Обычная жизнь обычного японца

И пропадаю для мира почти на полчаса. Ем неторопливо, аккуратно, но съедаю все, что заказано. И теперь даже не удивляюсь, куда в меня все это влезает.

Через десяток минут общий юморной фон в столовой сменяется удивлением, а чуть позже и легкой опаской. И даже небольшой заботой о знакомом уже, но странном парне.

— Да, выходные действительно у тебя удались сложные, — тянет Рита с непонятной интонацией. — Тебя там не кормили, Макс?

Отрицательно качаю головой. В Лабиринте еды немного, хотя теоретически она там все-таки есть — животные же там, похоже, все-таки реальные, или нет? Этот вопрос меня все же на пару секунд отвлекает. Но я продолжаю уничтожать поставленные на стол блюда. Ответ мне сейчас не даст ничего.

— Так, о чем ты хотела поговорить? — возвращаюсь к разговору, когда кроме горячего шоколада на столе из еды ничего не остается.

— Теперь даже не знаю, — говорит со смешком девушка. — После того, что я сейчас видела, все мои вопросы внезапно кажутся довольно неуместными.

— Рита, — смеюсь, — это еще что! Я когда выздоравливал, я почти сутки питался в похожем режиме.

— Это как? — удивляется Сабурова, — Это же невозможно!

— Экспериментальная методика Отто Людвиговича Шмидта. Возможно, — смеюсь, — под руководством хорошего целителя — возможно. Так все-таки, Рит, — улыбаюсь воспоминаниям, — предлагаю перейти к делу.

— Хорошо, — Рита качает головой. — Что ты надумал по поводу нашего предложения.

— Честно? — смотрю в серые глаза девушки. — Мне оно не нравится.

— Почему? — очень сильно удивляется Сабурова.

— Рит, ты же умная девушка, — возвращая ей её же слова, — подумай пожалуйста над вопросом. Что я в этой вашей конфигурации приобретаю? Проще говоря, зачем это мне? А я пока возьму чашечку кофе. Тебе взять? — Шоколад заканчивается довольно быстро, и в принципе, мне его хватает. Но сидеть с пустой чашкой не хочется.

— Да, с молоком, — задумчиво произносит девушка. Очевидно что отказ в ее варианты беседы никак не входил. Хотя я почти теми же словами, как вспоминается, ей уже этот вопрос задавал.

Киваю, и иду на раздачу. Две чашки кофе мне делают почти мгновенно. И по взгляду женщин на раздаче, я теперь и здесь становлюсь любимым посетителем.

Ставлю чашку кофе перед Маргаритой.

— Ты входишь в наш круг! — заявляет девушка. — Это же очевидно! Связи с самыми влиятельными Родами в Империи.

— Не интересно, — обрубаю эту линию разговора. — Рит, мы сейчас в каком лицее? Для аристо, или все же для простолюдинов? А? Вот именно! — киваю на мгновенное понимание в глазах девушки, и, похоже, даже легкую благодарность. Ну правда, я же не стал снова напоминать о том, что они — это не основные ветви Родов. То есть связи вообще-то сомнительные, даже если крепкие. А ведь мог.

— А чего бы ты хотел? — тут же меняет линию разговора Рита.

— Извини, но это нужно не мне, — улыбаюсь. — Поэтому и предлагать я не буду. Тем более я даже не знаю, что вы мне можете предложить такого, чего я со временем не возьму сам. Но если предложения будут, я с удовольствием их послушаю. Рит, я не говорю «нет». Просто понимаю, что вам всем третье лицо незаинтересованное действительно нужно. Но не уверен, что им хочу становиться именно я. Даже еще скажу. Была бы не ты, не сказал бы, но тебе, на правах наверное даже приятельских, я все же скажу, хорошо?

— Давай, — с интересом кивает Рита. Берет в руки чашку, и словно прячется за ней. Девушка похоже не привыкла даже к минимальным отказам, что странно. Все же чувство юмора просто так не приобретается, а у Риты оно точно есть.

— Смотри, ты сама говорила, что я нужен вам, поскольку нахожусь вне системы сословий, и ты тут права. Особенности моей истории таковы, что это так и есть, — спокойно делаю глоток из своей кружки. Кофе здесь сварен почти идеально. Хоть и пью его сейчас с молоком. Откуда-то я помню, что раньше я пил черный и без сахара. Но в воспоминаниях ничего такого нет. — Так вот. А предлагаешь ты, ну, или вы все, в качестве бонуса — это вход в ваш круг, существование которого я игнорирую изначально. Просто не признаю. И именно этим я ценен вам. Понимаешь? Тут противоречие, и очень серьезное. Для вас. Мне-то сама идея не нравится. Но я признаю, что возможно, есть какой-нибудь вариант. Просто я его не знаю. Но я готов вам помочь. Но не игнорируя собственные интересы, извини. — улыбаюсь.

