Обретенная

— Девятнадцать. — Я едва успел ухватить себя за язык и не ляпнуть «не помнишь?» Только новых мигреней не хватало.

— Мне двадцать пять, из которых я три года провела в коме, так что… не удивительно? — Последнюю часть фразы она произнесла с явным сомнением и повернулась ко мне. — Мы что, действительно были вместе шестнадцать лет? Я знаю, это правда… но в голове не укладывается вообще никак.

— Ещё полгода встречались до этого. — Я улыбнулся, ощущая уютное тепло этих воспоминаний — они спасали меня тогда, когда я считал, что потерял супругу, а сейчас просто тихонько грели.

— Охренеть! — Лексикон благоверной тоже будил во мне ностальгию по временам далёкой, такой как будто немного нереальной на фоне происходящего здесь и сейчас юности, заставляя играть новыми красками извлечённые из глубин памяти моменты. — Осталось узнать, что у нас ещё и дети есть… ой. Угадала, да?

Девушка в элитной десантно-штурмовой броне села прямо там, где стояла — хорошо, не на одно из мёртвых тел. У меня у самого заныло в груди: всякое можно забыть, но такое… чёрт, невольно мысли начинают вращаться вокруг того, что всё-таки произошло в лаборатории под Центром Дальней Связи на Каллиге. Убить мало тех, кто с моей женой такое сотворил! Но всё же, даже понимая, что эмоции выдают меня с головой, постарался ответить спокойно и ласково:

— Двое. Старший — мальчик. Ему четырнадцать, Егор, или Гор если на имперский лад — мы с тобой специально так имена подобрали. Младшая — девочка, Василиса: помню, как ты буквально влюбилась в это имя… Лисса здесь. Давай я перекину тебе свежие снимки?

— Красивые какие!.. — В голосе Наты зазвучала неподдельная гордость матери. — Кажется, я что-то начинаю вспоминать… погоди, это же Империя?

— Корн. Как я понял, их в столицу на экскурсию возили. — Пояснил я.

— Почему я о них ничего не знаю? — Не смотря на так поставленный вопрос, я понял, что именно спросила у меня супруга.

— Потому что они не рем Вил. — Объяснил я. — Пришлось согласиться на принятие в род рим Фог… собственно, я из-за этого на Сандре и оказался.

— Почему?! — Ната скорее возмутилась, чем удивилась.

— Потому что у детей началась «тьма», а на Корне их вылечили. — Я по-прежнему понимал Нату с полуслова, как и раньше.

— Но почему к Фогам?! — Буквально простонала девушка. — Они даже не «рем»! Торгаши! «Принятие» — это на всю жизнь, если только Император не наградит новым Именем!

— Извини, но выбора не было. — Твёрдо сказал я. — Тем более, я совсем не уверен, что рем Вил адекватно воспримут известие о твоих — и моих — детях.

— Я — единственная рем Вил. — С болью в голосе просветила меня Ната. — Если бы я только знала… почему ты раньше не нашел меня?!

— Был уверен, что ты мертва. Убита! — Глухо произнёс я и отвернулся. — Извини.

— Убита? Я? — Похоже Ната решила, что ослышалась. — Но… как так? Я же… тут?

— У меня есть запись. — Я раскрыл защищённый файловый архив, извлёк файл, который пересматривал несчётное число раз — и переслал супруге. — Посмотри — и всё поймёшь сама.

02

— Дядя… — Ната сжала кулаки.

— Или вообще неизвестно кто, прикрывающийся его именем… — Добавил я.

— Нет, ты не понял. — Прервала меня супруга. — Я только сейчас поняла: первое, что я помню отчётливо после… после старых воспоминаний: пришла в себя на борту малого кросс-шаттла. Думала, что заснула сидя… там был он, Иоган рем Пау. Он сказал про кому, про эксперимент, который закончился неудачно, и я как будто это вспомнила. Агхх!

Девушка опять потянулась к шлему, но опустила руки на полдороги.

— Я вообще теперь не знаю, что у меня в голове правда, а что нет! Отец пропал… но я помню, что это он отправлял меня… но прошло не пять лет, а восемнадцать! Получается, что всё, что я помню, ложно? Всё — ложь? Зачем он это со мной сделал?!

— Не всё. — Я присел рядом с ней на щебёнку, устилающую дно каньона, и обнял за плечи. — Есть наши шестнадцать лет на Земле — они точно правда.

— Я-то их не помню! — Ната прижалась к моему плечу знакомым движением, вызвав у меня волну немного неуместной в такой момент нежности. — Как я могла забыть собственную свадьбу, рождение собственных детей? Я пытаюсь вспомнить, а вместо памяти — пустота и боль… Я даже тебя ждала, не понимая, что жду… не могла вспомнить ни имени, ни внешности… Я смотрю на лица моих детей, вижу твои черты и мои — но всё равно не узнаю! Я как новорожденная, даже хуже: я всё растеряла. Я смотрю на запись своей смерти и вижу, что та Ната — та я! — была другой! Она даже двигалась не как я! Что мне делать?!

— Что делать? — Повторил я вопрос возлюбленной… и вдруг понял, что знаю ответ. — Есть один… вариант.

— Какой?

— Он… подожди минуту, сейчас объясню.

Я вдруг вспомнил кое-что важное, совершенно вылетевшее у меня из головы из-за всего этого. И очень зря.

[Мерх]>[Тайна]: Отбой готовности протокола контроля секретности 19-А.

Юнит 11045687РХС-3 «Тайна»: командная директива принята: протокол 19-А деактивирован.

Я, обливаясь запоздалым холодным потом, аккуратно просунул руку под куртку, и отсоединил слегка переделанный мною источник питания от плазменного резака: энергоячейка по внешнему сигналу могла выдать на клеммы весь свой заряд одним импульсом, в единый миг испарив моё тело. Одна Флоя, наверно, ведает, почему Тай не замкнула цепь, когда я сообщил Нате о том, что я на Сандре по делам рим Фогов. Возможно потому, что я не упомянул Корена? Ч-чёрт! Вот был бы «подарок» любимой!

— Что это? — Напряжённым голосом спросила жена, почувствовав моё состояние.

— Источник питания промышленного плазмореза… — Я вспомнил, что обучение в МГУ любимая тоже забыла, и поправился: — Страховка на случай, если мне не удастся выбраться, не попавшись. Глава младшей ветви Фогов поставил мне как условие благополучия детей, что живым я из зоны мятежа выбраться не должен, потому пришлось пойти на крайние меры.

— Фог посмел угрожать детям после того, как принял в род? — Внешне спокойно переспросила благоверная. — Такое впечатление, что я вернулась не в ту Империю, которую помню…

— Корен подорвал криотанкер над заводом рим Райнов, оставил без крова тридцать пять тысяч человек и спровоцировал гражданские выступления… так называемый «мятеж», и всё ради того, чтобы немного «подвинуть» конкурентов на Сандре. Я не очень настроен проверять, насколько он следует кодексу чести.

— Проклятье… в голове не укладывается… а доказательства?

— Всё здесь. — Я постучал костяшками кулака в лоб маски. — Это к вопросу о воспоминаниях. Спецсредство «Грань», ты наверняка про него знаешь.