Обряд

— Почему?

— У нас работать надо!

Тем временем вампир, тяжело вздохнув и смерив все «за» и «против» все-таки согласился. Впрочем он совсем не был уверен, что не пожалеет о сделанном решении.

— Хорошо. Я возьму их двоих, а в курс дела со всеми подробностями введу уже по дороге. Я надеюсь вы сами снабдите своих людей всем необходимым? До графства три дня конного пути. Поэтому проследите, чтобы ваши животные были хорошо подкованы. В дороге этим заниматься будет негде и некогда.

Как бы ни хотелось Лейврну отправляться в Хемшфир вместе с ведьмой, которая не считается ни с его титулом, ни с его заслугами, почему и сильно раздражала, но придется смериться. Информация, которую он хочет получить для своего короля гораздо важнее.

Ведара тоже не жаждала помогать кровососам, но леди Элизабет, да и других ни в чем не повинных девушек, стоящих в одном шаге от счастливой семейной жизни, ей было безумно жаль. Вряд ли вампиры сами сумеют поймать этого ненормального, что воспылал к alere какой-то невероятной ненавистью. Но здесь было кое-что еще, в чем ведьма боялась признаться даже самой себе. Ее взволновал рассказ Шайенна о том, alere во всех смыслах бесценны для них. И потеряв любимую, которую каждый из них ждет всю свою сознательную жизнь, они уходят вслед за ней. Такое самопожертвование не могло не вызывать любопытства и может быть даже малую толику зависти. Однажды столкнувшись с мужским предательством и замкнувшись в себе, Ведара слушала вампира, буквально открыв рот. Он был так уверен в своих словах и так скорбел о потере своих соотечественников, что в мохнатой циничной душе ведьмы что-то шевельнулось.

Тем временем, старательно не замечая интереса комиссара к своей персоне, Шайенн потребовал устроить ему встречу с отцом погибшей леди Элизабет, на что генерал ответил категорическим отказом.

— Да поймите вы, мне нужно задать ему несколько вопросов не из праздного любопытства!

— Нет, — резко дернулся Рассел и уже мягче добавил, — я сожалею, но смерть любимой дочери его сильно подкосила и он еще очень слаб. Но вы можете составить список вопросов, как только он придет в себя, я попытаюсь все узнать и отправлю вам письмо.

Шайенну не оставалось ничего, кроме как согласиться на это условие. Он ведь изначально понимал, что к графу его никто сейчас не пустит. Вернее, не был бы Тревельян близким другом его светлости де Брейзи, он сумел бы прорваться и даже разрешения бы не спросил, но в данном случае бесполезно. Он развернулся к своим будущим спутникам, по прежнему, стараясь не смотреть на ведьму, хотя та наоборот пыталась поймать его взгляд еще раз и распорядился:

— Я буду ждать вас в два сама у ворот. Надеюсь на вашу пунктуальность. Не опаздывайте. Из вещей берите только самое необходимо, дорога трудная. А на месте вам обеспечат всем, что вы попросите.

После этих слов Шайенн встал и буквально вылетел из кабинета, как будто за ним погналась стая волков.

— Какой-то он дерганный стал под конец, — едва слышно прошептала Ведара, с содроганием вспоминая, каким обжигающим взглядом на нее не-нет да посматривал этот посол.

Страх, появившийся в первые минуты, постепенно улегся и не оставил про себя ничего кроме любопытства. Ведьме вдруг захотелось поближе познакомиться с самобытными традициями Хемшфира. Вдруг там есть еще что-то стоящее кроме alere?

— С вами пообщаешься и не таким станешь, — доверительно шепнул Лейврн и не дожидаясь ответной реакции встал, коротко поклонился перед всеми и поторопился улизнуть, чтобы успеть собраться в долгую дорогу.

Жаль, что вампиры такой отсталый народ и у них на землях нет ни одного стационарного портала. Сколько времени зря им потребуются пока доберутся хотя бы до границы!

Проводив особиста не добрым взглядом и сделав зарубку в памяти, что надо взять с собой побольше разных трав, чтобы никто не ушел безнаказанным, Ведара с ласковой улыбкой поинтересовалась у генерал-лейтенанта:

— Сэр Тревельян, а вы не хотите меня просветить насчет какого-то дела, которое вы решили возбудить в отношении меня?

