Обсидиан

Нимродэль и Хаграр шагали к лесу. Парень впереди, девушка — на расстоянии нескольких шагов. Путь протекал в полном молчании. Это было странно, но орк не издавал никаких звуков вообще, хотя в подобной ситуации ожидалось, что он станет периодически бормотать себе под нос, вслух рассуждая о месте приземления рюкзака, озираться, высчитывать угол падения или просто вполголоса ругать себя за неловкость.

— Блин, да где ты его выронил-то? — не выдержала Нимродэль. Парень резко остановился, точно увидел ядовитую змею.

— Да… где-то здесь вроде… — Он дико огляделся по сторонам, обозревая узкое ущелье, уходящее насколько хватало обзора, лиги на три вперед и сплошь поросшее можжевельником и кедровым стлаником.

— А… — У Дельки, что наблюдала эту картину, от возмущения даже дар речи пропал. Ни хрена себе координаты! Если под каждый куст заглядывать, тут до следующей недели дело найдется…

— В принципе, я, когда падал, вниз, конечно, не смотрел… — начал физик извиняющимся тоном. — Но вообще-то, похоже, что район поиска можно сузить во-он до той скальной стенки. Видишь, где склоны как котелок сходятся. Во… А вон с той полочки — когтистый палец указал на едва заметный уступ на высоте локтей четырнадцати-пятнадцати — я и сорвался, пхут-тха…

— Обалдеть… — Нимродэль встряхнула ушами, оценив продолжительность скоростного спуска. — Ну ладно, давай искать что ли?

— Давай… — убитым голосом согласился парень, и вслед за девушкой потащился к ближайшим зарослям.

Где-то около четверти часа окрест раздавалось деловитое шуршание кустов, приглушенная ругань, периодически из зарослей выныривали макушки: то черная — Хаграра, то светлая с сиреневой прядью — Нимродэли. Фронт работы продвигался на редкость медленно, результат был еще очень далек, если не недостижим. Дождь успел закончиться и начаться вновь, а парень и девушка все еще ничего не нашли.

— Ой, мама-а! — визг вылетевшей из кустов Нимродэль заставил бедного физика буквально подпрыгнуть на месте. — Хаграр! Там! Там…

Теплый визжащий комочек повис у парня на шее. Запах мокрых волос и можжевельника ударил в нос, девушка, дрожа, прижалась к его груди.

— Дэль, ты чего… — орк успокаивающе погладил эльфийку по спине. — Что там?

— Там… Там кости, — девушка уже взяла себя в руки и смогла говорить осмысленно и связно. — Скелет… и какие-то железки.

— Скелет? Быть не может! — вытаращил глаза Хаграр. — Слушай, так это ж здорово!

— Ага, очень… Тебя бы на это место.

— На какое именно? — подозрительно прищурился физик. — На твое или на место скелета?

Нимродэль истерически хихикнула. Горе-скалолаз нравился ей все больше. Даже в совершенно невеселой ситуации юмор у него бил ключом.

— Ну ладно… — кивнул Хаграр. — Фиг с ним, с моим местом в жизни. А кости — это просто кости, ничего страшного в них нет…

— Привлекательного тоже, — философски заметила эльфийка. Хаграр лукаво ухмыльнулся.

— Это как посмотреть. Помнишь, мы вчера про музейные экспонаты говорили? Ну так вот… ты только представь, какая слава нас ждет: двое альпинистов обнаружили останки одного из воинов «Обсидиана», а? И наши рожи где-нибудь на первой полосе «Кундузских ведомостей»… Не хило, а?

— Ну, не знаю… — замялась Нимродэль. О том, что двое орков вчера договорились разделить находку, она знать, разумеется, не могла. Поэтому задала последний вопрос:

— Слушай-ка, а откуда у тебя такая железная уверенность, что эти кости принадлежат… принадлежали кому-то из горных стрелков? Лично я на первый взгляд об этом даже не подумала, мало ли… Хотя может, просто испугалась…

— А давай вместе пойдем и как следует посмотрим! — предложил Хаграр.

