Обреченный пророк

«Раздевайся», – приказала мне она.

Я послушно разделась.

Она натерла меня какой-то мазью, пахнувшей аптекой и болотом, потом попросила, чтобы я, в свою очередь, натерла ее. Когда мы вышли из палатки, на горе пылал костер, возле него мелькали тени. Может быть, под влиянием обстановки, а может, в результате действия мази я почувствовала странный прилив сил. Мне хотелось броситься к костру, прыгать и визжать от восторга, кататься по земле. Была первая ночь новолуния. Маленький рогатый месяц сиял в беспредельной вышине, и все было похоже на сказку.

– То, что ты рассказываешь, конечно, очень интересно, – перебил Аделаидку Олег, – но какое это отношение имеет к твоим утверждениям, что произошедшее с нами подстроено?

– Непосредственное, – сказала Аделаидка. – На том шабаше меня приняли в ведьмы, и я поклялась страшной клятвой, что буду выполнять все приказания нашего владыки.

– Какого владыки? – удивился Олег.

– Ну так я дорасскажу?

– Довольно этих детских сказок, – рассердился Олег, – что произошло? Где Настя?

Аделаидка снова заплакала.

Но Олегу уже было не до церемоний. Он схватил начинающую ведьму за плечи и начал трясти.

– Говори, – кричал он, – говори! Живо!!!

Размазывая слезы по лицу и хлюпая носом, Аделаидка, запинаясь, начала рассказывать, что ей поручили встретить Настю и Олега, а потом изобразить таинство с черепом.

– Так ты хочешь сказать, что все, что произошло, было просто идиотским спектаклем?

– Да, – жалостливо закивала головой Аделаидка.

– И на даче?! – Олег с недоверием вглядывался в заплаканное лицо.

Аделаидка мимикой дала понять, что и там все было подстроено.

Потрясенный Олег откинулся за спинку стула.

«Но зачем? – этого он никак не мог понять. – Зачем затеян весь этот дурдом, ради какой цели? Эта дуреха, конечно, не знает. Ей приказали, она выполнила. Страшную клятву, видите ли, дала! Ну и дичь!»

– А что, – напрямую спросил он, – и дневник не настоящий?

– Не знаю, – Аделаидка попыталась улыбнуться, – но мне так хотелось, чтобы ты был рядом.

– При чем тут «рядом»? – снова разъярился Олег. – Ты заранее знала о том, что дневник спрятан в подземелье.

– Нет же, нет! Ничего я не знала, – в голос заревела Аделаидка, – ты мне… – она не договорила. – А ты все на Настю смотрел!

– Кто тебе приказал? – спросил Олег, не обращая внимания на ее бессвязный лепет.

– Мастер.

– Кто?!

– Ну, самый главный, который на шабаше командовал.

– Ты про него ничего не рассказывала.

– Так ведь не дослушал же…

Но дослушивать эту историю у Олега не было времени.

– Где найти Мастера? – спросил Олег.

Аделаидка испуганно посмотрела на него.

– Неужели ты хочешь его увидеть?

– А почему бы нет?

– Это страшный человек, да и человек ли он?

– Ну вот, снова понесла свою околесицу. Пускай не человек, пускай дьявол…

Аделаидка испуганно прикрыла рот ладошкой.

– Не поминай ты его…

– Брось! – зло сказал Олег. – Скажи лучше, где его найти.

Аделаидка замялась.

– Прошу тебя, не надо, – наконец сказала она.

– Что не надо? Говори сейчас же адрес! Значит, и Настю к нему увезли, и дневник там же?

– Насчет Насти я не знаю, – тихо сказала Аделаидка, – а дневник точно там. Предупреждаю тебя в последний раз, не ходи туда!

– Глупая ты, – почти ласково сказал Олег, – ничего со мной не случится.

– Как знаешь, – с наигранным равнодушием, за которым сказывалось отчаяние, произнесла Аделаидка, – живет он на окраине, в ветхом домишке, там кругом новостройки. Я тебе нарисую схему. Доедешь до последней станции метро, потом пойдешь по… – она сказала название улицы. – Дом найти легко, на нем флюгер в виде петуха.

– Как его зовут? Не Мастера же мне спрашивать.

– Как зовут – я не знаю, найдешь… На свою погибель, – еле слышно произнесла она.

Глава 8

Был полдень, когда Олег после объяснения с Аделаидкой вышел из дома. Он, задумавшись, стоял у подъезда, не зная, на что решиться. День был пасмурный, накрапывал дождик, кругом почему-то не было ни души.

«А может, послушаться ее совета и уехать? – размышлял он. – Вещи при мне, сейчас – на вокзал и вечером буду уже в поезде. И покончим со всей этой чертовщиной. А Настя? Да! Ведь остается еще Настя. Уеду, и совесть будет мучить. – Он вспомнил прорицателя. – Тогда тоже не все ладно получилось. Прояви я характер, начни бить во все колокола, может быть, Матвеев и был бы сейчас жив». Не только интерес к Насте, но в большей степени чувство вины перед ее отцом, а значит, и перед ней заставили поехать на поиски неведомого дневника, а теперь оказывается, что он снова стал игрушкой в чьих-то грязных руках. Нет, надо обязательно взглянуть на этого Мастера.

Решившись, Олег закинул свою спортивную сумку через плечо и направился к ближайшей станции метро.

Район, где он очутился, сильно отличался от центра Москвы. Кругом высились огромные многоэтажные дома, в каждом из которых мог бы разместиться весь Тихореченск. Но эти многоэтажки казались чем-то инородным среди остатков среднерусской природы: изрядно поредевших березовых рощ, запущенных огородов, мутной речонки, берега которой были загажены разным хламом. Остатки былой окраины Москвы – ветхие одноэтажные и двухэтажные деревянные домишки – только усиливали это впечатление.

Олег некоторое время плутал, пока не нашел знакомую улицу. Но и тут не сразу обнаружил нужный дом. Наконец он увидел главный ориентир – флюгер в виде черного петуха. Неожиданно вспомнился рассказ прорицателя про некоего таинственного старика, жившего на окраине Москвы. Не его ли это прибежище? Он припомнил, что рассказывал прорицатель. Старик – как же его фамилия? – предлагал ему сотрудничество. Старик этот, насколько можно было понять, глава какой-то религиозной секты. Он сам обладает паранормальными способностями. Уж не тот ли это Мастер, которого так боится Аделаидка?

Олег в нерешительности остановился перед ветхой калиткой. Войти или повернуть назад?

– Молодой человек, смелей! – вдруг услышал он. – Не стесняйтесь, заходите, раз пришли.

Олег завертел головой, пытаясь определить, откуда шел голос, но, так и не выяснив это, толкнул калитку.

В глубине дворика на небольшой скамейке сидел какой-то человек и смотрел на Олега. До этого он, видимо, чинил клетку для птиц. Сейчас клетка стояла в стороне, но человек все еще сжимал в руках плоскогубцы. Тут же расположился большой черный кот.