Обуздать Время

Едва ли Арнард заметил, что они остались наедине. Он просто смотрел в глаза своей возлюбленной и, тихо улыбаясь, шептал старые клятвы. Те самые, которые станут основой для брачной клятвы.

— Я принимаю все, что ты можешь мне дать и отдаю то, что ты сможешь принять, — шепнула Иржин и, поднявшись на цыпочки, коснулась губами прохладной щеки жениха.

Прижав ее к себе, Арнард легким поцелуем коснулся ее верхней губы, затем нижней. Не прилагая никаких усилий и давая воли страсти, он целовал и целовал свою невесту. Отвлекся лишь на одно мгновение — создать над ними легкий мерцающий щит, чтобы снег не касался нежной кожи его бесценной невесты.

— Ты продрогла, — заметил он через несколько минут.

— Потеряла концентрацию и согревающие заклятья развеялись, — честно призналась Иржин и добавила, — но я не жалею.

— Не хочешь вновь посетить мой дом?

— Украшенная цветами беседка? — предположила она, но Арнард покачал головой:

— Там будет не многим теплее чем здесь. Но, как я и говорил, в библиотеке у меня порядок. Интересует?

Рассмеявшись, Иржин шепнула:

— Главное, чтобы ты был рядом. Без тебя мне не нужна ни библиотека, ни беседка. Мне бы только убедиться, что ребята смогли войти в дом.

— Они смогли, — тут же отреагировал ректор. — Леди Осваль была крайне недовольна тем, что я приказал ей сопроводить студентов до твоего дома. Однако, она не могла не повиноваться.

Ирж поежилась:

— Видимо, путь был долгим.

— Это был портал, — покачал головой Арнард. — Леди Осваль огорчила меня тем, как повела себя в тот вечер, когда ты и Лесса Тродваг пришли к моему кабинету. Ей не следовало быть настолько… непримиримой.

— В ее поведении есть немалая заслуга родового проклятья дер Томна, — поспешила заметить Иржин.

Да, леди Осваль ей не особенно нравилась, но она совсем не хотела, чтобы из-за нее Арнард лишился кого-либо из подчиненных.

— Вот как? Что ж тогда я не ополчился против тебя? А магистресса Скорт? Мэтр Альтер и магистр Дилан? Ты скажешь, что мы, как маги, сильней и собранней. Что ж, согласен. Вот только как же тебе удалось найти друзей? А твой брат, который ради тебя готов на все? Леди Осваль разочаровала меня. Если ее разум настолько слаб, то может ли она работать в Академии и дальше? Теперь каждое ее действие проверяется.

— С такой точки зрения я не смотрела, — задумчиво произнесла Ирж.

Ректор только рассмеялся:

— Никто не верит, что у нас есть "такая точка зрения". Многие студенты считают, что преподавателям на них наплевать. Но это совершенно не так. Просто наша работа не бросается в глаза. И так оно и должно быть. Обрати внимание, драк вне полигона, вне дуэльного круга — нет. Попыток принуждения студенток к интимным отношениям — тоже нет. Пьянки порой случаются, но никому из студентов не приходит в голову покинуть комнату, чтобы пойти поискать приключений. Жесткая балльная система, тотальный контроль и целая плеяда полезных заклинаний — Академия работает как часы. Несколько песчинок, с которыми мы ничего не можем сделать по закону — вот что видят студенты.

— Вайрона дер Айлер, — вздрогнула Иржин.

— До нее был сверх одаренный юноша менталист, его удалось поймать на горячем только перед дипломом, — со вздохом сказал Арнард. — Увы, многие вещи не запрещены законом. Были не запрещены.

— Но даже если они запрещены теперь, — подхватила Ирж, — это мало что меняет, ведь закон обратной силы не имеет.

— В точку.

С этими словами Арнард открыл портал и, притянув свою невесту в объятия, шагнул вперед.

Из портала они вышли на крыльце. В этот же момент перед ними истаяли двери, а в затененном холле появились две полупрозрачные фигуры. Абсолютно бесполые фигуры, отметила про себя Ирж.

— Приветствуйте мою невесту, — властно произнес милорд Десуор. — Иржин, позволь представить тебе наших домашних духов — Ирис и Капля. Истинные имена они скажут тебе сами, если пожелают.

Иржин присела в глубоком реверансе. Многие в Траарне относились к духам без должного уважения, считая их низшими существами, рабами. Но в семье дер Томна сохранилось достаточно старых книг, чтобы Ирж могла представлять себе истинный колдовской потенциал этих могущественных существ.

— Ирис отвечает за приготовление и закупку продовольствия, а Капля — за чистоту в доме. И закупку бытовых мелочей — постельного белья, салфеток, скатертей и что там еще нужно в доме, — Арнард неловко взмахнул рукой, как бы изображая всю ту груду вещей, что необходима особняку.

"Кто-то не очень разбирается в ведении хозяйтсва", хмыкнула про себя Иржин и тут же погрустнела — нельзя сказать, что она сама хорошо в этом разбиралась.

"Надо написать маме", пометила себе Иржин. "Иначе я могу серьезно оплошать".

Тем временем духи сменили очертания тел, приобретя женственные черты и изобразили ответный реверанс. Хорошо, что они догадались создать себе подобие платьев, а то картина могла получится неприглядная.

— Накройте чайный стол в библиотеке, — коротко распорядился Арнард. — Показать тебе дом?

— С удовольствием, — улыбнулась Иржин.

— Не пугайся, стены требуют новой обивки, да и мебель давно устарела, — тут же смутился милорд Десуор. — Я не живу здесь и…

— Ты же уже говорил об этом, — мягко прервала его Ирж.

Планировка у особняка оказалась довольно запутанной. И везде леди дер Томна видела одно и то же — пустые комнаты, выскобленные до блеска. Стены с выцветшей обивкой, потускневшие от времени латунные шпингалеты на окнах, затянутые защитной пленкой зеркала. Дом милорда Десуор находился в глубокой спячке. И Ирж никак не могла понять — почему. Ну хорошо, весь год он живет в Академии, но как же большие каникулы?

— Академическая лаборатория куда больше, — пожал плечами ректор Десуор. — Да и кто ж меня из моих собственных покоев выдворит?

Они прошли по первому этажу и поднялись по узкой винтовой лестнице на второй. Арнард пояснил:

— Иного пути на второй этаж нет. Широкая парадная лестница ведет сразу на третий — там гостевые покои, парадный кабинет, главная столовая и две чайных гостиных. Второй этаж — хозяйский. Большую его часть занимает библиотека. Там же располагаются супружеские спальни и четыре спальни для иных членов рода. И два личных кабинета — для лорда и леди Десуор. На второй этаж нежелательно приглашать гостей, если они не входят в особый круг доверия. Думаю, что спальни мы осматривать не будем, а пройдем сразу к библиотеке. Оба кабинета находятся внутри нее.

Распахнув массивные двери, Арнард жестом предложил Иржин войти.

— Какая огромная! — ахнула она.

— Да, — с гордостью кивнул Арнард. — Мы находимся в ее центре. Если пойти направо и пройти все стеллажи, то ты увидишь узкую дверь, ведущую в мой кабинет. Налево — то же самое, только для леди Десуор. Здесь, в центре, читальная зона для иных членов семьи и особенно дорогих доверенных гостей. Очень многие книги нельзя выносить.

— Его Величество читал здесь? — тут же спросила Иржин, вспомнив, что некоторые книги Арнард все же носил во дворец.