По столовой разносится громкий удар колокола.

— Нам пора, Макс, — встает девушка. Улыбается, хотя внутри я чувствую недовольство. — Я твою позицию, смею надеяться, поняла. Мы подумаем.

Глава 17

— Ни один не подходит, — со вздохом откладываю последнюю тонкую папку, со сводкой об очередном исчезнувшем Роде. Да и принципиально: был бы я девочкой, параллели бы нашлись легко — таких Родов с две трети папки примерно. А вот с юношами моего возраста, подходящих Родов просто нет. Вообще, такое ощущение, что Имперская СИБ вообще мышей не ловит. За пятнадцать лет в Империи исчезает по разным причинам почти два десятка Родов. Да, маленьких, да у всех есть уважительные, как бы это не смешно смотрелось, причины, опять. Но два десятка! И большая часть — с девочками фертильного или почти фертильного возраста. Тут впору задаться вопросом — кто уничтожает поколение магов? В лицее же — похожая ситуация.

Да, для Империи почти двадцать Родов это капля в море. Даже не процент. Тем более, что их составляли одна-две семьи, не больше. Вроде бы мелочь. Но это почти все новые Рода, те, которые поставляют новую кровь более старым и уже основательно породнившимся фамилиям. Хотя, если по-хорошему, система социальных лифтов в Империи вроде бы работает. И вполне возможно, что такие исчезновения действительно ни на что не влияют, и новых магов государству достаточно. Нужен доступ к статистике, если она тут есть, конечно. Да и если мне будет это нужно. А пока, мысли оставляю при себе, и не лезу. Хотя, при случае, Кленову скажу, конечно. Мне не жалко.

Со вздохом откладываю папку. Вообще, похоже проблемой такой статистики никто специально не занимался, иначе бы кладовщик так долго информацию эту не собирал бы, думаю. Так что определенную ценность эта папка имеет. Ладно. Чего-то я не понимаю в этом направлении. Нужно уточнять.

Удивительно, но лицеисты по традиционной привычке учеников библиотеку игнорируют. А ведь именно от успехов в магии зависит их дальнейшее выживание. В огромном зале библиотеки сейчас сидит человек пять. А ведь тут очень удобно работать, и тихо. Хмыкаю про себя. За тишиной тут следят особо. И вовсе не люди. Амулеты на каждом из столов просто гасят звуки на пару метров вокруг, так что тут до соседнего столика и не докричаться, даже если захочешь. Кстати, удобное место для разговора, на будущее.

Задумываюсь. Хм.

— Герр Коштев? Здравствуйте! — решаю вызвать Кощея. Он в свое время вроде как собирался узнать про хозяев дома. — Узнали?

— Да, Максим, узнал. У тебя что-то случилось? — с трудом узнаю довольно помолодевший голос хозяина мертвецкой. Куда-то пропали дребезжащие нотки. Исчезла отдышка. Хм, может я его разбудил?

— Я не вовремя, герр Коштев? — уточняю. — У меня не срочный вопрос.

— Да, ничего, Максим. Я сейчас не очень занят. Спрашивай.

— Да я хотел бы уточнить про дом в городке. Вдруг вы нашли его владельцев? — интересуюсь, — и у меня еще один вопрос есть. Я тут попросил для меня найти список исчезнувших Родов за…

— Максим, я ведь тебя просил, ты помнишь?! — прерывает меня недовольный голос Коштева. — Не лезь в это дело. Твое дело — учиться. Про твоих родственников я постепенно узнаю. Как далеко ты залез?! Кого просил?

— Я помню, — несколько опешиваю от отповеди. Хм. — Но я и не просил напрямую про своих родственников узнавать. Просто статистику поднять получилось. Как косвенную услугу мне оказали. А в чем дело?

— Извини, Максим, — чуть смягчается голос. — Я начал понемногу узнавать и интересоваться, и это неожиданно получило неприятное продолжение. Постарайся в свое настоящее прошлое пока не лезть. Для тебя — слишком опасно. Я, если найду, обязательно поставлю тебя в известность. Пока что, если тебе это нужно, скажу. Владение домом уходит в нотариальную контору «Торвальд и сын» в Великом Новгороде. Оттуда идут налоговые платежи. Сложность в том, что ни Торвальда, ни его сына года три в конторе никто не видел. Но место остается арендованным, и служка там сидит. Какие-то дела идут, как-то место работает, но на владельцев выхода нет. Я ищу, отрок. — внезапно голос становится почти даже добрым, — Эта история для меня внезапно стала личным делом, так что просто учись. С деньгами помощь нужна?