Обретая себя

– Бесспорно, дорогая. – мужчина поправил пенсне и получше ко мне присмотрелся, – Не знал, что в Мангольдии еще остались женщины с хорошим чувством юмора. Обычно гольды весьма… нелюдимы и даже, я бы сказал, суровы нравом. Вы ведь с западных земель? Верно? – сдержанно отметил вышеупомянутый супруг леди Амаль, отметив мой акцент. И я проскрипела зубами по этому поводу. Потому что с кем, с кем, а с Гарольдом Дюваль мне вряд ли стоит затягивать подобные беседы. Все равно, что с хозяином курятника вести рассуждения, да еще и о себе… Когда ты лис.

– Как точно подмечено, дэрн Дюваль, все так. Правда с очень крошечного угра3. Боюсь, вы даже о таком не слышали.

Я играла на публику уже битый час. Было проще, когда я небрежно вела беседы о погоде, моде, природе с залетными пташками вроде меня. Разница была лишь в том, что они не собирались вскрывать хранилище Дювалей.

И напоролась же на местную сплетницу. Как говорят в Мангольдии: «жена-сплетница хуже пожара». Невольно перевела на вышеупомянутую «доброжелательницу» взгляд. Графиня Йорн попивала игристое и с любопытством слушала завязавшуюся беседу обо мне. Ведь, естественно, о себе я не рассказывала, но много слушала о других. В частности, о ценных приобретениях хозяина вечера.

– Любопытно, встретить гольду так далеко от родных земель, пусть и не уроженку по крови. – низкий твердый голос раздался чуть позади, и мне пришлось оглянуться, – Думаю, я узнаю родные пенаты из уст экспата. – «Что за фигляр?» – подумала в этот момент и чуть не ляпнула это во всеуслышание. Мужчина смутно был мне знаком, но я никак не могла понять откуда. Один из дружком Марко? Может, я читала о нем в газете? Гольды похожи один на другого, но только с первого взгляда. Когда живешь и проникаешься их культурой и ценностями, то начинаешь видеть разницу еще и во внешности. Однако несмотяр на свои доводы и потуги памяти, предчувствие опасности и грядущих за этим неприятностей кольнуло лопатку и с каждой секундой все громче шептало, что надо как-то свалить из этого аристократийного кружка любителей сокета4, устриц и сплетен. Пришлось выразительно посмотреть на пришельца.

– Шанар Лисхан. – представился мужчина в черном костюме, определенно с мангольдскими мотивами. И явно для меня. – Мое почтение. – выразил он уважение и явно не мне. – «Ваше лицо кажется мне знакомым», – произнес он на гольдском диалекте. Это что же… экзамен или попытка перейти в более обособленную беседу? Невольно я изогнула бровь.

И вопреки здравому смыслу я не грохнулась в обморок, хотя следовало. Кто он? Знакомый семьи Далл? Или один из гостей на бесчисленных приемах, на которых я побывала. В любом случае, стоило держаться от него подальше. Но вопреки здравому смыслу, я лишь чуть активнее замахала веером. Что за месяц такой?!

– «Моя внешность вполне типичная для Передэйской части Геи».

– «Как вы масштабно мыслите» – усмехнулся гольд. И я заметила, как к нам с особым пристрастием прислушиваются окружающие, хотя сомневаюсь, что они понимают гольдский, разве что хозяин вечера. – «Ваш акцент действительно западных земель. Но меня не покидает ощущения, что где-то вас видел. Так, откуда вы?» – гольд прищурился точно вспоминал. А меня осенило, где я видела этого черноволосого мужчину с миндалевидными глазами, высокими скулами и хищным носом. И это было ужасное озарение! Мы встретились с ним мимолетно. Такую встречу и запомнить трудно. Просто обмен взгяладми. Это было ночью, когда мои друзья в академии притащили меня смотреть запрещенные бои. Где Рейдар подрался с Джаредом и впервые поцеловал меня, когда мы убегали от стражи через яблоневый сад. Я чуть не стукнула себя ладонью по лбу. Точно! Чтоб его! Это же знакомый Фрейгъерда!

Семь лет назад… Вспышками оживала картина: запах пота, ринг, зона болельщиков, я засмотрелась на нетипичного уроженца мангольдских степей на територии Россарийской империи. Стилизованная татуировка дракона на крепком теле, девушка, черты которой стерлись с летами, но это жесткое лицо, которое сейчас выражало светское дружелюбие и любопытство смотрело на меня настоящим взглядом из прошлого. Не дай Стихии! Чур-чур! Что за возвращение вспять?!

