Обреченный трон

Тени сомкнулись вокруг меня, и вспышки образов пронеслись в моей голове, пока меня не затянуло в воспоминания о той ночи, когда я потерял свою сестру.

Клара стояла на пустынной земле Царства Теней обнаженная и замерзшая, ее рука все еще была в крови от жертвы, которую Лайонел принес ей, прежде чем темная звездная пыль поглотила ее.

— Тише, — голос Лавинии наполнил воздух, и тени закружились вокруг нее, окутывая ее тело. — Я здесь. — Они сжимались все туже и туже, и Клара задохнулась от страха, когда они погрузились под ее плоть, укореняясь в ней. — Иди тихо, девочка Фейри, твое тело — мое.

Клара кричала и билась, пока тени не овладели ею, пока она не опустилась на колени, и изо рта ее потекла кровь, когда дух теней Лавинии прогрыз себе путь в ее тело.

Тошнота пробежала через меня, и я наполовину осознал, что издал крик, которого не мог слышать.

На ее коже открылись раны, и кровь хлынула из нее волна за волной, омывая землю и устремляясь обратно через расщелину, пробитую в воздухе. Портал, открытый Лайонелом Акруксом в процессе ритуала, свидетелями которого он заставил нас быть все те годы назад, принеся в жертву мою сестру только ради этого.

Клара в отчаянии начала ползти обратно к порталу, как вдруг из нее вырвался ужасный крик, от которого все мое существо сжалось от горя.

Она упала, не дойдя до портала, и тени обосновались внутри нее, завладев телом и душой. Лавиния взяла контроль над Кларой, пока раны на ее теле затягивались, ее черты искажались, теряя мягкость моей сестры и приобретая свирепость принцессы Нимф.

Она вскочила на ноги и бросилась к порталу, но он закрылся прежде, чем она успела добежать, и Лавиния издала нечеловеческий вопль, который эхом отозвался в моем черепе. Затем она упала на землю, лакая кровь, которая осталась там, как чудовище, пока мой желудок не перевернулся, а в груди не образовалась пустота.

Я освободился от видения, и горестный крик вырвался из меня, когда тяжесть правды обрушилась на меня.

— Я умерла в тот момент, когда она нашла меня, — прошептала Клара мне на ухо, и я почувствовал прикосновение ее большого пальца к моей руке, ее пальцы все еще сжимали мои. — Моя душа оказалась в ловушке, не в силах присоединиться к звездам. И если ты не уничтожишь ее, я никогда не освобожусь. Пожалуйста, Лэнс. Пожалуйста, сделай это для меня.

Ее рука вырвалась из моей, и Лавиния зарычала, посылая тени, налетевшие на меня, и я упал на землю. Я направил воздух под себя, поднимаясь на ноги, и бросился бежать, прокладывая путь в темноту, пока мои мысли кружились в вихре, и ужасное решение легло к моим ногам.

— Я видела, что она собирается сделать, — задыхалась Клара, словно ей было больно.

— Заткнись! — закричала Лавиния.

— Я видела ее планы, — сказала Клара сдавленным голосом. — Ты должен уничтожить ее до того, как она завершит проклятие.

— Еще есть время? — задыхаясь от надежды, произнес я.

— Хватит! — прорычала Лавиния, и я ощутил ее гнев, искрящийся в воздухе.

Моя нога зацепилась за мягкое тело, и я рухнул на землю, карабкаясь обратно к ней, мое сердце грохотало, пока я рассекал мечом воздух, очищая его от тьмы. Дарси лежала с закрытыми глазами, выражение ее лица было спокойным, а кожа теплой.

— Спасибо звездам, — тяжело произнес я, слыша, как ее сердцебиение гулко отдается в моих ушах.

Я уже собирался заключить ее в объятия, когда тени отступили, и увидел Лавинию, хмуро смотрящую на нас с оттопыренной верхней губой. Рубиновое ожерелье, принадлежащее Тори, поблескивало на ее шее, выглядя ярко-красным на фоне ее почти полупрозрачной кожи.

