Обреченный на скитания. Дилогия

– Если в твоем клане десяток Арвендов, почему ты путешествуешь только с двумя?

– Другими словами - куда я иду?
– переспросил я.

– Ну, в общем-то, да, - не стал отпираться Саймон.

– Я иду в храм древних на Пустоши, - наступила тишина.

– Ты Безликий?
– почти шёпотом спросила Зула, бледнея на глазах.

– Я тебе сказал, кто я, - ответил я.

– Извини, я помню!
– одними губами проговорила девушка, но с явным облегчением.

– Ты не похож на Безликого, - ответил Саймон.

– Саймон, я не Безликий, но мне очень нужно попасть в этот храм. У меня архиважное дело. И желательно, чтобы об этом не знали обитатели этого храма.

– Алекс, ты видимо не очень представляешь задачу. Храм древних на Пустоши - это кузница Безликих, это их цитадель. Там невозможно остаться незамеченным. Тебе не проникнуть туда. Безликие - самые умелые воины в этом мире.

– Я успел в этом убедиться!
– прервал я его.

– Да, ты прав, - согласился Саймон, - извини за настойчивость, ещё вопрос.

– Давай уж, спрашивай, что смогу расскажу.

– Если твоё посещение храма древних пройдёт успешно, какие у тебя планы? Куда ты пойдёшь после этого?

Я задумался. Действительно куда? Наступила пауза... А никуда.

– Мне все равно. Вернусь в стаю, есть Долина, где можно перезимовать. А там по обстоятельствам.

– Что за долина?
– заинтересовался Саймон.

– На востоке. Там много дичи и мы с Арвендами там перезимует. А что?

– Сейчас, сейчас!
– Саймон встал и пошёл к своим вещам в шалаш.

– Господин!
– раздался голос Зулы, - вы возьмёте меня с собой?

– Ещё раз обзовёшь господином, высеку вон той лозой!
– не поворачивая головы, ответил я. Лиза прыснула в кулак.

– Саш, я серьёзно, я хороший воин, я могу тебе помочь...

– Зула, у тебя что, комплекс одиночества проснулся?

– Кто проснулся?
– вот же епрст. Опять я на русском сказал.

– Я тебя что, прогоняю? Или намекаю на это? Куда я теперь без своей рабыни?
– я, широко улыбаясь, повернулся к ней. Зула смотрела на меня обожающим взглядом.

– Да, мой господин, можешь меня высечь!
– Зула склонила голову.

– Попозже!
– усмехнулся я, поворачиваясь к подошедшему Саймону. Саймон развернул пергамент. Первая карта этого мира, попавшая мне в руки. Вот запасливый мужик, сколько добра на дороге оставил, а карту взял.

– Карта, конечно, не очень точная, но тут все есть!
– я чуть не рассмеялся. Детский рисунок поиска древнего склада и то больше походил на карту, чем то, что он принес. Сдержав себя, стал рассматривать, пытаясь понять замысел художника.

– Вот графство Тургиных, вот замок, вот столица, вот тут имение сестры графа. Вот пустошь.

– Вот это длинное пятно?
– вставил я.

– Да, вот город Светлояр, из него есть дорога на Пустошь.

– Имение сестры графа находиться посередине между столицей и Светлояром?

– Приблизительно, - согласился Саймон.

– А где мы?

– Где-то тут, - указал Саймон в пустое место. Надпись ниже справа - 'Проклятый лес', выше - 'Империя'. Очень информативно.
– А вот замок графа, дом Елизаветы. Обратите внимание, графство расположено восточней от нас. Здесь оно граничит с Проклятым лесом, тут упирается в горы. А вот здесь, на карте не указано, есть проход в горах в долину. Долина смерти. Никто оттуда не вернулся. Мы только с гор ее осматривали. Отец Елизаветы в тот день как раз и поехал в сторону Долины Смерти. Так и не вернулся. Никто не вернулся. И следов не нашли, - немного помолчав, добавил, - вообще, как будто и не было людей. Не эту ли долину вы имели в виду? Вот тут Светлый лес, в нём живут эльфы. У них есть несколько городов. Вот здесь, к северу от графства Тургинова, царство гномов, вдоль гор. Возможно, и есть где-то другие долины. Просто имейте в виду, вот эта как раз на востоке. Больше на востоке проходов в горах нет. Замок изначально и строился, чтобы перекрыть выход тварей из долины.