– Думаю, будет уместней, если мы будем говорить на дэрнском диалекте, все же мы находимся в Дэрнии. – пресекла я попытку на дальнейшую экзаменовку, на что мужчина кривовато сделал намек на улыбку, а мне пришла на помощь Амаль:

– Шанар, леди Лейта Туарналь права. А то ваш шипящий гольдский в дуэтном исполнении звучит точно вы бывшие любовники и не ожидали встречи. А теперь дружелюбно делите территорию – кто должен уйти с праздника. – рассмеялась графиня и ее фантазию поддержал муж с подтянувшимися на, как бы сказал Ворн, «сходку» гостями.

Наверное, такой расклад был бы предпочтительней для местного бомонда. Но гольд остался невозмутим, собственно, меня тоже не так легко было вогнать в краску.

– Что-то душно, вам не кажется? – включила я слабую даму, активно размахивая веером.

– Верно это вино, дорогая. Подыши в зимнем саду. – поддержала меня дружеским жестом за плечо графиня. Конечно, она не знала, что я ни грамму не пила спиртного, а подливала незаметно рубиновый сок из черноплодки с вишней, что был в цвет красного жолийского вина. Сама же женщина мне импонировала, и в моей голове вспыхнула фраза: «Простите, мадам, вы мне нравитесь, но сегодня я вас ограблю».

Еще одно правило «ключников» и, как это ни страшно звучит, воров: «Не знакомься со своими «клиентами» ближе, дабы не испытать к ним сочувствия». Но я успокаивала себя тем, что я всего лишь заберу украденную у народа реликвию. Наверное, сделки с совестью стали моим кредо в некотором роде. И где правда, а где нет, трудно было сказать. Многое в этой жизни относительно того, кто смотрит на ситуацию. Добро, зло в перспективе перерождений влечет за собой череду долгов и последствий, и кто знает, возможно, я делаю большее добро, чем кажется на первый взгляд. По крайней мере в это верили шаманы и гольды. Их философия оказалась во многом схожа с моим мировоззрением.

Бокал приятно прозвучал о светлые травертиновые перила, я вдохнула морозный стылый воздух, что шел из приоткрытого окна зимнего сада. Летом стекло раздвигалось и тут, наверное, было дюже как хорошо сидеть с чашкой ароматного чая, наблюдая за видом, что сейчас было не разглядеть под снежным уютным покрывалом. Я размяла шею и плюхнулась на кресло, что как раз парой стояло, обращенное на летний сад. Эта часть тела особо болела после непритязательных ночей в темнице и в не самом комфортном классе дирижабля. Чтоб тебя! Фрейгъерд!

Посмотрела на часы, приобретенные в Мангольдии. Еще не пора… должен быть салют. А там, у меня будет примерно с четверть часа со всем разобраться. Погладила металлический кругляш. Простенькие, не чета родительским, что пришлось отдать Даллу. Зато эти не тикали, а равномерно перемещали стрелку по циферблату. Терпеть не могла этот раздражающий звук. Особенно, с тех пор…

– Не помешаю? – мужской голос нарушил желанную тишину.

Причина моего бегства остановился в дверях. Знаю я такой тип людей, которые пока не дожмут, не угомоняться. Стихии, там столько симпатичных дэрниек, на любой вкус! Парень, иди туда! Хотелось свистнуть, изображая вихрь, выметающий его и сделать характерный «выгоняющий» жест. Я сморщилась, а, обернувшись к нему, слегка улыбнулась, изображая светскую мину вежливости.

– Как вам будет угодно. – не стала я уж совсем подливать слащавости, предоставляя ему мысль, что это он настоял. Мужчина воспользовался гостеприимством и уселся в соседнее кресло. Нас разделял кофейный столик. Я наблюдала за садом, а он за мной.

– Гольда Туарналь? – изонул он бровь, намекая на отнюдь не характерную фамилию для внешности и для заявления о жизни в Мангольдии. Внутри себя я сделала недовольную мину. Значит, не спроста он сюда приперся, раз такие вопросы задает.

– Мои предки были выходцами из Фарансии. – выдала я заготовленную версию.