались под кроватью".

– Лизонька, Флора. Это я, Алекс. Вылезайте, уже всё позади. Не бойтесь.
– Я присел на корточки.

Под кроватью раздалось всхлипывание, в два голоса, и оттуда появились две заплаканные мордочки, лохматые и чумазые, с паутиной на одежде и в волосах. Флора держала на руках мурлыкающего Почемучку. Дети прижались ко мне, шмыгая носом и пытаясь что-то сказать.

– Ну-ну, хватит хныкать, всё закончилось.

Первой успокоилась демонесса. Опыт кочевой жизни, видимо, приучил её не распускать нюни.

– Мы как услышали шум, сразу спрятались, - доложила Флора, - а потом к нам Почемучка прибежал.

– Ну вот и умницы, - я отодвинулся от Лизы и вытер ей слезы, - испугалась?

Девочка закивала головой:

– Это безликие? Да?

– Нет, просто бандиты. Вы посидите тут, пока во дворе трупы уберут. Коты нас защитили.

Флора прижала котенка к груди:

– Алекс, можно Почемучка со мной будет? У Лизки Заботливая есть, а у меня нету никого.

"Ты не против?", - погладил я котенка.

"Ну она не Истинная...," - не довольно протянул Почемучка.

"Не против," - по-матерински вмешалась Заботливая.

– Ну вот и хорошо, Теперь Почемучка будет охранять Флору. Он не против.

– Сынок, поблагодари Алекса, - прорычала Заботливая.

"Спасибо Истинный Алекс", - отозвался Почемучка.

– А что она сказала?- тут же пристала с вопросом Лиза.

– Поблагодарила за то, что у Почемучки есть Флора, - перевел я.

– Алекс, а можно я дам ему другое имя?
– робко поинтересовалась Флора. Я вопросительно посмотрел на котенка.

– Я не против, - мяукнул тот. Я перевел.

– Нарекаю тебя Чоки, - торжественно проговорила Флора и, присев, погладила котенка, - тебе нравиться?

– Ему нравиться, - перевел я, - заботьтесь друг о друге. А теперь побудьте тут, мне нужно осмотреть замок.

– А почему ты назвала его Чоки...- услышал я за спиной, перешагивая через труп в коридоре.

На первом этаже, около лестницы, меня ждал Парфен и Идар.

– На втором и третьем этаже, в правом крыле никого, - доложил Парфен и добавил, - как впрочем и в левом на третьем. А на втором ты был...

– Верно, благодарю.

– Трупы осмотрел. Ничего интересного, немного меди, пара ножей. Мечи дрянные. Всё собрали в кучу за сараем. Принадлежность кому-нибудь не понятна. Просто бандиты. В оружейной всё на месте, - отчитался Идар, - Арвенды не дали нападавшим, ни единого шанса.

– Между тем, на втором этаже труп лежит. Так что проверьте всё получше, - приказал я. Пластуны молча кивнули и ударили кулаком себя в грудь. Развернувшись, разбежались в разные стороны. Парфен по лестнице вверх, Идар в сторону кухни.

Я вышел на крыльцо. Навстречу, по ступенькам, поднималась Зула.

– Всё чисто. Мужики лошадей угомонили, проверила сараи. Нигде никого нет.

– Это люди графа Зибенского. Маринку с собой забрали, она около замка на поляне была, Саймон из окна видел.

– Когда будем выступать? Мы же не оставим это безнаказанно?
– тут же по-деловому осведомилась девушка.

– Позже, - и совсем тихо добавил, - пусть немного погостит...

Во дворе уже наводили порядок. Лошадей увели в конюшню, телега стояла на колесах, в неё мужики складывали трупы и останки.

"Первый, Старого ко мне", - толкнул я по связи.

"Понял", - отозвался кот.

– Зула, Идар в донжоне, найди его и с ним ко мне. Я вон там буду, - указал я на бревно-скамейку около парадного входа.

– Сделаю, мой господин, - девушка ласково чмокнула меня в щёку и удалилась. Что это с нею? Может вид крови возбуждающе на неё действует? Или обрадовалась, что конкуренток нет? Она ещё не знает, что у меня на эту ночь совсем другие планы.

Я уселся на бревно, и занялся переговорниками. Нужно телефонизировать своих соратников. Вскоре подошли Первый и Старый. Коты устало растянулись на травке рядом.

Через некоторое время подошли Зула с Идаром. Я жестом попросил их сесть.

– Описываю ситуацию, - начал я, - по всему выходит, на нас напал граф Зибенский. Возвращаясь из Долины смерти, заскочил за Марианной. Граф Николай, упал и ударился головой. Сейчас его мужики отнесут в спальню. Состояние у него тяжелое, но жить будет. Девчонки в порядке. Спасибо Аравендам за службу.

"Это наш долг", - отозвался Старый. Я кивнул в знак того, что услышал, и продолжил:

– Идар, когда подойдут пластуны, оставишь тут пару воинов на охрану, а сам с остальными выйдешь к замку Зибенского. Я хочу знать о нем всё. Откуда он, где его корни, есть ли дети, сколько человек в дружине, режим охраны замка... Всё!

– Будем брать замок?
– поинтересовался Идар.

– Обязательно. Сегодня у меня важное дело, а завтра вечерком навестим нашего недруга. Так что, у вас всего один день. Справитесь?

– Да, Алекс.

– Зула, когда подойдут пластуны, Идар познакомит тебя с Аксиньей. Она старшая у пластунов среди женщин. С ней обсудите все вопросы. Завтра едете в Озерск и, как планировали, закупаете продукты и всё необходимое для свадьбы. Ну, в общем всё, что нужно для нормальной жизни. Если подойдет Богдан, твоя задача упростится, будешь за начальника охраны, не подойдет, ты за главную. Поняла?

– Да.

– Отлично. Старый, когда здесь приберутся, вернешь Арвендов в замок. За вами охрана подъездных путей и самого замка. Таких побоищ больше не устраивать. Вас и так боятся, а после такого последние крепостные разбегутся.

"Понял", - рыкнул Старый.

"Интересно, а где будешь ты?" - спросил Первый.

– Я буду в подвале замка заниматься магией. Мне не мешать. Вызывать только при крайней необходимости. Ты, Первый, будешь охранять вход. Если нужен буду, сообщишь.