Обрученные (Ремингтон - 3)

–  Вообще-то я вышивала волка, - сказала Клаудия нерешительно. Она склонила голову набок - явное приглашение, которым Гай не преминул воспользоваться. Его губы скользнули по длинной, нежной шее девушки.

–  Нет, это собака. - Он снова провел пальцем по эмблеме, и Клаудия заерзала, пытаясь избежать щекотки. - Видишь? Для волка тело слишком вытянутое и тонкое. К тому же волк Монтегю должен быть на синем фоне, а не на зеленом.

–  Вам не нравится?

Пальцы Гая двинулись к полоскам, нашитым на ткани там, где она касалась бедра Клаудии.

–  Совсем наоборот. Думаю, это будет моя любимая туника.

Хихикнув, Клаудия попыталась остановить его руку.

–  Перестаньте.

–  Почему? - Гай и не думал прекращать - он двинулся к колену, положив на него ладонь и слегка сжав. Смех Клаудии заставил его еще раз улыбнуться. - Ты боишься щекотки?

–  Нет. О, пожалуйста, прекратите. - Она все отталкивала его руку, трясясь от тихого смеха. - Да, признаюсь. Боюсь. Остановитесь!

Гай наконец опустил руку.

–  Хм. Интересно, а где еще ты ее боишься?

Локти Клаудии инстинктивно прижались к бокам.

–  Нигде.

–  В самом деле? - Столь откровенная ложь позабавила Гая. Он отодвинул тунику вместе с воткнутой иголкой в сторону, чтобы проникнуть под плотно прижатые локти к боку Клаудии. - Неужели тебе не щекотно здесь?

–  Нет. О! Ха-ха-ха! - Смех перешел уже в хохот, она безуспешно попыталась хоть как-то сдержаться и стукнула обеими руками по его коленям. Прекратите!

Гай был беспощаден - он уже и сам хохотал, настолько заразителен был ее смех. Клаудия вертелась и извивалась под его руками, пока наконец не оказалась распростертой у него на коленях. Она уже почти обессилела от смеха, когда Гай наконец остановился - одна рука обнимала ее за талию, другая обхватывала бедро.

Клаудия откинулась на подушки, ее упругое тело, казалось, обмякло. На глазах у девушки от смеха выступили слезы. Накрыв ладонями руки Гая, она пыталась перевести дух.

–  Вы просто безжалостны.

–  Мне нравится, когда ты смеешься. - Вытянувшись на подушках рядом с ней, Гай приподнялся на локте и заправил ей выбившийся локон за ухо. Попозже, когда мы уляжемся спать, ты сможешь мне отомстить. Я тоже боюсь щекотки, но вот где - не скажу. Ты должна отыскать это место сама.

Клаудия перевернулась на бок и потянулась пальцами к его подмышке.

–  Может быть, я найду его прямо сейчас.

Гай покачал головой на попытки Клаудии пощекотать его.

–  Вряд ли ты угадаешь, пока на мне одежда. Однако если ты хочешь раздеть меня прямо сейчас, то мне ничего не остается, кроме как надеяться, что ты будешь милосердна.

–  Звучит заманчиво, но...
– Клаудия задумалась, затем опустила глаза. Я не хочу отвлекать вас от гостей. Они и так уже думают обо мне плохо.

–  Тогда они были уверены, что ты пыталась убить меня или Кенрика. Но теперь же все объяснилось. - Он провел кончиками пальцев по мягкой щеке Клаудии. - Я тронут твоей заботой, однако боюсь, что когда-нибудь ты попадешь из-за меня в беду. Не суди обо мне по поединку с Кенриком. Я могу позаботиться о себе в схватке.

–  Вы проигрывали, - тихо заметила Клаудия.

–  Да, как и всякий другой, кто дерется с моим братом. Кенрик непобедим - с мечом ли, с копьем, взять над ним верх невозможно. Это правда, - заверил он ее в ответ на недоверчивый взгляд. - Ты когда-нибудь слышала о нем?