Взявшись за руки, орк и эльфийка храбро нырнули под покров колючих ветвей можжевельника. Их взору предстала отвесная каменная стена, покрытая мхом. В небольшой естественной нише у ее подножия лежал хорошо сохранившийся скелет. Форма костей даже с такого расстояния говорила о принадлежности покойного к ночному народу. Череп с покатым лбом и выступающей вперед массивной нижней челюстью, фаланги пальцев, заканчивающиеся уцелевшими когтями, мощные ключицы. Кожаный доспех истлел, и на земле тускло поблескивали металлические вставки, некогда нашитые на грудь. Шейные позвонки опутывала толстая ржавая цепочка.

— Хм… смотри-ка, кажется, бляха сохранилась — видишь, цепочка? — девушка выглянула из-за широкого плеча студента физфака. — Слушай… а ведь если есть жетон, то скорее всего, можно установить личность…

Парень покосился на нее, и облизнул губы.

— Не уверен. Вряд ли с тех пор сохранились хоть какие-то архивы… Слишком много лет прошло. Да и потом, — он постарался непринужденно пожать плечами, но вышло плоховато — что с того, если нам даже удастся узнать имя? Надо подстраховаться… О! У меня идея…

Но Нимродэль на слова спутника не повела и ухом, она уже не слышала и не видела ничего вокруг, кроме древних останков. Куда только девалась перепуганная девчонка, что всего четверть часа назад с истошным визгом вылетела из кустов! Вероятнее всего, в ней проснулось извечное любопытство всего женского рода, которое у Перворожденных, как известно, размаха достигает и вовсе невообразимого. С видом заправского исследователя могильников Нимродэль опустилась на корточки возле находки.

— Так… — она задумчиво почесала кончик носа. — Странно. Бляха есть, а оружия почему-то нет. Если это действительно воин, у него должен быть меч… Ну, этот… Орочий, кривой такой…

— Ты хочешь сказать «й’танг»? — иронично поднял брови Хаграр. — Это у стрелка-то? У него лук должен быть и стрелы.

Эльфийка смутилась.

— Ну допустим… Теперь бляха…

Тонкие пальцы осторожно вытянули на свет звенья цепочки и тусклую пластину номерного жетона. Дэлька протерла поверхность рукавом, и сощурилась в попытке прочитать надпись.

— Не получается! — призналась она после минутного молчания. — Похоже, это черный тэнгвар… Ты не знаешь, как это читается?

— Э-э… «12/44 саш-нир»… — совершенно не щурясь, прочел вслух орк. Нимродэль только головой восхищенно покачала.

— Ну и зрение у тебя! Так, ладно, продолжаем… — Она вновь склонилась над останками. Физик опустился рядом.

— Э-эм-м… Дэль. Хочешь совет? — вкрадчиво шепнул он на ухо начинающей исследовательнице древностей. — Бляха это, конечно, очень здорово, но надежд, если честно, мало. Архивы времен Гортхара вряд ли смогли пережить извержение Ородруина, тогда пол-Мордора выгорело…

Вид у девушки стал настолько расстроенный, что горе-скалолаз смягчился:

— Нет, что-то могло, конечно, и уцелеть… но… Слушай, у меня идея! Надо взять фрагмент останков для радиоуглеродного анализа. По ним возможно будет установить и возраст находки, и возраст покойника на момент смерти..

Девушка отрицательно покачала головой:

— Я не хочу тревожить покой мертвых. Пусть даже и в благих целях.

— И не надо! — досадливо воскликнул Хаграр — Видишь этот пух? Это просто чудо, но волосы сохранились… Возьмем их. Этого будет вполне достаточно.

— А… м-м… ты дрожишь… — заметила Нимродэль.

— Дождь… холодно… — сглотнул парень, отводя взгляд.

Эльфийка обернулась к нему, подозрительные буравчики девичьих глаз сверлили лицо собеседника из-под тревожного излома бровей.