Обязательное условие

– А что, мадам Лаура не смогла прийти? – поинтересовался лурианец после того, как они обменялись приветствиями.

– К сожалению. У нее срочная работа, так что нам придется некоторое время обходиться без ее приятного общества. А вот у меня отпуск, и я вполне могу составить вам компанию. Заодно повышу свой культурный уровень. А то, знаете ли, постоянно на это не хватает времени.

– О, это будет здорово! Я рад вашей компании.

«Что именно будет здорово? – подумал Макс. – То, что мой культурный уровень повысится, или то, что я составлю Мошлу компанию?»

– Как вам Австралия, старина?

– Замечательно! Представляете, это правда! Эти удивительные животные действительно носят детенышей в сумке. Никогда бы не поверил! И при этом они умудряются так быстро прыгать… Спасибо, что порекомендовали мне посетить эту потрясающую местность.

Мошл с полчаса делился своими впечатлениями от поездки. Большей частью они были «совершенно потрясающими» и «удивительными». Рассказывал о парке, о кенгуру и лемурах, о туземцах, гадая, настоящие они или нет. В общем, его буквально распирало от впечатлений.

Макс же размышлял о том, куда им пойти в первую очередь. «А, ладно, начнем с изобразительного искусства, а там сориентируемся», – решил он.

Все-таки хорошо, что так получилось. Сам бы Макс в музей не пошел и много бы при этом потерял. Творчество притягательно для тех, кто умеет смотреть и думать. Гениальные вещи, а Макс мог бы их и не увидеть. А вот так, за компанию… Они обошли все близлежащие музеи и перешли на выставки-галереи, выставки собак и кошек. Последние заинтересовали Мошла больше всего, он вообще оказался ценителем животного мира. Одно время он даже серьезно подумывал, а не взять ли ему на воспитание собаку или кота. Но от этой мысли отказался. Обеспечить привычные условия существования для домашнего любимца совсем непросто, если часто бываешь в переездах, перелетах и неделями пропадаешь на работе. Это Макс понимал, его работа была примерно такой же.

Недели полторы они мотались по всевозможным интересным местам, и оба остались довольны тем, что не зря провели время. А потом дела потребовали возвращения Мошла на корабль. Он долго прощался, просил передавать привет Лауре и обещал при случае пригласить в гости. Заманчиво, конечно. А кому не было бы интересно побывать на инопланетном корабле?

На оставшуюся неделю отпуска Макс махнул на островные пляжи – позагорать, поплавать и отдохнуть немного, ничего не делая, после отдыха познавательного. И отпуск получился такой, какого у Макса никогда не бывало.

И что? Рассказать все это Шарлю Свенсону? Приблизит ли это его к пониманию лурианцев? Вряд ли. Быть может, рассказать Шарлю, как он встретился с Мошлом во второй раз, уже по делам службы? И быт лурианцев заодно посмотрел, так уж совпало.

7

Отпуск закончился (все в этом мире когда-то заканчивается), и Макс вернулся на службу. Перед этим лишь успел забежать к Лауре, она как раз вернулась из своей служебной командировки. Как не навестить подругу, пока есть возможность? Потом времени будет гораздо меньше. К тому же он рассчитывал порасспросить ее о поездке – это тоже повод, чтобы зайти.

Да, галантности Максу недостает. Это он понял сразу, едва переступил порог гостиной Лауры. Пришел к девушке с пустыми руками. С другой стороны, почему бы на правах старого друга и не забежать просто на чай?

Лаура утопала в цветах. Причем цветы были доставлены вместе с горшками. Не менее десяти больших горшков с цветами загородили теперь всю гостиную. А еще ей был преподнесен лурианский медальон с надписью: «Лучшему доктору от благодарного пациента». Ах, Мошл, дамский угодник! Ладно, надо будет придумать что-нибудь неординарное и в следующий раз обязательно подарить гостеприимной хозяйке.

– О, ты обзавелась поклонниками? Привет, Лаурчик, как съездила?

– Отвечаю по порядку. Было очень много работы, это основное, что мне запомнилось в поездке. Пострадавших сотни. Спасли многих, но, к сожалению, не всех. Печально.

Отвечать Лаура начала, скорее, в обратном порядке. Но она женщина, для нее это вполне допустимо. Где у них начало, а где конец, они порой сами не знают. Это не плохо и не хорошо, просто так уж они устроены – по-особенному.

– Что поделать, такая у нас работа. Случается иногда кого-то терять.

Да, в этом они с Лаурой схожи. Максу тоже приходилось терять друзей и коллег по работе, а это еще тяжелее, чем пациентов. Так он думал. Хотя кто знает, на месте врача, потерявшего пациента, он не был ни разу. Правда, однажды он не уберег человека, которого должен был защищать. Санкций не было, признали, что он сделал все возможное. Вот только чувствовал он себя все равно прескверно. Быть может, это что-то схожее с тем, что испытывают врачи? Но ведь люди, даже самые талантливые и гениальные, – это не боги, они могут лишь то, что в их силах.

– Ты потеряла? – спросил он, имея в виду пациентов.

– Нет, мои все выжили, – сказала Лаура с невольной гордостью. Радость от хорошо проделанной работы – чувство вполне понятное. Уместно ли оно, когда у кого-то рядом получилось не все или им меньше повезло? Наверное, все же уместно. Как отвечать за всех? За себя бы ответить. За то, что сделал или не смог сделать.

В общем, у Лауры дела обстояли нормально, не считая вполне понятной усталости.

– Здорово. И благодарные поклонники, я смотрю, тебя не забывают. От Мошла? – Макс кивнул на цветы.

– С чего ты взял, что цветы от него? – Лаура немного покраснела.

– А кто же еще додумается подарить даме цветы в горшках?!

– Ага, некоторые вообще не додумываются. Ни в горшках, ни без горшков.

– И не говори. Между прочим, гостей принято чаем поить.

– Когда это я тебя чаем не поила?! Садись, сейчас поставлю чайник.

Лаура подробнее рассказала про командировку, Макс про отпуск. Долго разговаривать было некогда. Пожелав друг другу удачи, они отправились каждый по своим делам.

Дела, дела, куда же без них. Служба встретила проблемами и срочным совещанием у шефа. Весь благодушный послеотпускной настрой улетучился в одно мгновенье.

Шеф был мрачен и сосредоточен. Он молча постукивал по столу концом лазерной указки, что говорило о его крайней озабоченности и плохом настроении. Как утверждает народная мудрость, если шеф озадачен, не миновать грозы. Естественно, грозы словесной.

– До каких пор это будет продолжаться, я вас спрашиваю? Сколько будут твориться все эти безобразия?