Обрести Единство: Владыка кланов

— Положили хвост? — возразили одновременно и Эрдарион, и Хор’Гарат. Первый с явным недоумением, а второй — с лёгким негодованием, ибо он понял, что именно я имела в виду.

Я же про себя ругнулась, ибо зря завела речь про духов. Иначе как им объяснить, что эти элементали — вовсе не такие, какими мои соплеменники их представляют?

К счастью, разговор пришлось прервать, ибо из клана в нашу сторону выбежало двое дракх’кханов. Как оказалось, это были Ихтизис и его пара, Ор’Хана.

— Эрдарион, Атакама и Хор’Гарат из клана Рокхана. Ир’дат Ас’Шшан вас хочет увидеть. У него есть подарок для вашего клана, — сказал уни’шарг Эрдариона и указал в сторону берега, где и находился сейчас духовный наставник клана Силлас.

Я, немного подумав, глянула на своих спутников, чтобы понять, как к ситуации относятся они. Те поочерёдно подвигали гребнем, одобрительно рыкнув. Значит, были не против повидаться с Ас’Шшаном напоследок, как и я, впрочем. Интересно же, что он скажет.

Насчёт засады или же нападения со стороны дракх’кханов клана Силлас я не переживала — Эрдарион с предвидением заранее сообщил бы о таком. Да и в том месте, где находился Ас’Шшан, это было невозможно — лишённая крупных скал прибрежная отмель, к песчаному берегу которой то и дело прибивались небольшие волны. Ир’дат в одиночестве сидел полубоком к нам, удерживая одной лапой себя в равновесии и внимательно наблюдая за нами.

— Хорошо, что вы решили встретиться со мной, — Ас’Шшан издал одобрительное шипение и пригласил нас троих подойти поближе, в то время, как Ихтизис со своей подругой решили постоять в стороне.

— Что эта встреча значит? Что хочет сказать Ас’Шшан клану Рокхана? — несколько грубовато спросил у него Хор’Гарат, усаживаясь рядом с ним.

— Фатара решилась на последний шанс спасения. После того, как переговоры не удались, а вы отказались соблюдать традиции, она дала всем приказ строить плоты. Мы будем переселяться за большую воду — на Орос’Энх.

Я посмотрела на него округлившимися от удивления глазами. Так вот оно что! Они готовятся сбежать. Не сказать, что я одобряю уход от опасности вместо решения создающей её проблемы, однако злости к этим драконидам я за такое решение не испытывала. Это их право.

Однако Хор’Гарат явно имел другого мнение на этот счёт:

— Слабаки сбегают! Дракх’кханы не достойны того, чтобы оставаться…

Договорить моему братцу не дали. Наш ши’хсад подошёл к нему и резко шлёпнул по шее и чувствительному гребню, отчего меднокрылый вздрогнул и схватился за пострадавший участок тела, кряхтя от боли.

— Злить нашего последнего союзника из клана Силлас — большая ошибка, — ответил золотистый шаман спокойно и затем глянул строго на меня, — как и нарушать их традиции.

Ир’дат же спокойно всё выслушал и издал тяжёлый вздох.

— Ши’хсад Эрдарион из клана Рокхана, — обратился он к шаману после короткой паузы, — я сам не почитаю Середайн в той мере, в какой должен. Хотите, расскажу, как я потерял свои конечности?

Я подсела ближе, уже готовясь схватывать всё, что он сообщит.

— Многие в клане Силлас знают, что я просто спасал своего сородича. Однако мне было нельзя это делать, так как он участвовал в Середайне. Суть его заключалась в том, чтобы доставать светящиеся камни из воды.

— Ты имеешь в виду рык-огни? — вспомнила я. Ас’Шшан неопределенно покачал крыльями.

