Обучить боевого мага

Кобыла летела вперёд, стараясь унести ноги от преследователей. Ветви подгоняли её, стегая по бокам. Несколько раз я чуть не вылетела из седла от удара ветки по лицу или плечу.

Но погоня не отставала.

Казалось, что им нипочём преграды в виде разлапистых деревьев, колючих кустарников и жирных корней, которые вырывались из-под снега и пытались подставить лошади подножку.

Удар в спину выбил меня из седла.

Прокатившись по заснеженной земле, я врезалась в ствол дерева с такой силой, что, налипший на ветви, снег засыпал меня, превращая в небольшой сугроб. Вдохнуть не было сил. Магические путы обожгли запястья и лодыжки.

Из снега меня выдернули мужские руки.

Посланников было шестеро. Высокие, хорошо сложенные, маги.

– Добегалась, – усмехнулся поднявший меня на ноги Тёмный посланник.

Ответить я ему не могла. Рот накрыло магией, запрещая говорить.

На шее у преследователя покачивался кулон с небольшим прозрачным кристаллом, по которому иногда пробегали зелёные всполохи. Это он удерживал на мне путы.»

Девушка отодвинулась от столешницы и вновь макнула перо в чернильницу. Заполнять страницы дневника она начала не так давно. Яркие воспоминания так и норовили очутиться где-то, помимо головы Эрис.

Непослушный чёрный локон мазнул по только что выведенным словам. Девушка выругалась, но оставила всё как есть. Ей ещё многое надо было поведать дневнику, а время поджимало.

«В ту ночь меня усадили обратно на лошадь и повезли к городу. У стен нас ждала повозка в окружении ещё пяти магов.

Белку отобрали, а меня затолкали в крытую телегу к остальным забранным. При свете небольшого масляного фонарика я рассматривала попутчиков, пытаясь придумать план побега.

Они тихо разговаривали между собой. Иногда смеялись. Я не понимала, почему они не хотят сбежать, почему позволили магам князя забрать себя без боя. Ведь это наказание!

Или я ошибаюсь?

В какой-то момент повозка подпрыгнула на кочке и зависла в воздухе.

– О, скоро уже прибудем, – восхищённо выдохнул невысокий парнишка. На вид ему было не больше пятнадцати. Чего быть просто не могло, ведь обычно посланники приходили, когда возможному магу исполнялось восемнадцать.

– Нас перемещают? – не менее восхищённо выдохнула рядом сидящая девушка с пухлыми щёчками и волнистыми светлыми волосами.

А я всё так же не могла открыть рта. Чувство беспомощности достигало пика, и накатывала истерика.

Повозка с грохотом ударилась о землю и мягко покатилась, иногда подрагивая.

– Школа Кафорда, жди меня! – всё так же радостно воскликнул парень. В свете фонаря его глаза блестели.

Ехали действительно недолго. Дверь распахнулась, и Тёмные посланники начали вызывать нас по одному.

– Сайла Шеатон!

Девушка со светлыми волосами встала и первой вышла из повозки. Послышался восхищённый вздох. Потом тихий вскрик.

– Провести её в здание. Поселить в комнату, объяснить порядки.

– Эрис Кьюнте!

Моё тело начало подчиняться. Медленно встав на затёкшие от неудобной позы ноги, я вышла из повозки.

Школа Кафорда оказалась высоким замком, сложенным из огромных белых блоков. Шпили башен цеплялись за тёмные облака, в окнах первого этажа горел свет.

– Подойди.

Я узнала голос. Именно этот мужчина сдерживал мои путы всё это время. И я более чем уверена, что именно он вышиб меня из седла Белки.

Под нос сунули большой, размером с яблоко, кристалл. Из прозрачного он стал белым. Посланник его встряхнул в руке, возвращая камню прозрачность.

Я надеялась на то, что он сейчас не вспыхнет зелёным, не выдаст меня. Но яркий изумрудный свет ослепил, а из носа пошла кровь.

– Провести. Поселить. Объяснить, – отчеканил он. – Ларк, сын бондаря!

Меня уже взял под локоток один из магов, когда я вспомнила о Белке. Вывернувшись, поспешила обратно к главному посланнику, который уже подносил кристалл к лицу того самого парнишки, что не выглядел на восемнадцать лет.

Камень в мужской руке засиял алым и взорвался.

Маг дёрнул раненой рукой и наотмашь ударил Ларка по лицу:

– Обдурить нас вздумал! Стереть память и отправить домой!

Я видела, как у мальчишки навернулись слёзы на глаза. А маг повернулся в мою сторону:

– Что она тут делает? Увести!

– Моя лошадь…

Но договорить мне не дали. Сознание померкло слишком быстро. Последнее, что я видела, – это то, как сына бондаря утаскивали двое посланников в неизвестном направлении.

Так я очутилась в школе Кафорда.

Я не хотела быть магом. Это не та тропа, по которой я хотела идти.

Было несколько попыток бегства, но все они оканчивались у невидимой силовой стены, которая окружала окрестности. Меня не выпускали.

Уроки я прогуливала как могла, за что получала выговоры и розги. Да, именно так проходил процесс обучения в первый год.

Но если я даже не старалась, остальные вкалывали как последние идиоты. Они боялись вылететь после первого года, который толком никаких знаний не давал, а лишь проверял силу воли и возможности будущего мага.