Обычная жизнь некроманта

Найти в лесу испуганную девушку было непросто. Я начал прикидывать, какие заклинания могли бы мне в этом помочь. Сложность для меня состояла в том, что девушка была живой. С трупом проблем не возникло бы. Поразмыслив, я решил, что живая девушка должна чем-то питаться, ведь с момента смерти ее матери прошло уже две недели, на одних ягодах и грибах такой срок здоровый человек жить не станет. Значит, она или приманивала животных и убивала их, или ловила рыбу в ручье. Осталось найти место, где на берегу ручья в последние дни умирали рыбы или животные размером с кролика. Конечно, смерть рыбы дает не такой яркий след, как теплокровного или, тем более, человека, но если в каком-то месте умирали каждый день по паре рыбин, это будет заметно.

Я расстелил на траве плащ, лег на него ничком, под лоб подложил свернутый край плаща, чтобы было удобнее, очистил свое сознание и попытался прочувствовать землю. Это самый быстрый способ сориентироваться в распределении некроэнергии и энергии жизни. Несколько минут моих попыток результата не дали, вероятно, место, где остановилась ведьма, оказалось слишком далеко от меня. Пришлось составить поисковое заклинание. Этот способ сработал, я получил несколько направлений, одно из которых показалось мне более перспективным.

Через десять минут хода по лесу вдоль берега ручья я вышел к следам от костра. Маленькая ведьма бежала не так панически, как можно было бы предположить. Она где-то успела раздобыть огниво, соль и нож.

Сама девушка лет пятнадцати сидела чуть дальше, смотрела на воду, обняв руками свои коленки. В испачканном полотняном платье, с растрепанными волосами, убранными в простую косу, в лыковых лаптях на маленьких ножках, – и все равно ее нельзя было спутать с простой крестьянкой. Слишком стройная, слишком тонкие и правильные черты лица, слишком гладкая шелковистая кожа, слишком спокойно она ко мне повернулась.

– Некромант? – удивилась ведьмочка.

– Меня Нико зовут. Ты ждала ведьму?

– Меня Пранка. Если честно, никого я не ждала. Просто не знаю, куда идти.

– В деревню можешь вернуться. Я заставлю их дом отстроить обратно. Будешь деревенской ведьмой.

– Нет, туда точно не вернусь, – отмахнулась девушка рукой. – Не могу я их видеть. Да и какая из меня ведьма, я же неинициированная еще, мама говорила не торопиться, до осени подождать. А с этими козлами теперь в постель я точно не лягу.

– Могу тебя с собой в город взять. Там найдешь себе место. Молодым ведьмам нравятся города, там им весело, красивая жизнь.

– Мама говорила, сильным ведьмам в городах не место, душно им там. А я сильной буду. Мама мне отца хорошего подыскала, некроманта, и не из простых.

– Но и в лесу ты жить не можешь. Скоро дожди пойдут, похолодает по ночам, а потом и осень наступит. Так что выбирай, куда идти. Мать твоя сказала, чтобы я тебя нашел, вот – я нашел. А силой тебя тащить с собой не могу, сама решай.

– В городе я совсем никого не знаю. Как я там устроюсь?

– Пока у меня поживешь, дом большой. Потом сама решишь, как быть. Обычно у молодых ведьм само собой все складывается – и где жить, и с кем. Такие уж вы создания, беззаботные.

Девушка задумалась на мгновение и кивнула головой. Затем молча поднялась, отряхнула платье, и пошла по тропинке в сторону деревни, показывая мне удобную дорогу.

Скоро тропинка расширилась, и я сел на коня, посадив ведьму перед собой. Ее стройные загорелые ноги неприлично заголились до середины бедер, на них забавно смотрелись сплетенные на скорую руку лапти. Девушка оказалась совсем худенькой и легкой. Рукам было приятно касаться ее талии и плоского животика. Седло было тесным для двоих, так что спина и упругие теплые ягодицы ведьмочки прикасались ко мне и будили вполне понятные желания. Не удивлюсь, если ведьма под конец дороги заметила эти мои желания, уж очень сложно было их скрыть при таком плотном контакте.

***

Верхом до деревни добрались быстро.

Там я сразу направился к дому старосты, потребовал его собрать народ. Через полчаса все сошлись на площадку в центре деревни.

Я забрался на коня, чтобы меня было всем видно, и объявил деревенским, что мор у них был естественного происхождения, ведьму они убили без вины, еще и дом ее сожгли, оставив дочь без жилья и имущества. А посему, если хотят они, чтобы я снял с них проклятие ведьмы, должна община вернуть дочери ведьмы компенсацию за уничтоженное имущество, а непосредственные виновники должны поехать со мной на суд магистрата. Перечислил всех виновников и потребовал выдать их.

Большинство убийц вытолкнули из толпы, покрывать их, когда на кону мужские способности, никто не хотел. Я пересчитал преступников, пару голов не хватало. Видимо, самые хитрые догадались не идти на собрание. Тогда я объяснил, что деревенские или выдадут всех, или останутся бессильными боровами. Группка мужиков с краю толпы начала что-то бурно обсуждать, размахивая руками, затем разделилась надвое и быстро убежала в разные концы деревни. Не прошло и двадцати минут, как они появились. Одна группа тянула упирающуюся бабу, вторая – вела мужика с подбитым глазом. За это время староста успел сбегать к себе домой и принести кошелек из общинных денег – компенсацию за избу для Пранки.

Я объявил преступникам, что наложил на них заклинание и в случае бегства они умрут. Далее потребовал от старосты, чтобы он выделил телегу для арестантов и сам к ним присоединялся, как соучастник, пытавшийся покрывать преступление.

Затем я разрушил проклятие, наложенное на деревню мертвой ведьмой.

Переночевали я и Пранка в доме старосты, на лавках.

Выехали с раннего утра.

Когда все арестанты разместились на телегу, мы направились в город. Ведьмочка опять сидела на моем седле, смущая меня близостью своего тела, а окружающих – неприлично обнаженными ногами. Чтобы немного соблюсти приличия, я прикрыл ее ноги своим плащом, который брал на случай дождя. Ехать пришлось долго, телега, запряженная неторопливым крестьянским конем, двигалась по разбитой дороге раза в три медленнее, чем мой мертвый конь.

Тем не менее, мы успели в город до конца работы магистрата.

***

Мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы суд над убийцами провели сегодня, не откладывая надолго, но я своего добился.

Заседание вел молодой судья, румяный, здоровый, с округлым лицом и приятной полнотой, приличной успешному служащему. Конечно же, его прическа была в безукоризненном порядке, подчеркивая его приверженность традициям и устоям Империума.

Я коротко рассказал о событиях и роли каждого из преступников в смерти ведьмы.

Затем судья опросил виновных, те падали на колени и кричали, что они не хотели смерти, а драка началась, потому что ведьма сама виновата.

Смотреть на это было противно даже мне, а Пранка еле сдерживалась.

По законам Империума крестьянам за убийство мещанки, к которым приравнивались ведьмы, полагалась смерть через повешение, пусть даже убийство произошло случайно. Соучастникам грозила работа на каменоломнях. Каково же было мое удивление, когда судья объявил о своем решении:

– Взвесив все доводы, с учетом того, что обвиняемые не желали смерти, а также с учетом того, что простые люди часто страдают от зловредности ведьм, я решил: всем мужчинам из числа виновных присудить по десять плетей, а бабам – по пять. Плетьми всех бить без злобы. Наказание исполнить сейчас же.