Обручальное кольцо

– Я подарил его тебе.

– Не совсем так. То есть ты подарил его мне, но оно должно было быть надето на свадьбе, – напомнила Келли. – В любом случае ты купил его у меня. За четыре миллиона долларов. Если ты надеешься, что я предпочту кольцо деньгам, то ты заблуждаешься. Я уже вложила часть этой суммы в проект по строительству новой игровой площадки для детей. Я не могу вернуть эти деньги, так что забери кольцо. Хороший человек, возможно, не стал бы брать ни кольцо, ни деньги, но я не такая. Роскошная жизнь, очевидно, развратила меня.

Алекос с любопытством изучал ее:

– Ты нежданно получаешь четыре миллиона долларов и первым делом тратишь средства на новую игровую площадку? Думаю, тебе нужно несколько занятий по настоящей мотивации золотоискателя, дорогая моя.

Ее сердце радостно затрепетало от слов Алекоса. Ей вдруг страстно захотелось дотронуться до него, и она сцепила руки за спиной, чтобы не поддаться искушению.

– Разумеется, я потратила не все деньги. Какой смысл строить позолоченную игровую площадку? Но я нашла замечательную конструкцию для лазания и к ней еще вещь, похожую на дом на дереве. – Занервничав, Келли сбилась с мысли и замолчала. – Не важно. Поверь мне, это будет хорошая площадка. Мы также приобрели специальную поверхность, чтобы при падении дети ничего себе не сломали… – Она пожала плечами. – Только не говори им ничего. Я назвалась анонимным меценатом.

– Так они не знают, что деньги от тебя?

– Нет. – Широкая улыбка осветила лицо Келли, когда она вспомнила лица своих коллег на последнем собрании. – Они все делали предположения. Приятно делать добрые дела, не так ли? От этого появляется такое теплое чувство в сердце. Ты, наверное, ощущаешь это постоянно, ведь ты так много отдаешь.

– Я не делаю это лично. Вся благотворительность идет от фонда «Загоракис».

Келли некоторое время переваривала услышанную информацию.

– Ты хочешь сказать, что у тебя целая компания, призванная раздавать твои деньги?

– Правильно. Фонд был создан специально для этого. Мы перечисляем часть дохода на благотворительные цели.

– Но ты обычно не встречаешься с людьми, которым помогаешь?

– Только иногда.

– Но у тебя не возникает это приятное ощущение в сердце оттого, что ты кому-то помог?

Алекос внимательно посмотрел на нее из-под густых ресниц.

– Я не могу сказать, что такое состояние вообще типично для меня, – ответил он.

– О, понятно. Но ты ведь помог множеству людей.

Келли было неудобно думать об этой стороне его жизни. Она снова протянула ему украшение.

– Так ты возьмешь кольцо? Оно меня немного пугает теперь, когда я знаю его цену. Слава богу, раньше я не задумывалась о его стоимости, а то бы не смогла выйти из дому.

– Надень его.

– Ч-что ты сказал? – заикаясь, переспросила она.

– Я хочу, чтобы ты носила его.

Уверенным движением Алекос взял кольцо и надел его на палец правой руки Келли.

Она ощутила укол разочарования, но с негодованием одернула себя. Что это с ней? Даже если бы он и сделал ей предложение, то она бы отказалась, ведь так? После того, что случилось в прошлом, Келли не собиралась падать в его объятия. Ни за что.

– Оно красиво смотрится на твоей руке, – хрипло произнес Алекос, и Келли с большим трудом подавила желание сказать ему, что на левой руке кольцо казалось бы еще прекраснее.

Бриллиант сверкал и переливался в ярком солнечном свете, ослепляя ее своим великолепием, как и четыре года назад. Напомнив себе, что драгоценный камень вовсе не сулил замужества, Келли поспешно стащила кольцо с пальца.

– Я уже сказала, что потратила деньги. Мне не нужно кольцо. Я просто не понимаю, что происходит. Не знаю, зачем я здесь.

– Я хотел поговорить с тобой. Нам надо обсудить несколько вопросов.

Келли подумала о ребенке.

– Да, мне тоже есть что тебе сказать. Правда, лишь одну вещь, ничего…

Внезапно она разнервничалась из-за возможной реакции Алекоса. Как лучше сообщить ему?

– Надень кольцо, по крайней мере сейчас. Я налью тебе выпить – кажется, тебе жарко, – произнес Алекос, направляясь к небольшому столику с напитками. – Лимонад?

Келли кивнула:

– Да, пожалуйста. Было бы замечательно. Итак, я прочитала в газетах, что ты расстался со своей девушкой. Сожалею.

– Нет, не сожалеешь, – с улыбкой парировал Алекос, разливая лимонад.

– Ладно, но я пытаюсь, ведь я не хочу прослыть плохим человеком. И мне действительно жаль ее. Мне жаль всех женщин, которых ты бросил. Я знаю, что они чувствуют. Это как оступиться на последней ступени высоченной лестницы и скатиться вниз.

Алекос нахмурился, протягивая Келли стакан.

– Неужели действительно так плохо? – спросил он.

– Создается впечатление, что из тебя вырезали нечто жизненно важное. Твой повар обидится, если я вытащу эти кусочки из лимонада?

– Кусочки?

– Кусочки лимона, – объяснила Келли, соломинкой пытаясь вытащить кислый фрукт из стакана.

Алекос глубоко вздохнул:

– Я расскажу о твоих предпочтениях своей команде поваров.

– Команде? Боже, и сколько же людей занимаются чисткой пары лимонов? – озадаченно спросила она, отпивая напиток и счастливо вздыхая. – Бесподобно, даже с этими кусочками. Ладно, это все очень мило – личный самолет, красивые наряды, прекрасные пейзажи, – но я все еще не уверена, что простила тебя, Алекос. Я все еще думаю, что ты настоящий п… – она запнулась на полуслове, – настоящий «бип».

– Как ты назвала меня? «Бип»? Что значит «бип»?

– Это просто замена грубого слова, которое я не желаю произносить вслух, – сообщила Келли, вытаскивая еще несколько лимонных долек из своего стакана. – В телевизионных передачах все ругательства заменяются звуком «бип». Я поступаю так же.

– И какое же ругательство ты имела в виду?

– Ты же умный человек, Алекос. Догадайся.

– Ты сама не знаешь?

– Разумеется, знаю, – ответила она, неспешно потягивая лимонад. – Но я всегда тщательно слежу за своей речью. Не хочу сказать что-либо неуместное при детях. Я стараюсь не ругаться, даже если меня провоцируют.

– По-моему, ты когда-то назвала меня подонком.

– Вообще-то ты сам себя так назвал. Я лишь согласилась. Это было приятно, не скрою, – сказала Келли, прикладывая прохладный стакан к своей разгоряченной коже. – Так зачем ты заставил меня лично привезти кольцо? Почему не нанял курьера или не попросил кого-нибудь из сотрудников? Вряд ли все они чистят лимоны.

– Потому что мне была нужна ты, а не кольцо.

Сердце Келли замерло, и Келли поспешила поставить стакан на столик, ибо ее руки так сильно дрожали, что едва могли его удержать.