С яростью в сердце я поднялся на ноги и встал вплотную к Дарси, держа меч повыше и стиснув челюсти.

— Не двигайся, — прорычала Лавиния, смачивая губы. — Ты не дал мне достаточного количества крови. — Она бросилась на меня, и я крепко сжал клинок, так как пульс застучал в моих ушах.

Я уперся ногами, не позволяя ей приблизиться к Дарси, защищая ее, когда она набросилась на меня. Я уже собрался ударить ее клинком, но потом подумал о своей сестре, которая в детстве играла со мной в саду, смеялась и шутила. Мы любили друг друга каждой своей частичкой. Мы были неразлучны. Лайонел разлучил нас, но даже если в этом теле осталась только ее часть, как я могу причинить ей боль?

Лавиния столкнулась со мной, отбросив меня на шаг назад, и ее руки вцепились в меня когтями.

Я зарычал, пытаясь оттолкнуть ее, когда ее клыки вонзились в мою руку, и она зверски укусила меня, разрывая мою кожу так, что по ней потекла горячая кровь.

— Лэнс — сейчас — сделай это сейчас! — закричала Клара страдальческим и отчаянным голосом, и мое сердце разорвалось на части, расколовшись надвое.

Мои руки тряслись на эфесе меча, а ее глаза встретились с моими, когда ей удалось отстраниться от меня. Я увидел, как она пытается устоять на ногах, а Лавиния пытается вернуть контроль над собой. У меня есть секунды, чтобы действовать. Секунды, чтобы ударить ее, секунды, чтобы освободить свою сестру, чтобы спасти Голубка.

— Прости меня. — Я взмахнул клинком, принимая решение с удушающей болью в груди, когда вогнал его в ее нутро. Я пронзил насквозь плоть, кость и тени, насаживая ее на клинок, и Лавиния с Кларой закричали как одна.

Тени обвились вокруг меня, сжимая мое горло, мою грудь, мой живот и вытесняя из меня воздух, пытаясь убить, раздавить меня, как крысу в тисках питона. Но я не отпустил меч и с криком ярости и горя вогнал его еще глубже.

Вокруг меня внезапно вспыхнул огонь Феникса, сжигая тени, когда сила Дарси пришла мне на помощь из глубины.

Тени отступили, возвращаясь в тело Клары в виде огромного клубящегося облака, а огонь сжег их. Торнадо пламени окружило нас, сила моей девочки вырывалась из нее бесконечной разрушительной волной, пожирая каждую тень.

Крики битвы снова обрушились на меня, дневной свет осветил нас и обжег мои глаза.

Я вытащил меч, и моя сестра рухнула на землю передо мной, и тени окутали ее тело. Я упал на колени, притянул ее к себе и обхватил ее лицо, пока она смотрела на меня с блаженной улыбкой на лице. Она потянулась, проводя пальцами по моей щеке, смахивая слезы, когда мое сердце разбилось, и я встретился с прощанием, которого так и не добился в первый раз, когда потерял ее. Прощание, которого я никогда не хотел.

— Спасибо, — вздохнула она, глядя на небо, как будто увидела звезды, сияющие ей в ответ. Я надеюсь, что она видит нашего отца, что она воссоединится с ним, и они вдвоем будут ждать меня за Завесой, пока не придет мое время присоединиться к ним. И я надеюсь, что папа знает, как мне жаль, что не смог спасти свою сестру.

— Я люблю тебя, — прошептал я, прижимая ее крепче, и ее губы пошевелились, повторяя за мной слова, но из них не вырвалось ни звука.

Ее глаза закрылись, и я сжал ее в последнем, разрывающем сердце объятии, прежде чем ее тело превратилось в пыль, тени рассыпались и исчезли, когда она наконец-то рассталась с ними. Ожерелье Тори осталось лежать на земле, где лежала она, и я взял его, засунув в карман, так как горе заставило меня наклониться вперед.