Обстоятельства непреодолимой силы

Смотреть на таких, как он, даже из позиции «вольно» полагалось украдкой. Прямой взгляд в глаза считался вызовом, за такое даже публично наказать могли. Ну, или непублично, это уж от настроения «обиженного» зависело.

И да, это был далеко не единственный повод для неадеквного жесткача. За пределами Милтах об этих нюансах очень подробно рассказывали. Но прожив тут три месяца, я ничего такого в реальной жизни не встречала ни разу. Наоборот все казались вполне себе расслабленными и к сильным мира сего вполне благоговейно настроенными.

Правда, приседать и кланяться не забывали. Этикет здесь соблюдали действительно очень ревностно. Сразу по прибытии предупредили, насколько это важно и обязательно. И даже ликбез провели.

Но теоретическая демонстрация ерунда. Вот когда увидишь, как это исполняют местные перед реальными господами, вот тогда и проникаешься. А не исполнять ведь реально нельзя!

Как нас сразу предупредили, в первый раз в наказание за подобный намеренный проступок могли просто ограничиться штрафом, то потом, если что, могли дойти и до публичной порки плетьми или чего-нибудь похуже.

Так что, планета мне, конечно, нравилась, тем, что тут конфедератов и корпорации не привечали, ни формально, ни реально. Но учитывать свои нюансы, чтобы избегать неприятностей, все же приходилось.

Но в моем случае, стоило ли жаловаться? По крайней мере, моих более «цивилизованных друзей» тут не встречали с распростертыми объятиями, и с не распростёртыми тоже.

Правда, с молодежью, которая далеко не всегда себя в руках держала, когда чувство справедливости щемить начинало, я сюда соваться все же не решилась. Мне самой-то в последний год не всегда удавалось себя в руках держать. Что про них говорить!

И все же, даже не смотря на свое высокое положение, хозяин галереи смотрелся вполне благодушно. Во всяком случае, лицо его хоть и выражало снисходительное превосходство, но неприязни или даже брезгливости по отношению к окружающим подчиненным, я там не заметила. Сейчас оно даже заинтересованность источало.

– У нас новый клиент? – после всех приветственных церемоний уточнил он, хотя мы сейчас вовсе не в торговом зале находились, а во внутреннем служебном. Но это, видимо, был вежливый реверанс, чтобы завязать беседу.

– Позвольте представить, Ирина Мирос, наш новый художник. Специализируется на водных пейзажах, – почтительно и витиевато обратился Сарез.

А мне снова пришлось проявить такт и поиздеваться над своими коленями и спиной, показав собственное почтение.

Но, честно говоря, сложнее всего сейчас оказалось держать лицо. Я ведь все еще злилась и кипела, а тут требовалось наклеенную приветственную улыбку держать. Не удивлюсь, если она сейчас как оскал выглядела.

– Икар Меркацирас, – отчеканили передо мной свое имя явно в кратком варианте, что уже являлось проявлением особой милости, он сейчас вовсе не обязан был.

Впрочем, в данный момент он предстал не просто как дворянин, а как владелец галереи. Так что вполне мог и свое высокое положение использовать, чтобы меня снова в цене заставить уступить.

Хотя для таких, как он, это все-таки как-то мелко уже выглядело! Ну, на мой вкус. И после такого я в эту галерею точно больше ничего не принесла бы! Из вредности!

А мне после его собственного представления в третий раз пришлось приседать. Вот так поживешь здесь, потусишь вынужденно около высокородных, хорошо так мышцы прокачаешь! Одними приветствиями до состояния ореха ягодицы укрепишь, можно сказать, не напрягаясь!

Икар прошелся по комнате и остановился около моих работ, а затем радостно воскликнул:

– Так это наше новое дарование! Я же просил меня позвать, когда она придет! – укоризненно высказал он своему управляющему, на что тот не дрогнув, продолжил смиренно смотреть в пол, даже не пытаясь оправдываться.

А Икар, потеряв к нему интерес, снова повернулся ко мне:

– Мне так хотелось познакомиться лично!

Я же от данной реплики удивилась настолько, что забыла, что мне тоже полагается в пол смотреть, и озадаченно уставилась прямо на него.

Чего это он? Не, работы действительно неплохо получились, но явно не до такой степени! До корифеев этого жанра моей родной планеты мне явно пока далеко! До внеземных мастеров тоже. Я себя даже профи не считала, прекрасно осознавая свои «любительские» промахи.

Явное нарушение этикета мне обозначил Сарез, прокашлявшись, так что я встрепенулась, и все-таки перевела свой растерянный взгляд обратно в пол.

– Честно, никогда вживую раньше не встречал никого, кому настолько данная тема интересна, – продолжил вещать этот видный мужчина, а затем, подойдя ближе к одной из моих работ, спросил, – Вот снова! Посмотрите только! Где вы только столь удивительные сюжеты находите?

Вот тут я уже посмотрела на него более хмуро. Ведь вопрос реально каверзным оказался!

На первой обозначенной работе я изобразила морское побережье с яркой искрящейся водой в несколько разноцветных рядов, прозрачной накатывающей волной и мелкими камешками на песке. Мы смотрели с одного края условной вогнутой линии бухты на другой, так что вдалеке за водой виднелось продолжение нашего побережья с белоснежными домиками, утопающих в зелени.

Я не то, чтобы их сильно прописывала, но даже в схематичном формате они хорошо дополняли пейзаж. Для дальнего плана вполне достаточно общих мазков оказалось. Я пока не решалась реальные узнаваемые строения в свои картины включать, только намеки. Но для этой картины вдохновением послужило фото, снятое во время моей поездки на греческий Родос.

А вторая работа изображала характерную лодочку из Таиланда на фоне пляжа и камней торчащих из воды. Кажется, там такие лонгтейлами назывались, ну, или длиннохвостами. Но я подумала, что они тоже не такое уж и уникальное явление.

– Да, так, вдохновлялась в сети разными образами, – неопределенно ответила я, а затем, скривившись, добавила. – А кое-где просто моя фантазия!

Хотя это все же смотрелось сомнительной отмазкой. Фантазия моя все же не настолько хорошо работала. За основу я брала фото и воспоминания, перерабатывая их так, чтобы передать состояние и эмоции, а не только форму.

Материала для вдохновения у меня собралось очень много. Я его тогда столько и наплодила, пообещав себе, что однажды все это обязательно нарисую! И значительную часть этого мне с кристаллом на станции Ик-рис вернули в качестве утешительного приза.

– Фантазия действительно хорошая! – вежливо согласились со мной, но потом вопрос меня еще сильнее напрячься заставил. – Но мне очень интересно, откуда она истоки берет? Откуда вы родом?

Я вздохнула. В моих текущих документах местом рождения значилась заштатная планета Пограничной зоны совсем рядом с Конфедерацией. Я на всякий случай поинтересовалась, что она из себя представляет, но ничего такого особенного не нашла. Единственное, она вроде как собиралась в Конфедерацию все же вступить, но в каком оно там сейчас статусе, я не следила.