Обретение Силы. Том II

* * *

Ровно в пять пятьдесят я стоял на портальной площадке, ожидая ребят. Сбоку от меня расположились Нактас и Ракаш, которого неожиданно направил с нами Цабал – я не возражал. Сокланы прибывали по одному, появляясь с тихими хлопками. Наконец, собрались все.

– Двинули, – произнёс я, ломая печать свитка.

Перед нами распахнулся провал в реальности. Весь переливающийся потоками ярко-синей энергии.

Внутрь я зашёл последним, и эта странная дверь захлопнулась за мной.

– Мы ж на север должны были прыгать? – удивлённо заморгал Волчок, изучая раскинувшиеся вокруг джунгли.

– Минуту, – спокойно поднял я руку и вытащил всю стопку Двухсторонних свитков. Почти все они содержали короткие – не больше одного предложения – отчёты. «В Багдаде всё спокойно», – примерно такого характера. Почти все, кроме одного. В нём старательный агент исписал аж четыре полновесных абзаца.

– Ага, – безмятежно заметил я и посмотрел на ребят, которые явно ждали от меня какого-то объяснения.

Объяснения, которое мне непременно придётся дать, хоть всё, чего я сейчас хотел, это убивать. Воткнуть в один сучий глаз кинжал и провернуть до характерного щелчка.

Потому что нас предали. Потому что меня предали.

– Гвин? – вопросительно поднял бровь Смоккер.

Я заставил себя медленно выдохнуть, чтобы немного приглушить бурю внутри.

– Когда я принимал вас всех в Стальные Крысы, я сказал две вещи. Первое, мы враждуем с одним из топовых кланов. С тех пор вы уже узнали, что это Буревестники. Второе, что ожидаю от вас только одного – преданности друг другу. Во время наших тренировок я лично беседовал с каждым из вас и сообщил точку нашего назначения для сегодняшней миссии.

Ребята закивали, соглашаясь. «Ага, было дело».

– Так вот, только что я получил сообщение о том, что в Стойбище Снежных Барсов появился отряд Буревестников.

– Погоди, – вклинился Лесник, – ты же сказал, что мы направляемся к Горным Орлам.

– Ты путаешь, – отмахнулась Финка, – к Мглистым Выдрам.

– Я точно слышал, к Ледяным Волкам, – удивился Клаус.

– Каждый из вас услышал нашу цель, – пояснил я. – И для каждого она была своя. Фальшивая. Вот только один человек побежал и слил эту информацию Буревестникам. Не так ли, Эйс? – я метнул нехороший взгляд на минотавра, который потихоньку сдвигался назад всё это время.

Окружающие удивлённо обернулись к нему, и тот даже не попытался прикинуться дурачком. Выхватил оба топора из ремней и вскинул перед собой, готовясь защищаться. Один против двадцати. Идиот.

Вокруг него образовалось пустое пространство. Сокланы отхлынули назад, багровея на глазах.

Я знал, что Буревестники не нападут в городе. Стража, другие игроки, незапланированные факторы – всё это делало вероятность атаки во Флэтбурге нулевой. В тайге – другое дело. Арктур обязательно послал бы бойцов туда, чтобы подготовить нам тёплую встречу.

– Почему, Эйс? – устало спросил я. – Мы не друзья с тобой, но всё же хлебнули вместе немного дерьма. Проливали кровь бок о бок. Это стоит чего-то. Ты сам вызвался, или они купили тебя?

Берсерк дышал часто. Шумно. Хвост так и стегал его по ногам.

– Да, купили, – торопливо ответил он. Слишком торопливо. – Угрожали тоже.

Понятно, значит, сам вызвался. Побежал к ним, угодливо заглядывая в глаза и выпрашивая подачку пожирнее.

– Ах, ты – мразь, – выплюнула Аврора.

– Мужик… – покачал головой Фобос, и такое презрение сквозило в его глазах.

– ЧТО?! – взъярился ЭйСвинтура. – Вы совсем рехнулись, если думаете, что кучка ноунеймов может противостоять Буревестникам, да ещё и богам. Я не хочу ставить на своей жизни крест из-за грёбаных амбиций этого придурка! – его рука обвиняюще ткнула в мою сторону.

– Я тебя услышал. Теперь послушай меня и ты. Беги, – безмятежно улыбнулся ему.

– А? – непонимающе уставился на меня минотавр.

– Беги. Как можно быстрее и как можно дальше. Но помни, при следующей встрече я убью тебя.

Я сделал бы это и сейчас, настолько меня корёжило от холодной ярости, но новобранцы не поймут. Они ещё не ощутили, каково это – страдать по-настоящему в Виашероне. Они ещё не поняли, что стоит на кону. Они ещё не усвоили правила новой реальности. Для большинства из них ставка в этой борьбе – до сих пор всего лишь вайп. Потеря 10 % опыта и одной шмотки в ПВП. Неудобство. Необходимость бежать с кладбища. Умом, может, и знают о чёрных фреймах и боли, но сердцем ещё не приняли. Не прочувствовали.

А я знаю, ради чего мы встаём по утрам с кровати.

Ради выживания.

Эйс попятился. Оглядел стену из холодных взглядов и покрылся пунцовыми пятнами. Вот сейчас до него дошло. Сейчас его проняло. Стыдливо прижав уши, он поспешно выхватил свиток из инвентаря и сломал печать, исчезая.

Вы исключили игрока ЭйСвинтура из гильдии Стальные Крысы.

– Говна кусок, – сплюнул под ноги Волчок.

– Ты нам сссоврал! – раздражённо бросила мне в лицо нага Сваровски.

– Верно, – не смягчая слова, ответил я.

Ребята хмуро посмотрели друг на друга. На меня.

Нужно было растормошить их. Вытащить из этого состояния.

– Я соврал каждому из вас, чтобы раз и навсегда закрыть для себя вопрос: «Можно ли вам доверять?» Это был тест на лояльность. И шестнадцать человек из семнадцати его прошли успешно. Вдумайтесь в эти цифры. Нет, правда. Мы собрали небольшую группу людей, большая часть из которых никогда прежде не видела друг друга в глаза. Однако 94 % из вас успешно прошли эту проверку на гнильцу. 94 %!

– Да, но… – начал Акива.

– Погоди, – спокойно перебил его я. – Я кое-что скажу вам и хочу, чтобы вы внимательно послушали меня. Раньше я состоял в Буревестниках. Эти ребята в курсе, – кивнул на игроков, собравшихся возле Смоккера и Персефоны. – Месяц назад их ГМ – Арктур – предал меня. Продал меня! Как кусок парного мяса, Церкви Малаака, прикрываясь заботой о других. Знаете, где я провёл этот месяц? – злость невольно прорвалась в мой голос.

Акива сделал рефлекторное движение назад.