Объявляется конкурс

Больше всего магов требовалось в имения, причём магов-универсалов. Нескольких целителей искал королевский госпиталь. Требовались преподаватели в академию и школы магии. А были и такие заявки, где об обязанностях разговор вёл только наниматель, на табличках же было пусто. Спросила у Торрена, насколько это нормально, и услышала, что вполне нормально и обычно связано с родовыми секретами.

Обойдя все столы, собрались возвращаться, но тут меня окликнули:

— Рэя Илиния!

Я оглянулась. Бренн и Торрен остановились, тоже оглянувшись назад. К нам приближался младший принц (ну, это им он — младший. А мне так, даже старший).

— Рэя Илиния, — обратился ко мне принц, — У меня к вам предложение.

— Слушаю вас, ваше высочество, — слегка растерялась я.

— Давайте, хотя бы отойдём в сторону, — предложил принц и, взяв меня под руку, отвёл к окну.

— Рэя Илиния, в ваше агентстве работает артефактор, Герет Майнер.

— Да, это так, ваше высочество.

Я бы хотел предложить ему работу в отделе магической безопасности. Парень здорово помог нам с шаманскими амулетами. Помните, приходил заказчик для исследования функций амулетов. Это был мой человек. Ваш артефактор оказался настоящим талантом и сумел понять их принцип. Правда теперь и ему, и вам, придётся молчать, так как это — секретная информация.

— Насчёт молчать. Клянусь, ваше высочество, что не буду распространять эту информацию. Насчёт, же Герета… Это только его дело. Если он захочет уйти к вам, то я не буду препятствовать. Но, поговорить с ним, я смогу только после конкурса. Так что, вы рано беспокоитесь, ваше высочество, — улыбнулась я.

Принц Леон, пожал плечами и, сказав, что рано никогда не бывает, поцеловал мне руку и быстро ушёл. Я недоумённо смотрела ему вслед. И, что это было?

Подошедшие Бренн и Торрен с интересом воззрились на меня.

— Что он хотел, — не выдержал Бренн.

— Герета к себе в отдел, — кратко ответила я.

* * *

Замок Бернау.

— Сын, ты затеял глупость. Для переворота нужны сила, люди, подготовка. Нельзя, к сожалению, просто захотеть и получить желаемое. Мне самому кажется, что наша ветвь незаслуженно забыта. А ведь, ещё Карен Сильный — наш великий предок, был законным соправителем своего двоюродного брата Андерра Справедливого и только его преждевременная гибель, позволила Андерру стать единоличным правителем этих земель и основать свою династию. К сожалению, нельзя вернуть время и утерянные возможности.

— Ну. Почему нельзя отец. Можно. Нужно, хотя бы попытаться. Сейчас я готовлю своих сторонников в совете магов и совете аристократов. Я — действую, отец. А не жду подачки от нынешней династии.

Глава 10

— Ого!

— Ну, ничего себе!

— Интересно…

Высказали мы каждый своё мнение по поводу результатов экзамена по теории. На конкурсе осталось всего тридцать человек. Тридцать! И это были уже серьёзные люди. Знание теории, магическая практика, серьёзные намерения. Да, это уже достойные соперники.

Всё-таки, устроители конкурса знали своё дело. Вначале поставили задания, которые отсеяли совсем уж случайных людей, затем отсеялись плохо подготовленные в теории, а это — важный момент в работе мага. И остались те, кто действительно сможет работать в предлагаемых обстоятельствах.

Себя я, честно говоря, к ним не причисляла. Но, твёрдо намерилась дойти до третьего места, понимая, что стать помощницей верховного мага абсолютно не хочу. За друзей же болела отчаянно. Мне казалось, что и Бренн и тем более Торрен на этом месте будут к месту (вот, такой каламбур).

Поэтому, глядя на сводную таблицу результатов, я тихо радовалась за нас всех. Торрен на теории набрал 83 балла. Потерял первое место и был сейчас на пятом.

Бренн, наоборот, резко поднялся и занял третье место, за счёт 90 баллов на теории.

Я вообще взлетела вверх, на первую строчку в последнем испытании, получив 95 баллов. Это был — лучший результат на теоретическом этапе. Но, по сумме баллов я занимала лишь восьмое место.

Итак, в итоговой таблице наши успехи выглядели следующим образом:

— Бренн — третье место

— Торрен — пятое место

— Илиния — восьмое место.

Первое место занимала теперь та женщина — маг, которую я заметила на первом этапе. У неё — высокий уровень силы и как оказалось отличное знание теории.

На втором месте, неожиданно, оказалась, та девица, которая мне показалась легкомысленной. Но, теперь я изменила своё мнение.

— Сегодня всё изменится, — неожиданно высказался Торрен.

— Почему? — не поняла я.

— Потому, что сегодня начинается практическая магия. А здесь у мужчин шансов больше.

— Согласен, — кивнул Бренн, — но я видел Илинию в деле и думаю, что она преподнесёт многим сюрприз.

Мы стояли и переговаривались в зале испытаний в ожидании объявления. И оно прозвучало, шокировав всех своей неожиданностью.

— Господа участники, — обратился к нам распорядитель, — Сегодня состоятся испытания на владение навыками общей магии. Этот этап имеет свою особенность. Мы отказались от первоначальной мысли испытывать каждого участника по очереди и предлагаем вам пройти лабиринт, который создан на полигоне дворца. Лабиринт рассчитан на прохождение его всеми участниками одновременно.

Пребывания в лабиринте минимально — 5–6 часов, максимально — 12 часов. То есть, к полуночи все должны быть на месте. Лабиринт будет закрыт. Участники, не прошедшие его к заданному времени — выбывают.

Ваша задача — пройти лабиринт за максимально короткое время. Все ловушки и препятствия проверены. В случае возникновения непредвиденной ситуации жюри снимает участника с этапа и оказывает помощь.

Можно пользоваться только своей магией. Магией стихий можно пользоваться только в случае непредвиденных ситуаций. Для стихий будет время завтра.

У вас есть время приготовиться к лабиринту. Состязание начнётся ровно в полдень. Опоздавшие выбывают с конкурса. Все свободны.

Тишина в зале сменилась гулом, возгласами и смешками. Люди по-разному реагировали на такое объявление. Мы тоже переглянулись и Бренн заявил:

— Честное слово, что-то такое я от них и ожидал. Иначе, было бы слишком просто.

— Точно, — согласился Торен. — Пошли готовиться?

Времени у нас оставалась два с небольшим часа. Я поспешила к себе, уже по дороге обдумывая, что одеть и, что взять с собой. Я распахнула дверцы гардероба и уставилась на весь свой небольшой запас одежды. Вот, хорошо, что взяла в основном брюки. А то, послушала бы Урсину и прыгала бы сейчас в платьях. Серьёзно для меня встал вопрос сменной одежды. Брать или нет. С одной стороны, мало ли что случится и переодеться будет не во что. С другой стороны, лишние вещи будут мешать. Да и в лабиринте будем не больше 12 часов.