Обязательное условие

– Здравствуйте, дорогой коллега, – с порога начал рассыпаться в комплиментах Ащип. – Счастлив наконец-то побывать у вас лично. Давно уже хотелось засвидетельствовать всю глубину моего почтения к вашей компании, но все не находилось времени.

– Рад, очень рад. – Менеджер «Норды» откровенно не понимал причин таких разительных перемен. Перемены, судя по всему, были в лучшую сторону.

– Я почему к вам, собственно, зашел. Хотелось бы обсудить возможность закупки партии ботов с двигателями класса L.

– О, поверьте, вы не будете разочарованы! Наша компания согласна заключить с вами договор на самых выгодных условиях!

– Вот об этом я и хотел с вами поговорить – об условиях. Я бы хотел, чтобы вы заморозили торговлю двигателями и топливом вашей марки до заключения контракта. Это позволит мне лучше обосновать закупку целой партии ваших ботов.

Менеджер «Норды» недоуменно почесал голову. Как поможет временный запрет на продажу того, что и так не очень охотно покупают, было малопонятно.

– А как же остальные клиенты? – поинтересовался менеджер.

– Да какие здесь еще могут быть клиенты?

Это правда. Сотрудничество с Ащипом являлось наиболее перспективным. Но все же. Хороший менеджер тем и отличается, что старается предусмотреть все варианты.

– Кто знает, уважаемый Ащип. Сегодня их нет, а завтра, глядишь, и появятся.

– Но торговлю с государственным представительством вы можете попридержать? Буквально на несколько дней. Благовидный предлог придумайте сами.

– Хорошо. Считайте, что мы договорились.

Придержать то, что до сих пор и так стоит на месте, менеджеру было несложно.

– Я надеюсь на вас. И помните, судьба вашей компании в ваших руках.

Увы, знай менеджер об истинных намерениях Ащипа Шокла, его постигло бы горькое разочарование. Никакого контракта на поставку ботов Ащип заключать не собирался. Как лурианец, далекий от каких-либо принципов, он выдумал эту историю от начала и до конца. То, что «Норда» в результате может потерять репутацию, его абсолютно не волновало. Волновало его лишь одно – возможность задержать вылет «Легаса». Довольно потирая руки, он отправился на свое рабочее место, предвкушая те блага, которые посыплются на него, когда материалы, собранные «Легасом», попадут в руки родной лурианской разведки.

Аеши пришел вовремя. Все как раз успели отведать результаты кулинарных экспериментов Трофимыча и сочли их съедобными и довольно вкусными. Ника даже попросила рассказать ей немного о кулинарии, чем механик остался необычайно доволен. В то время, когда с завтраком было покончено и все плавно перешли к чаю, в дверь постучали и на пороге появился Аеши Нурс.

– Проходите, Аеши, прошу. Не хотите ли отведать кулинарных произведений нашего механика? – приветствовал его капитан.

Аеши сделал рукой знак отрицания, означавший что-то вроде покачивания головой у людей.

– Нет, спасибо, я уже успел перекусить. Пока решается вопрос с вашей заправкой, быть может, у вас есть какие-то пожелания?

– А что, с заправкой какие-то проблемы?

– Топливо нужной марки есть только у частной компании. Заместитель начальника базы уже занимается этим вопросом. Проблем быть не должно. Не хотите ли прогуляться по базе?

Прогулка получилась забавной. Для того чтобы что-то как следует рассмотреть, надо было как минимум замаскироваться. А так, стоило людям где-нибудь появиться, как все вокруг приходило в движение. Остаться незамеченными не удавалось. Им жали руки, хлопали по плечу, стараясь выказать свое восхищение и благодарность. Пару раз друзья заглянули в бары. Лучше бы они этого не делали. Желающих угостить спасителей лурианского экипажа слабоалкогольным пивом или охлажденным таки было более чем достаточно. К особой радости Ники, общения было предостаточно. К обеду все эти восторги настолько утомили, что даже профессор согласилась с тем, чтобы вернуться в гостиницу, – неслыханное дело. Здесь-то и вспомнили о заправке. Кэп настроил рацию и вызвал «Легас».

– Слава, как слышишь меня? Как у тебя дела?

Вячеслав отозвался сразу:

– Все нормально, скучаю. Событий почти никаких.

– «Легас» уже заправили?

– Нет. Никого не было. Ни заправщиков, ни кого-нибудь другого. Полная тишина. Подходил здесь, правда, один неизвестный гражданин, просил разрешения подняться на борт. Для чего, почему, так внятно и не объяснил. Открывать шлюз я, конечно, не стал. А больше никого не было.

Сказанное не на шутку встревожило Кэпа. Для того чтобы заправить корабль, достаточно часа. Возьмем еще час на согласования и прочую бюрократическую ерунду. Но прошло-то гораздо больше времени.

– Аеши, ты не мог бы узнать, почему нас до сих пор не заправили? – с неприкрытой тревогой обратился Кэп к добровольному гиду.

– Сейчас попробую связаться с Ащипом Шоклом. Я сам слышал, как начальник базы поручил ему заняться вашим вопросом.

Аеши несколько минут разговаривал по коммуникатору, затем обернулся, встревоженный и явно озадаченный.

– Ничего не понимаю. Говорит, у «Норды» нет нужного топлива. Но топливо их стандарта почти не берут, и у них его всегда было залейся. Ничего не понимаю.

– Так, это мне решительно не нравится, – сказал Кэп.

– А нельзя ли как-нибудь ненароком узнать из других источников, как сейчас у «Норды» с топливом? – предложил Иржи.

– Ждите меня здесь. Я все разузнаю. – И Аеши исчез за дверью.

Кэп посмотрел ему вслед:

– Будем ждать. Не зная всей возможной информации, все равно ничего предпринимать не стоит.

Не было Аеши часа два. За это время Кэп успел дважды связаться с «Легасом» и узнать, что ничего нового не произошло. Топлива по-прежнему не было.

– Может, переберемся на корабль? – спросил Трофимыч. Его, как и всех, это ожидание начало настораживать.

– А толку? Топлива от этого не прибавится. Пока нам ничего не угрожает. Да и Аеши мы обещали здесь дождаться.

Наконец раздался стук в дверь, и, переступив через овальный порог, в гостиную вошел лурианец. Был он смущен и явно озадачен.

– Какие новости, Аеши? Удалось что-нибудь узнать?

Все с ожиданием смотрели на капитана лурианского бакенщика. Он был подозрительно невесел.

– Ничего не понимаю. Я нашел одного своего старого знакомого – он работает в «Норде» младшим менеджером. Так вот, он мне рассказал, что топлива этого у них – все танки заполнены. На космодроме стоит топливозаправщик, так его сливать некуда. А еще он рассказал, что сегодня пришло распоряжение от старшего менеджера – топливо базе на Тапире не продавать.

– Да, приплыли. И как все это следует понимать? Аеши, вы же утверждали, что с заправкой не будет никаких проблем.

Лурианец тяжело вздохнул. Вся эта ситуация для него тоже была большим сюрпризом.