Обрученные зверем

Жуть какая… Но оторваться невозможно.

— Какое?

— Оказаться от тебя и таких, как ты, как можно дальше, — произнесла, складывая руки на груди и пытаясь отгородиться хоть так. — Мы с Элис вернём деньги. Сегодня же. И на этом наши пути разойдутся.

Не знаю, чего я ждала. Вспышки гнева, злости или чего-то еще. Ну уж точно не пожатия плеч и спокойного:

— Жаль.

Да что же это такое! Почему я не могу его прочитать и разгадать? Я общалась не с таким большим количеством модифицированных, но представление о них сложилось — эгоистичные, самоуверенные снобы, которых легко вывести из себя, начав перечить и отстаивать свою точку зрения, отличную от их собственной.

А этот… непрошибаемый просто.

— Чего именно?

— Что наши желания так разнятся. Но ничего, всегда можно передумать.

— Не передумаю. Ты модифицированный! — выдвинула я самый главный аргумент, на мой взгляд.

— Ты из радикалов?

— Я просто человек. Обычный человек, который желает вам здравствовать и жить счастливо, но как можно дальше от меня.

— Да, не повезло мне, — отозвался тот спокойно. Вот же непрошибаемый тип! — Но знаешь, чем сложнее ситуация, тем слаще победа.

— Ты мне угрожаешь?

— Разве? Я просто предупреждаю, что не собираюсь отступать. И твоё сопротивление лишь распаляет. Даже не помню, когда кто-то так рьяно сопротивлялся и был категоричен.

Растерянность и следом злость, как один из признаков безысходности.

— Я не одна из твоих дурочек, которые готовы продаться за деньги и побрякушки.

— Знаю, — неожиданно серьёзно ответил тот. — И это очень импонирует, Мари.

У меня просто доводы кончились. Обычно слов хватало, чтобы отвадить таких настырных, но не в этом случае.

— Господи, ну почему я? — выдохнула едва слышно.

Можно сказать, это был крик души, который я не собиралась озвучивать. Оно само так вышло. Не сдержалась. Слишком взвинчена и насторожена была.

Но Стив неожиданно ответил:

— Не знаю… Просто это ты.

И что это значит? Ведь должно же что-то означать. Не просто так сказано.

От необходимости что-то говорить меня спасла официантка, которая принесла первую партию наших заказов: мясо (кусок действительно был очень большим), рыба и мой салат.

Надо сказать, от мяса и рыбы шёл такой запах, что у меня слюнки потекли. Пришлось срочно вылавливать из своей тарелки кусочек курицы и заедать проснувшийся голод.

Мужчина молча пододвинул ко мне тарелку с рыбой.

Запах стал еще сильнее.

— Это что? — похрустев салатом, спросила у него.

— Это тебе.

— Мы же вроде договорились, что я плачу за себя.

— Так и плати. Это рыба моя. И я тебя угощаю.

Железная логика.

— Спасибо, но я не хочу.

— Жаль, — ответил тот, разрезая мясо. — Значит, придётся выбросить. И чизкейк тоже.

Рыбку… красненькую и десерт, который вот-вот должны были принести.

Желудок протестующе заурчал.

Но мне какая разница? Я же просила ничего мне не заказывать. И это не мои проблемы.

— Давай сделаем вид, что это ты заказала себе сама? — заговорщически произнёс Стив, задорно подмигнув.

— Нет.

— Могу отвернуться и сделать вид, что меня здесь нет, — выдвинул оборотень новое предложение.

— Нет.

— Ты думаешь, что таким образом покажешь свою независимость и неподкупаемость? «Я не ем твою рыбу — я гордая». Ты же умная девочка, Мари, должна понимать, что это выглядит по-детски. Я и так понял, что тебя не купишь за деньги и не за деньги тоже. Так что расслабься.

— Я просто не хочу.

— Врёшь. Слушай, Мари, — вздохнул оборотень устало. — Давай сейчас поедим спокойно, а поединок оставим на потом. У нас и так не слишком много времени.

— Какой поединок?

— Настоящий. Я же сказал, что не отступлю от желаемого. А ты не собираешься сдавать позиции. Так что моя задача убедить тебя в обратном. Поверь мне, я настроен весьма серьёзно. Но это всё позже. Приятного аппетита, Мари!

— 13-

Да какой тут аппетит. Тут после таких слов кусок в горло не полезет, не говоря уже о рыбке, которая сейчас не казалась такой аппетитной и вкусной.

Доля истины в его словах была, но и сдаваться я не собиралась.

Роль игрушки для оборотня меня более чем не устраивала, я слишком хорошо знала, чем это закончится.

Стоит чуть-чуть расслабиться, как его интерес угаснет, и этот мужчина исчезнет из моей жизни, оставив лишь осколки сердца.

Может, сразу уступить? Отправиться к нему на квартиру или в ближайший мотель, позволить всё. Пополнив ряды таких же наивных дурочек.

Меня ощутимо передёрнуло. Да так, что вилка громко звякнула о тарелку, нарушая тишину.

Ну уж нет! Не сдамся, не покорюсь. А этот хищник наконец поймёт, что не всё ему будет преподнесено на блюдечке, надо знать и слово «нет».

— У тебя такой вид, словно ты хочешь свернуть мне шею, — неожиданно хмыкнул мужчина.

— Что? — я слеповато захлопала ресницами, пытаясь сфокусироваться на нём и его словах.

— Я всего лишь пожелал тебе приятного аппетита, а ты уже пять минут убиваешь взглядом несчастный салат. Сдаётся мне, ты представляешь там мою голову.

— Вот и нет, — фыркнула я в ответ.

— Другие мои части? — невинно уточнил он, улыбнувшись еще шире.

Вот я смутилась и даже немного покраснела.

— Я о пальцах. А ты о чём подумала, так очаровательно покраснев?

— Ни о чём, — буркнула в ответ, снова возвращаясь к салату и ковыряя несчастные зелёные листочки.

– Аппетит пропал?

А сам уже почти всё мясо слопал с картошкой, запивая горьким кофе. Мой капучино так и остался нетронутым на краю стола.

— Угу.

— Я не хотел тебя смущать.

— А что хотел? Чтобы я разрыдалась от счастья, что такой, как ты, обратил внимание на такую, как я?

— Только без слёз, — притворно ужаснулся он с уже знакомой непонятной улыбкой на губах.

И этот взгляд.

Я передёрнула плечом, отворачиваясь к окну.

— Почему ты так на меня смотришь?

— Как?

— Не знаю, — ответила ему рассеянно.

За окном был всё тот же серый город с безликими прохожими, спасающимися от дождя под одинаковыми чёрными зонтами. Серое небо, серые лужи, серый мир.

— Тебе неприятно?

А вот глаза у него солнечные. Яркие и неожиданно тёплые. Как раз то, чего сейчас не хватало дождливому дню.