Общество

Еще стук.

— Арелина, милая? — женский голос звучал ясно, а из — за акцента получилась «мивая».

Сирена вскинула брови. Любопытство пересилило ее, как обычно. Она встала и тихо прошла к двери кухни. Она не заглянула, но слышала приглушенные голоса.

— Любимая, — сказал женский голос.

— Ты не должна тут быть, — прошептала Арелина в спешке.

— Мы можем сделать это быстро.

— Нет. Ты можешь вернуться позже?

— Выгоняешь раньше, чем я получила эль и поцелуй, любимая?

Брови Сирены поднялись выше. Она не это ожидала, но теперь словно вмешивалась. Она думала, что пришли Венатриксы, а это был разговор влюбленных.

— Не в том дело, — сказала Арелина. Сирена почти слышала панику в ее голосе.

— Хорошо, если не будет поцелуя, дай хоть эль. Может, после эля ты начнешь меньше думать своей красивой головой, а больше — сердцем.

Сирена вернулась к стулу у бара, скрыла эмоции на лице, чтобы они не подумали, что она подслушивала. Дверь открылась, и Сирена увидела невероятно красивую женщину. Ее кожа была эбонитового цвета, а глаза — такими темными, что зрачки не удавалось различить. Черные волосы были гладко стянуты в высокий хвост и ниспадали до середины ее спины. Она была в черных кожаных штанах, которые сияли под стать ее шелковистой коже. Ее блузка была из пересекающихся серебряных монет, сияющих красиво, как чешуя морского дракона. Воротник из такого же металла был вокруг ее шеи с большим танзанитом, лежащим между ее ключиц. Она вышла из кухни с грацией охотницы, величавой, как королева.

Она посмотрела на Сирену и замерла.

— И кто это?

Арелина прошла в комнату.

— Она — гость.

— Гость, — женщина прошла вперед. — Два эля, Лина, любимая.

Арелина пропала из виду, но Сирена видела панику на ее лице.

«Она переживает, что ее девушка будет ревновать? В чем дело?».

— Рада знакомству, — сказала Сирена.

Женщина улыбнулась.

— Спасибо. А мы уже знакомы?

— Думаю, нет, — Сирена протянула руку. — Я — Сирена.

Женщина смотрела на протянутую руку, медленно протянула свою.

— Алура.

— Мне нравится твоя броня. Тебе идет.

Алура склонила голову.

— Откуда ты?

— Издалека, — уклончиво сказала Сирена. Чужака тут сразу замечали. — Откуда ты? Удивлена, что ты пришла к Арелине днем, учитывая происходящее в городе.

— О?

— Все выглядят напуганными.

— Я рискнула, — Алура села возле Сирены. — Ты прибыла на рынок? Что — то рано.

— Мы перепутали даты, — соврала Сирена. Она не знала, почему так делала.

Она была открытой с Арелиной. Что — то в ней вызывало желание говорить с ней. А от Алуры ощущалось, что ее репертуаром были тайны.

В этом не было смысла. Она только ее встретила. Но ей казалось, что она встретила того, кто был на ее месте. Понимал вес судьбы. По спине пробежала дрожь, но она не отводила взгляда.

Алура склонилась, оказалась в дюймах от Сирены.

— Арелине не нужны проблемы.

— Я и не собираюсь их вызывать.

— Хорошо, — Алура хищно улыбнулась. — Что — то в тебе есть. Не могу понять.

Сирена знала, о чем она.

— Я — просто я.

Это, конечно, было далеко от правды. Она была куда больше, чем казалось из — за потрепанной одежды и простой прически, пока ее магия была спрятана.

Алура собиралась ответить, но во входную дверь постучали. Алура повернула голову.

— Ох, только этого не хватало, — проворчала она.

— Что? Кто это? — спросила Сирена, глядя туда, откуда Арелина пришла с элем.

Ее лицо стало белым.

Дверь распахнулась, и внутрь прошел по — хозяйски мужчина. Его присутствие привлекало внимание. Он был высоким, крепко сложенным, и золотая броня подчеркивала его бронзовую кожу. Он выглядел как воин, пришедший с поля боя. Позолоченное божество вернулось со сражения.

Алура вскочила на ноги.

— Геррит, ты знаешь, что я справлюсь с гостиницей.

— Плевать на твои игры, Алура, — рявкнул мужчина. — Проблема на пристани. Какой — то новый корабль не хочет платить.

Сирена насторожилась.

— Простите?

Мужчина повернул голову в ее сторону.

— Тебя просили говорить?

— Это мой корабль, — рявкнула она.

Арелина тяжко вздохнула за ней.

— Ой, мама.

— Твой корабль? — Алура приподняла бровь. — А ты только начала мне нравиться. Почему бы тебе не лезть в это, и мы продолжим по — старому?

— Нет уж.

— Это в твоих интересах.

И тут Сирена поняла, кем были эти люди. Она должна была понять раньше, но отвлеклась на Алуру. Ее отношения с Арелиной помешали услышать то, что гудело подсознание.

— Вы из племени Венатрикс, — Сирена смотрела на них.

Алура улыбнулась.

— Ты о нас слышала. Видишь, Геррит? Мы популярны.

Сирена прищурилась.

— Если нападете на мой корабль, пожалеете.

Алура и Геррит рассмеялись.

— Поверь, милая, — Алура нежно потрепала ее за подбородок и пошла к двери с уверенностью того, кто уже бросал вызов раньше и всегда побеждал. — Только ты тут и пожалеешь.

11

Венатрикс

Сирена кипела от ярости, Алура и Геррит пропали за входной дверью. Она повернулась к Арелине.

— Ты встречаешься с кем — то из Венатрикс? — возмутилась она.

Арелина кивнула, кусая губу.

— Мои налоги стали меньше… и… я люблю ее.

Сирена чуть не закатила глаза, но сдержалась. Она не была на месте Арелины и не жила в этом мире. Она не знала, какие ужасы тут творились, заставившие Арелину так себя вести. Или любить того, кто обижал ее.

— Я вернусь. Мне нужно отогнать их от своего корабля, — заявила Сирена.

— Погоди! Ты не сможешь их одолеть, — охнула она. — Это воины.

Сирена сверкнула улыбкой.

— Как и я.

Она побежала по лестнице. Алви уже застегивал пояс с мечом. Ордэн стоял, скрестив руки, с гневом в глазах.

— Сестры тоже слышали, — сказал Алви.

И они появились на пороге.

— Пойдем? — спросила Вера.

Матильда улыбнулась.

— О, определенно.

— Хорошо, — сказала Сирена.

У нее не было племени ил армии, но были друзья. И они были лучше всех. Не из — за того, что они были магами, индресом или обученными убийцами, а потому что она любила их. Верность была сильнее от любви, а не страха. Она твердо верила, что вместе они могли покорить мир.

Они поспешили по лестнице, миновали расстроенную Арелину. Она прижимала к себе Джекса. Он испуганно посмотрел на них, и они пропали за дверью. Сирена не ощущала страх, только гнев. Алура и Геррит были бандитами. Венатриксы запугали город так, что они не покидали дома в дни, когда те могли появиться. Так жить нельзя было, и она остановит их, чем сможет.