– Ты говорил, что на земли графа кто-то претендует? Зачем, если тут особо ничего ценного нет? Да ещё и Долина смерти под боком.

– Граф Зибенский. Все деньги. Земли у нас хорошие, вот тут река, прямо под стеной замка. В горах, возможно, и золото есть, и серебро. Кто знает. Да и долина - лакомый кусок. Когда оттуда твари лезли, наш граф получал деньги из столицы на содержание дружины. Но уже лет двадцать из долины никто не выходит, и платить Император перестал.

– Очень познавательно. А зачем ты мне это все рассказываешь?
– спросил я.
– Курс географии современного мира?

– Вы теперь отвечаете за контракт с Зулой, но не это главное. Тех денег, что вы взяли в бою, с лихвой хватит, чтобы вернуть мне компенсацию. И я опять останусь с маленькой девочкой один-на-один с опасностью. Я хочу просить вас после того, как сделаете свои дела в Храме, отправиться с нами к графу.

– Опс. Это ещё зачем? Там же опасно. Вы же бежите оттуда!
– удивился я, хотя давно уже понял, к чему клонит Саймон, - вам же в столицу надо. Или под столицу. Так?

Саймон помолчал, видимо, подбирал слова. Истинным зрением я видел, как в ауре мужчины наливались фиолетовые и красные тона. Он, похоже, волновался. Лиза превратилась в слух, замерла и, по-моему, даже не дышала. Детский сад на природе. Как же легко они все читаются, разве можно быть такими наивными? Что же это за мир такой. Или это только 'хвост слона', а они хитрые и коварные?

– Граф очень немолодой, ему уже восемьдесят два года. Прямых наследников нет. Сын погиб, невестка умерла, жена - тоже. Осталась старшая дочь Марианна и вот внучка, Елизавета. Марианне уже 24 года. Унаследовать земли она сможет, но распоряжаться, как вы понимаете, ей нельзя. Больше мужчин в семье нет. Граф Зибенский добивается руки Марианны. Но она сказала, что наложит на себя руки, но не пойдет за него. Очень неприятный тип. Оставлять графство девушке, все равно, что сразу отдать его графу Зибенскому, по крайней мере, это будет бескровно. Даже если не граф Зибенский, Император пришлёт нового графа, выплатив Марианне компенсацию за земли и оставив пару деревень. Заметьте, пустых деревень.

– Саймон, я никак не возьму в толк. Граф что, сам там жил, а где же его вассалы? Бароны? Крестьяне? Где?

– Графство очень мало. Два барона, они пока держат нейтралитет, но практически уже принадлежат графу Зибенскому. А барон Неркулов, пока на нашей стороне. Но у него такая же ситуация как и у нас, просто земли расположены подальше от земель Зибенского, как раз около Проклятого леса. Да и возрастом он почти ровесник нашему графу. А крестьянам все равно кому подать платить. Да и мало их осталось. Бегут.

– Ясно, и что дальше?

– А дальше, наш граф умеет быть благодарным. Вы спасли его внучку, думаю, он не откажет в приюте вашему клану.

– И тем самым моими руками защитит себя? Хороший план. Но мы отлично и без пролития чужой крови живем в лесу.

– Я не так сказал, господин Алекс, - Саймон волновался, мне даже жаль его стало, - Не приют, нет. Это будет ваш дом. Я просто уверен, что граф не поскупится на земли и отпишет вам столько земли, сколько вам нужно. Возможно, даже подаст прошение на присвоение вам титула барона. Вы же будете защищать свой дом. Так ведь?