Обреченный на скитания. Книга-3

— Строгий отец? — гнул я своё, хрустя малосольным огурчиком.

— Он хороший… любит меня. После того как умерла мама, мы почти не разговариваем.

— Почему? Мне кажется, в горе люди сближаются, — спросил я.

— Он считает, что я виню его в смерти мамы… она не смогла родить… — от девушки потянуло тоской по близкому человеку.

— А на самом деле?

— Он сделал всё от него зависящее… и даже больше, — в глазах девушки появились слезы, — ни кто не виноват…

— Почему ты не поговоришь с ним об этом?

— Не получается…

— Тебе нужно обязательно с ним переговорить и расставить всё на свои места. Ты для него единственная отрада в жизни, — поучал я, — если он потеряет тебя, он будет считать, что его жизнь прошла напрасно.

— Он Император, — не согласилась Веста, — он очень много сделал для империи.

— Он мужчина, потерявший любимую женщину, — не согласился я, — а теперь он теряет дочь. А то, что он император, ну чтож, не повезло. Бывает.

— Ты считаешь, что быть императором, значит, не повезло? — удивилась принцесса.

— Конечно, — уверенно сказал я, — кто-то рождается слепым, кто-то глухим, у кого-то нет руки или ноги… а его угораздило родиться императором. Бывает…

— Тогда и мне не повезло! — рассмеялась девушка, — меня угораздило родиться принцессой!

— Мои соболезнования, — поддержал я её, — расскажи про отца.

— Он очень строгий, но справедливый. Я понимаю, у него много дел… Мы стали редко видится… — девушка замолчала, грызя какой-то корнеплод.

— Хотелось бы мне побывать у тебя дома, — мечтательно проговорил я, — чтобы мне вилку подавали и двери открывали…

— Фи… — сморщилась девушка, — ты не представляешь, как это, быть всегда на виду. Даже когда совсем одна, ты не одна. Охрана, няньки… Вокруг люди, а ты одна.

Может быть, — я лёг на спину, заложив руки за голову, покусывая травинку — всё равно интересно.

— Я поговорю с папой, он пригласит тебя на обед. Придёшь?

— Ты думаешь, у меня есть варианты? — посмотрел я на Весту. Та немного подумала, а потом рассмеялась:

— Да уж… Представляю, тебя приглашает Император, а ты так лениво говоришь, неохота мне, и вообще я сыт, — мы долго смеялись этой незамысловатой шутке.

За болтовнёй мы хорошо перекусили, запивая лёгким вином. Принцесса раскраснелась, забыв о дворцовом этикете, лихо хрустела редиской и уплетала жареную птицу. Но всё равно, делала она это очень изящно, аккуратно и красиво. Даже нечаянные капли помидорного сока, она вытирала с руки настолько грациозно, как будто месяц перед зеркалом тренировалась. Всё же воспитание, есть воспитание.

— Алекс, я больше не могу. Сейчас лопну, — сытно проговорила Веста.

— Аналогично!

— Как здорово тут! Я так давно не была в лесу. Спасибо тебе!

— Не за что, — срыгнув, смущённо приговорил я. Девушка рассмеялась:

— Твой желудок высказал благодарность повару!

— Пожалуй, я поторопился, напрашиваясь к тебе в гости. Нужно вначале взять несколько уроков по дворцовому этикету, — сказал я.

— Перестань! Ты же не специально! А с папой я обязательно поговорю… Ой! — девушка осмотрелась, — Алекс, нам пора назад. Смотри уже вечер!

— Не боись красавица, — я легко поднялся и подал руку девушке, — через пять секунд будем в Академии.

— А это всё? Кто-то приберётся?

— Ага. Всё договорено.

«Алекс, нужно срочно возвращаться», — пришло предупреждение от Первого, — «в зоне двуногие прочёсывают лес. Скоро будут около портала».

— Так, Весточка. Поспешим.

— Что случилось? — тревожно спросила девушка.

— Похоже, в академии нас ищут, — отозвался я. Увлекая девушку к часовне.

Империя. Дворец императора.

Император Вилорн.

Император был вне себя от ярости. Хасс и его помощник, бледные как смерть, стояли навытяжку. Вилорн нервно ходил по кабинету.

— Значит прошло более часа и вы до сих пор не нашли принцессу?

— Мы принимаем все доступные нам действия, — пролепетал Хасс, понимая, что если всплывёт, что принцессы нет уже более двух часов, император лично отрубит ему голову. В прямом смысле.

— Нужно принимать все действия. А не только доступные!

— Объявить тревогу по академии?

— Что предпринято? — вместо ответа спросил император.

— После утери контакта с меткой принцессы, прочесали все окрестности озера. Там её видели в последний раз, — особист решил не упоминать имя графа Андера.

— Она была одна?

— Нет, ваше величество, — на прямой вопрос, особист врать не осмелился, — в компании с графом Андером.

— Хасс!! Ты же говорил, что на территории академии безопасно!

— Верно. Нет причин для беспокойство. Принцесса жива, об этом говорят наши менталисты…

— Так где же она? Про это они не говорят? — перебил Хасса император.

— Магия не всесильна, ваше величество. Если в ближайший час принцесса не объявится, будут задействованы все имеющиеся в нашем распоряжении ресурсы.

— Час? — император остановился и удивлённо посмотрел на начальника тайной канцелярии, — почему час?

— Дело молодое…

— Что-о? — взревел Вилорн, — ты думаешь Веста развлекается с этим самозванцем?

— Я не исключаю такой возможности, — поклонился Хасс, — мы прорабатываем все варианты.

Император подскочил к Хассу и прямо ему в лицо зловеще проговорил:

— Если с Вестой что-то произойдёт… Покатится очень много голов… и твоя будет первой…

— Я уверен, принцесса девушка очень осмотрительная и вольностей не допустит, — пролепетал особист, понимая, что сейчас он как никогда близок к смерти.