Объятия придуманной невесты

Джанна изучала себя в зеркале. Ей предстоял долгий путь, но менее чем за минуту Лили действительно многое изменила.

– Завтра мы пойдем в салон, сделаем на твоих густых волосах красивое мелирование и новую стрижку. А потом пройдемся по магазинам.

– Спасибо, Лили.

– Пожалуйста. Но знаешь, Гейдж не ждет, что ты будешь делать все это.

– Я делаю это не ради него, Лили. Мне нужно сделать это ради себя.

– Я понимаю. Ты такой хороший друг, Джанна. – Лили крепко обняла ее.

Ну, если Джанна решила играть роль, надо идти ва-банк.

Гейдж стоял у двери гостевого дома и собирался постучать. Он не был готов к свиданию и походу в кафе-мороженое. Он думал, у него есть по крайней мере еще несколько дней до начала спектакля. Но его менеджер Риган считала иначе.

– Вам нужно появиться на публике несколько раз, прежде чем вы объявите о помолвке, – заявила она. – Так будет правдоподобнее.

И вот он оказался в ловушке, собираясь на первое свидание с Джанной. Ему следовало радоваться тому, что он убедил ее, разговаривая по телефону. Она сделала ему большое одолжение. Но ей эта идея понравилась не больше, чем ему, поэтому он не будет чувствовать себя виноватым. Никто из них не хотел этого делать. Джанна, как обычно, долго анализировала ситуацию, приводя аргументы, почему им не следует встречаться до объявления о помолвке. Еще слишком рано. Ни один из них не готов.

Джанна не ошиблась в своих доводах, но Риган была права. Надо, чтобы казалось, будто их отношения развивались естественно.

Гейдж постучал в дверь, стараясь не хмуриться и улыбнуться. Подождав почти минуту, постучал снова.

Наконец дверь открылась, и появилась Джанна.

Ну, он подумал, что это Джанна. На секунду он опешил. Ее волосы были подстрижены чуть ниже плеч, окрашены в темно-каштановый цвет и разделены на боковой пробор. Благодаря очкам в тонкой оправе волосы не падали ей на щеки и привлекали внимание к великолепным светло-зеленым глазам. На ней было джинсовое платье на широких бретелях с эффектным декольте. Обычно Джанна носила очень просторную одежду, которая скрывала ее женственную фигуру.

На ее лице появился румянец, и Гейдж не понимал, связано ли это с его реакцией на нее. Он оглядел ее с головы до ног, заметив изящные босоножки и бледно-розовый педикюр.

– Ты чего таращишься на меня? – спросила Джанна.

Гейдж не мог оторвать от нее глаз, и это было нехорошо. Ему не понравились трепет, пробежавший по его телу, и влечение, от которого у него перехватило дыхание. Джанна выглядела ошеломляюще.

Он на такое не рассчитывал, потому что не реагировал так на женщину много лет. Джанна – запретный плод, и ему следует помнить об этом. Она – член его семьи, девушка, которую он знает много лет, и она дочь лучшей подруги его матери. Кроме того, она в трауре и очень уязвима.

– Что ты с собой сделала?

Джанна вздернула подбородок.

– Ничего, – резко сказала она.

– Ты все-таки что-то сделала, Профессорша.

– Ты поведешь меня в кафе-мороженое, Обормот?

Его губы дрогнули, но он сдержал улыбку. Использование детских прозвищ друг для друга, как ни странно, успокаивало его. В детстве Гейдж играл с ней, если ему нечем было заняться. По общему признанию, он изводил ее, но Джанна никогда не трусила. Она стояла на своем, и он всегда восхищался ею. Эта девочка не уступала ему ни в чем, потому что была слишком умной, чтобы позволить ему взять над собой верх.

– Да. Ты готова?

Приглашение в лучшее кафе-мороженое в Джульетт под названием «Три порции» было единственным способом уговорить ее пойти куда-нибудь сегодня вечером. Джанна могла съесть порцию тройного мороженого, не моргнув глазом.

Она кивнула:

– Пошли.

На подъездной дорожке Гейдж открыл ей дверцу автомобиля и мельком увидел ее загорелые ноги, пока она садилась в салон. Джанна поймала его взгляд, а он сделал вид, что ничего не заметил. Сев в машину, Гейдж завел двигатель и помчался вперед.

На полпути к городу Гейдж взглянул на Джанну:

– Я не возражаю, но зачем ты это сделала?

Она отвернулась и посмотрела в окно:

– Похоже, ты возражаешь.

– Ты ответишь на мой вопрос?

Она театрально выдохнула:

– Это имеет смысл, Гейдж. Я взвесила все варианты и решила, что, если мы хотим, чтобы люди поверили в наш роман, мне надо выглядеть соответствующе. Лили мне немного помогла.

– Лили хорошо поработала.

– Это двусмысленный комплимент?

Его губы снова дрогнули. Джанна давала ему понять: она оделась не для того, чтобы произвести впечатление в принципе, и тем более на него. Она просто все рассчитала и не напрашивалась на комплименты.

– Ты выглядишь очень мило, Джанна.

Это было явное преуменьшение.

– Спасибо, – ответила она.

Оказавшись в городе, Гейдж припарковал машину в двух кварталах от кафе-мороженого, и Джанна с любопытством взглянула на него:

– Почему мы остановились здесь?

– Небольшая прогулка пойдет нам на пользу.

– Это идея Риган? Так больше людей увидят нас вместе?

Гейдж не ответил, потому что она была права, а он не желал в этом признаваться.

– Обычно горожане не донимают меня, но я предупреждаю, что все может измениться, когда меня увидят с тобой.

Он вышел из машины, открыл Джанне дверцу и протянул руку. Она взяла его за руку, и Гейдж почувствовал ее мягкую и нежную кожу. Закрыв дверь, он включил сигнализацию. Взявшись за руки, они пошли по улице.

Начинался яркий закат, летний воздух стал тяжелым и густым. Капли пота выступили на шее Гейджа, а джинсы прилипали к ногам. Казалось, Джанна не страдает от жары. Она шла по улице с высоко поднятой головой, выглядя хладнокровной. Несколько женщин вышли из магазина нижнего белья и остановились, чтобы поглазеть на них. Они быстро достали свои телефоны и сфотографировали Гейджа и Джанну. Одна дама подошла и попросила сделать селфи.

– Только вместе с Джанной, – сказал Гейдж.

Женщина согласилась.

Они сфотографировались втроем, а потом она поблагодарила Гейджа и озадаченно взглянула на Джанну. Скоро новости разлетятся по городу. Гейдж снова взял Джанну за руку и они пошли дальше.

Еще пару раз его останавливали фанаты, которые хотели сфотографироваться. Наконец они вошли в переполненное кафе-мороженое.

– Наши фотографии будут в Интернете менее чем через час, – прошептала Джанна. – По-моему, Риган знает свое дело.

– Да, обычно она не ошибается.

Риган работала его менеджером уже девять лет. Она всегда подсказывала ему правильные решения. Все проблемы, в которые он вляпывался, никак не были связаны с ее управлением. Риган знала, как спасти его имидж. Ему просто нужно вести себя прилично следующие шесть недель.

Джанна села за круглый столик в кафе напротив Гейджа, вскоре им принесли мороженое. Девушка провела языком по верхнему слою мороженого из трех сортов. По меньшей мере дюжина пар глаз метнулась в ее сторону. Гейдж уже раздал четыре автографа легкомысленным девчонкам.