— Что вы привязываетесь к словам и оговоркам старика? — как ни в чем не бывало, сердито пробормотал Рассел, — я же по глазам вижу, что хотите съездить и развеяться. Так сказать мир посмотреть.

— Значит, никакого дела нет, — довольно заключила ведьма, вставая вслед за уже ушедшими мужчинами.

Она не стала лезть в бутылку и выяснять, зачем генералу и сэру Ярвурду нужно было отправлять ее из Орвилла. И в самом деле, пусть ее группа немного отдохнет от каждодневного присутствия ведьмы. Они наверно спать уже боятся. Женщина не раз выдергивала своих сотрудников из постели, невзирая на отпуска и заслуженные выходные. А пока они восстанавливают утраченные на службе нервы, Ведара спокойно утолит свое природное любопытство, с которым не может справиться с самого детства и может быть, даже поймет, отчего начало потряхивать Шайенна. Может это болезнь какая-то, вампирья лихорадка?

Глава 5. Избранная

У Ведары не было своей личной квартиры, не говоря уже о комнатушке. Если ты живешь без мужа и детей это еще не означает, что ты хорошо переносишь одиночество и тем более рада ему. А еще ведьма терпеть не могла грязь, при этом необходимость убираться хотя бы пару раз в неделю сильно раздражала ее. Поэтому едва появившись в Орвилле, Ведара первым делом начала искать местечко, где ей смогут помочь с этой проблемой. И за умеренную плату возьмут на себя не только некоторые обязанности типа уборки, но и смогут приготовить умеренно калорийный завтрак. Так получилось, что, совмещая приятное с полезным, Ведара пришла к выводу, что снимать комнату выгоднее всего в Веселом доме, которым владела заводная хохотушка мадам Пепе.

В городе никто не знал, что между раскованной красавицей с очаровательной мушкой на левой щеке, которая дает приют и работу девушкам с не отягощенной моралью, и всегда внешне строгой Ведарой Вольт. С первой же встречи установилось что-то вроде вооруженного нейтралитета. Очень быстро их общение незаметно переросло в редкую для женщин дружбу. Ведьма поселилась под самой крышей, на третьем этаже маленького особнячка на улице Веселого Ручья, попадая в свои покои благодаря отдельно пристроенной лестнице. Ее придумала сама Пепе, с легкой руки разрешив ведьме не портить свою репутацию и проходить домой незамеченной.

Кроме чистой прибранной квартирки, ведьма приобрела еще и ценный источник неиссякаемой информации. В клиенты Веселого дома набивались иногда очень интересные личности, благодаря которым Ведара с успехом закрыла уже не одно дело. И пусть Пепе для вида возмущалась и требовала, чтобы ей приплачивали как внештатному осведомителю, но не делала ни попытки, чтобы перекрыть ведьме кислород.

Помимо крохотной комнатки, где умещалась только кровать, большой прямоугольный сундук, который использовался еще и как письменный стол. Да треугольный шкаф, задвинутый в угол. Здесь была такая же маленькая ванная с собственной водопроводной системой. Малое количество домов в Орвилле, могло похвастаться такой роскошью, как круглосуточное наличие холодной и горячей воды. Да, да, в подвалах стояли свои котлы, а рабочие, которым мадам Пепе платила из собственного кошелька солидные гонорары, по первому же требованию нагревали воду до нужной температуры.

— Ты серьезно собралась брать с собой это тряпье? — не выдержав такого кощунственного отношения к чувству прекрасного, Пепе, молча сидевшая до поры до времени на кровати, вдруг не выдержала и сморщила хорошенький, сильно припудренный носик.

Ведара тщетно пыталась уложить в два походных мешка все, что ей могло понадобиться в Хемшфире. Она на некоторое время застыла в тяжких раздумьях, что брать. Единственное приличное платье для приема, вдруг ей придется по долгу службы явиться под ясные очи графа, в чью вотчину она направляется. Или положить еще немного трав и баночек со свежими снадобьями, которые она лично варила на растущую луну.