Обретённые крылья

Мы взяли личины обедневших барона и баронессы, поэтому я всё-таки отстояла свой способ передвижения. Ведь это было логичнее. Откуда у практически нищих дворян деньги на покупку и содержание кареты? Вот и я думаю, что будь я в такой ситуации, я бы не стала тратиться на что-то подобное.

Песочного цвета лошадка подо мной согласно мотнула головой.

— Ну, тише-тише, дорогая, — успокаивающе похлопала её по шее.

Рядом Риалан повторил мой маневр, сев на своего гнедого. Мне было непривычно видеть вместо широкоплечего статного мужчины с черными, как вороново крыло, волосами самого обычного телосложения человека. Волосы его были блекло русыми и по плечи, а не как раньше — до поясницы, а глаза потеряли завораживающие золотые искры и из практически черных стали голубыми.

Мой вид тоже изменился. Приметные белоснежные волосы сменили цвет на тёмно-русый, так широко распространенный в королевстве. Глаза же я сделала карими и, понятно дело, без искр. Поправив костюм для верховой езды из плотной ткани тёмно-вишневого цвета, я перехватила поудобнее поводья и улыбнулась Риалану.

— В путь? Нам на юг.

— В путь, — белозубо улыбнулся дракон в ответ.

— Удачи вам, ребята! — помахали нам друзья, которые провожающей толпой стояли у ворот замка.

— Не развалите мой замок, я вас умоляю! — засмеялась я, разворачивая лошадку в сторону дороги.

Девочки отвели глаза с самым невинным видом и стали что-то насвистывать. Риан сочувственно похлопал друга по плечу, немного склонившись с лошади.

— Держись, друг. Ты справишься! — он захохотал и, подняв коня на дыбы, первым поскакал прочь.

Мне ничего не оставалось, как спешно последовать за ним. Вот и началось наше путешествие-миссия спасения моих родственников.

День прошел без приключений. Дорога неспешно вилась впереди, опускаясь под копыта лошадей. Ласковое летнее солнце пригревало, оставляя на коже бронзовый загар. Новая личина вполне умела загорать, в отличии от моей реальной кожи. Мы проезжали огромные поля, которые сплошь были покрыты потрясающей красоты цветами.

Поле фиолетовых цветов, поле — красных, поле — желтых. Я пыталась на ходу сорвать хотя бы по цветочку с каждого поля для букетика, который постепенно формировался у меня в руках, пополняясь от поля к полю. Поля сменялись лесами. То тёмный ельник проедем, то практически прозрачную от света берёзовую рощу.

Я время от времени проверяла зов, в правильном ли направлении едем. Пока он всё так же настойчиво указывал на юг, в человеческое королевство, путь в которое шло через Драконьи Пустоши…

Когда солнце начало клониться к закату, мы начали присматривать место для ночлега. Зайдя немного вглубь очередного лесочка, мы набрели на вполне уютную полянку, окруженную пушистыми ёлками. На краю полянки журчал ручей.

— Здесь остановимся. Ёлки хорошо скроют нас от любопытных глаз. — спешившись, сказал мужчина.

Я согласно кивнула. Всё-таки без привычки целый день в седле давал о себе знать. Сползла с лошади я менее грациозно, чем дракон, но главное, что я сползла. Кто молодец? Я молодец.

Обиходив коней и стреножив их на ночь, мы начали разбивать небольшой походный лагерь. Костёр недалеко от ёлочки, мохнатые колючие лапы у которой начинались достаточно высоко, чтобы огонь не доставал, лежанка рядом с костром под прикрытием всё тех же еловых лап и всё. На одну ночь этого вполне хватит.

Я не была неженкой, привыкнув с самого детства к походам с дядей и его армией, и пикникам с Эстой, и вполне могла выжить в лесу какое-то время. Но, конечно, когда рядом был мужчина, который, собственно, всё делал раза в два-три легче и быстрее, я могла позволить себе немного расслабиться.

Поэтому я, решив, что моё женское дело в данной ситуации — готовка, оставила более тяжелую работу Риалану и, насвистывая, отправилась к ручью за водой для ужина. Костёр мирно потрескивал в полной тишине спящей природы. Только ночные птицы щебетали о чем-то своем. Я завороженно наблюдала, как языки пламени поглощают хворост.

Я любила огонь. Всегда любила. Много осталось в нас от древних драконов, но пламя перестало щадить нашу кожу. Больше мы не могли купаться в открытом огне, восстанавливая источник, залечивая раны и просто расслабляясь. Он стал опасен для нас так же, как и для остальных рас.

Чем яснее я понимала это, тем приятнее мне было от одного моего секрета. Огонь любил меня и никогда не причинял вреда. Я могла играть с ним и чувствовала, что он тянется ко мне. Я не знала, в чем причина, и почему огонь не видел во мне проклятья, но держала язык за зубами и никому не рассказывала про это. Но сейчас, забыв, что нахожусь здесь не одна, и с другой стороны костра за мной внимательно наблюдает Риалан, я протянула руку к огню. Маленький язычок прыгнул на раскрытую ладонь. Мужчина напротив поражённо замер. А я обругала себя последними словами. Ну, вот и отправилась дикому коту под хвост моя многолетняя конспирация. Он же точно доложит дядюшке.

Я умоляюще глянула на него:

— Только дяде не говори, пожалуйста. Я и сама не знаю, почему так происходит.

Я переложила огонек в другую руку, тот принял форму маленького оранжево-красного дракончика, который тряхнув головой, расправил крылья и открыл пасть в беззвучном рыке.

Мужчина смотрел на меня задумчиво, практически не мигая.

— Ну, скажем так, у меня есть определенные догадки. Но их сначала надо подтвердить. Если они окажутся правдивыми, то многое встанет на свои места, — и, сдавшись под моим умоляющим взглядом, добавил. — Хорошо, пока не буду ставить в известность короля. Но ты же понимаешь, что рано или поздно это придется сделать?

Я благодарно кивнула ему. Да, понимаю. И чувствую, что ничего хорошего это мне не принесет. Заботливо отправила обратно в костёр огонёк и зябко поёжилась. Прекратив контакт с источником тепла, я резко поняла, что уже давно похолодало и спина начала ощутимо подмерзать.

Передёрнула плечами, обнимая себя, стараясь согреться. Надо было бы телепортировать что-нибудь из замка, но использовать магию было чревато. Нас могли засечь… Раньше надо было это делать. Вот растяпа. Обругала себя последними словами, понимая, что всё равно ничего не изменить. Придётся как-то эту ночь переночевать, а завтра подготовиться более основательно. Расслабилась я от постоянной жизни в замке в последние месяцы. В канцелярию давно не вызывали. Давно на заданиях не была. Эээх.

Заметив мои тщетные попытки обогреться со всех сторон около костерка, Риан обеспокоено сдвинул изящные, как будто специально нарисованные углем, брови.

— Ты замёрзла?

Я утвердительно клацнула зубами в ответ. Ума не приложу, как буду спать. Вроде же лето! Откуда такой холод? Чуть ли не паром дышится.

Он сжал губы в тонкую линию и перебрался ближе ко мне, обнимая за плечи. Мужчина притянул меня к себе на широкую горячую грудь, укрывая нас обоих теплым плащом. И замер. Я прижалась ухом к месту, где билось сердце и невольно улыбнулась. Слушать ровный ритм его сердца, дышать в такт с ним. Вдох. Выдох. Тук-тук… Тук-тук…