Клаудия пожала плечами.

–  После смерти Роберто я слышала несколько историй о человеке, убившем его. Теперь я вижу сама - он похож на огромного быка, разве что не хватает рогов. Он... он ужасен.

–  Он не причинит тебе вреда, Клаудия, обещаю. Возможно, когда-нибудь он даже тебе понравится. - По выражению лица Клаудии он понял, что это вряд ли произойдет в ближайшее время. Он попробовал начать с другого конца. - Они с Фиц-Аланом признают, что мы обручены, и тогда, если со мной что-нибудь случится, ты сможешь быть уверена в защите и поддержке моей семьи.

–  А они знают, кто я?

–  Нет, но узнав правду, они не станут призывать тебя к ответу за поступки брата.

–  Думаю, вы преувеличиваете готовность вашей семьи забывать и прощать.

–  Вот увидишь, - пообещал Гай. - Просто будь сама собой, когда мы спустимся к ним, и скоро они станут как шелковые.

Клаудия покачала головой.

–  Нет, я не могу снова встретиться с ними, по крайней мере пока.

–  Неужели ты хочешь сказать, что струсила? - Гай взглянул на нее с притворным испугом. - А я расписывал братьям, что ты храбра, как лев, что стены замка для тебя ничто, а в схватке с вепрем ты победишь в мгновение ока. Теперь они сочтут меня лжецом.

–  Верно, ведь вы же все выдумали, - парировала Клаудия. Все же она улыбалась. Гай собрался с духом.

–  Сегодня я встречусь с ними наедине. Есть вопросы, которые нам лучше обсудить, когда вокруг не будет толпиться народ, как в большой зале. А завтра мы устроим пир, чтобы отметить их приезд. - Он внимательно следил за лицом Клаудии. - Ты тоже должна быть там, чтобы занять свое законное место рядом со мной.

Вместо того, чтобы возражать, она приложила ладонь к его щеке.

–  Для вас это настолько важно?

–  Да, - серьезно ответил Гай. - Я заставлю тебя доказать им свое мужество. Тебе нечего стыдиться, и я не вижу причин, по которым тебе нужно прятаться. С другой стороны, я понимаю, что у тебя есть основания бояться и избегать их общества. Но все же, это мои родственники, Клаудия, а скоро станут и твоими. Способна ли ты забывать и прощать, если хочешь от них того же?

Прикусив губу, Клаудия нахмурилась.

–  Как вам удается так ясно читать мои мысли?

–  Вы тоже добились на этом поприще кое-каких успехов, миледи. Кончиком пальца он провел по ее губам. - Кстати, ты должна помочь мне подготовить праздник. Договорились?

–  Хорошо. - Клаудия глубоко вздохнула. Да, это была не самая приятная перспектива. - Но только если вы позволите удалиться сразу, как только все встанут из-за стола. Они действительно ваши родственники, но мне нужно время, чтобы привыкнуть к мысли, что мы породнимся. По правде говоря, я все еще не верю до конца, что стану вашей женой.

–  В этом нет никаких сомнений, - заверил Гай, глядя на ее губы, самые чувственные, какие только можно себе представить. Его пальцы двигались вдоль выреза платья, лаская ее нежную кожу. - Вчера ночью я говорил совершенно серьезно, любимая.

Клаудия вся затрепетала под его прикосновениями, но не пыталась остановить Гая в этой соблазнительной игре.

–  А что, если ваши родственники меня не примут?

–  Этого не случится.

–  Но откуда...

Гай склонился над ней, чтобы прервать возражения поцелуем, потом еще одним. Когда он целовал ее уже в третий раз, Клаудии наконец удалось высвободить губы.

–  Откуда такая уверенность? Разве не вы говорили, что Кенрик, наверное, перережет мне глотку, когда узнает, что я сестра Роберто?