— Мы называем их камнями воды. Мы их относим потом к храму духов в Орос’Энх, чтобы задобрить их обитателей. И так мы жили много рогов. Эта священная традиция по итогу стала использоваться в качестве наказания тех, кто не понравился клану. А учитывая опасность вод, это ещё и смертельно. Мне не нравится, что когда-то эту традицию выполняли самые почётные дракх’кханы клана Силлас, а сейчас мы позволяем другим это делать. Мне простили вмешательство в обряд Середайн и по итогу признали, что я правильно поступил, но разрушить эту традицию или изменить её я уже не смог.

Я вздохнула, ибо понимала, что он чувствует. Когда-то я сама жила в мире, где в некоторых местах устаревшие традиции часто брали верх над здравым смыслом. И даже реформаторы со временем сами становились заложниками этих традиций, учитывая, что народ не хотел перемен. А клан Силлас именно таким и являлся. Не думала, что так быстро начну сравнивать эти общества с реалиями современного земного мира.

— А кого ты тогда спас? — решила поинтересоваться я, желая немного отвлечься от мрачных мыслей. Вместо ответа Ас’шшан посмотрел в сторону своих сородичей — Ихтизиса и Ор’Ханы.

— Меня, — призналась сразу светло-зелёная, делая шаг вперёд, — клан устроил наказание, так как я вернулась из Орос’Энх одна. Я без разрешения уплыла туда с сородичем, не зная тогда об опасности «красных земель», и после этого меня подвергли Середайну. Если бы не ир’дат, то… — она слегка съёжилась, прижав к себе крылья и нервно щёлкнув хвостом, — я была бы сама без лап.

Я сложила гребень на голове в знак солидарности и уважения. На мой взгляд, поступок Ас’Шшана достоин восхищения, что я и поспешила высказать:

— Ты поступил правильно, Ас’Шшан из клана Силлас.

— Не все так считают, Атакама из клана Рокхана. Наш клан из-за старых традиций находится на грани распада. На первый взгляд это незаметно, но чем дольше ты живёшь в клане Силлас, тем больше ты чуешь это перепонками, — зелёный дракх’кхан строго посмотрел на меня и чуть оскалился, — я не осуждаю тебя за выбор, однако больше ты в наш клан не вернёшься.

— Спасибо, что понял меня, ир’дат, — с небольшим облегчением выдохнула я, но тут же добавила, — ты хотел с нами попрощаться?

Вместо ответа Ас’Шшан протянул ко мне обе лапы, будто хотел обнять меня. Эрдарион, что стоял немного в стороне всё это время и ждал, жестом показал мне, что я должна протянуть свои ладони навстречу в ответ. Что я и сделала.

Ир’дат же крепко взял мои ладони в свои и слегка притянул к себе, заглянув мне в глаза.

— У нас это жест проводится между близкими по духу дракх’кханами перед приветствием и прощанием. Тоже традиция, — заявил он, не отрывая взгляда от меня. Я промолчала, слушая дальше. — Я не могу помочь тебе против клана Ро’Фанг, но пусть духи тебя благословят, Атакама. Два моих сородича последуют с тобой в клан Рокхана, но остальные — решили остаться с Фатарой и кланом Силлас.

— Кто же? — машинально спросила я, и ир’дат улыбнулся.

— Ихтизис и Ор’Хана, — с этими словами он медленно отпустил мои ладони и отвёл взгляд в сторону, глянув на своих соплеменников, — защити их, если будете сражаться.

Ас’Шшан медленно отвернулся от меня и стал смотреть на морскую гладь, больше ничего не отвечая. Я переглянулась с Эрдарионом, вопросительно приподняв чешуйчатые брови, и тот медленно прижал гребень к голове.

— Разговор окончен. Возвращаемся. Я скоро догоню вас. Обсужу с ир’датом несколько важных вещей, — добавил он, и я решила оставить их наедине, вернувшись к остальным. Там меня уже ждал Хор’Гарат, который в нетерпении начал кидать небольшие камешки в воду, а также Ихтизис с Ор’Ханой, которые негромко что-то обсуждали. Как только я подошла к ним, те замолкли и сразу сложили гребни на шее, переключив всё внимание на меня.