Обычная жизнь

Он умирал. Но он умирал счастливым.

Всё было не зря.

* * *

Надрывный вой сирены вырывает из сладких объятий сна. Мозг ещё не проснулся, но его вмешательство пока что и не особо требуется — тело действует само, на одних только рефлексах.

Я буквально слетаю с узкого и жёсткого лежака внутри вагона штабного грузовика. Тонкое одеяло отлетает прочь, а руки словно сами собой подхватывают висящий рядом на привинченном к полу небольшом жёстком стуле широкий пояс с рацией, ножом и пистолетной кобурой. Это — новинка обязательно комплекта боевой экипировки пилотов. Чую — недалёк тот день, когда мы будем садиться в кабину не в комбинезонах, а в тяжёлых бронированных скафандрах высшей биозащиты…

Распахиваю тяжёлую стальную дверь, спрыгиваю на взрыхлённую протекторами колёс броневиков землю. На тёмно-синем небе ещё догорают последние звёзды, в воздухе — утренняя свежесть и прохлада, на тёмно-оливкового цвета металле трейлера — крупная роса.

Короткий взгляд на вмонтированные в ткань комбинезона небольшие электронные часы — 4:34.

Утро.

Предрассветный полумрак полосуют лучи фонарей на столбах и зажжённых фар машин. Рычат заводимые моторы, где-то неподалёку в воздух надрывно ввинчивается вертолётный винт. Куда-то бегут люди — туда, сюда…

Передо мной словно из под земли вырастает Макото. Волосы всклокочены сильнее обычного, очки криво сидят на носу, на ухе — кусок пластмассы, прикрывающий микрофон гарнитуры.

— Син, быстрее к Еве!

— Ангел?

— Да!!

Всё. Теперь прочее — неважно. И хорошо, что этой ночью пилоты ночевали прямо около своих машин, раскиданных по квадрату Ромео-9…

До Ноль-первого — всего метров тридцать по прямой. Пока большая часть личного состава опорной базы В проводила спешную эвакуацию, мне нужно было как можно быстрее залезать в Еву и выдвигаться на позицию.

По стальным пролётам лестницы — вверх, на высоту примерно второго этажа. Потом — по специальным настилам к уже выдвинутой контактной капсуле, выглядывающей из-за немного отодвинувшегося куска брони. От толщины которой померла бы от зависти даже башня главного калибра линкора "Ямато" с её лобовой бронеплитой в 650 миллиметров стали.

Дальше всё было как всегда.

Запрыгнул внутрь капсулы, уселся в пилотский ложемент, пристегнулся, чувствуя, как крышка люка начала задвигаться следом за мной. Герметизация швов, введение капсулы, фиксация, закрытие люка. Врубились освещение и системы управления, капсула начала заполняться ЛСЛ — порядок.

В темпе проходят два этапа синхронизации, выдвигаются дополнительные экраны. На одном появляется изображение Евы в трёх плоскостях — все части биомеха успокаивающе светятся изумрудно-зелёным. Синим подсвечены установленные оружейные модули — наплечные пакеты с неуправляемыми ракетами, парные клинки на левой руке, два "вулкана" — на правой. На втором мониторе поочерёдно выводятся в центр единицы внешнего вооружения, находящиеся в пределах доступа. Два ножа в плечевых пилонах, меч и пистолет — на поясе.

— Здесь Ноль-первый, — мысли текут ровно и спокойно. Без всякого мандража или волнения — я начинаю привыкать делать эту уже ставшую обычной работу.

— Синдзи, — в голове раздаётся сосредоточенный голос Мисато. — Гидроакустические буи и патрульные самолёты засекли Ангела семь минут назад. Он на расстоянии примерно десятка километров от берега… уже даже меньше. Есть расчётный курс и вероятное место высадки. Передаём информацию.

Прямо на обзорном экране развернулась зелёная трёхмерная карта местности с отметками трёх Евангелионов и движущейся к берегу алой точки — Ангела.

— Восьмой Ангел. Кодовое имя — Израфиил. Возможности неизвестны. Выдвинуться на указанную позицию и ждать дальнейших указаний, — Кацураги была лаконична.

— Есть.

Подхватил лежащий невдалеке в специальной контейнере АК-1301 и лёгкой рысью понёсся к указанной на карте точке. Бежать было трудновато — всё-таки это был берег моря с песком, в котором ноги Евы вязли едва ли не по щиколотку. Судя по получаемым данным, Аска, Ева которой была размещена на несколько километров южнее — в одном из отрогов ущелья, почти достигла позиции. А вот Рей не повезло (или наоборот — повезло?) и её со снайперской позиции не сдёрнули, потому как расчётная точка контакта находилась в двух километрах южнее портала ущелья.

Вскоре на нужном месте был и я.

Место для битвы мне пришлось не по душе — береговая линия изломанная, с кучей скал, за которыми и не укрыться, но и так просто не преодолеть. Со стороны откуда пришла Аска — сплошной песчаный берег, в котором тяжёлая Ева увязнет с огромной радостью. Со спины подпирают немаленькие горы с весьма крутыми склонами — если что не взобраться. Так что в крайнем случае придётся отступать в сторону ущелья, что не слишком здорово…

Лэнгли уже была здесь, и её Ева нетерпеливо притопывала на месте, сжимая в руках "гросс гевер" и напряжённо вглядываясь в горизонт. Рядом с Ноль-второй из земли торчал небрежно воткнутый меч — второго цвайхандера в запасе немки не нашлось, так что она пользовалась стандартным полуторником.

— Ты что-то долго, Икари, — сварливо поприветствовала меня немка. — С такими темпами ты вполне мог пропустить всё веселье…

Рыжая пыталась скрыть за всегдашней напускной бравадой своё волнение, но я его всё равно чувствовал.

— Отставить разговоры, включаю конференц-связь, — почти весело произнесла Кацураги, вклиниваясь в эфир.

Обзорный экран тут же разделился на три части, на каждой из которых возникли полупрозрачные силуэты Мисато, Аски и Рей.

— Доклад, пилоты.

— Ноль-первый в точке контакта, — бодро отрапортовал я.

— Ноль-второй в точке контакта, — скопировала мой доклад Лэнгли.

— Нулевой на позиции, — откликнулась Аянами.

— Отлично, — удовлетворённо потёрла руки майор. — План вкратце таков. Ангел вылезает из-под воды, вы снимаете АТ-поле, и по вашей отмашке я посылаю на пробу десяток беспилотников в атаку. Если всё будет нормально, то из-за гребня прилетит кавалерия беспилотников, и нашинкует тварь ракетами и снарядами. В случае опасности отходите к ущелью — вас прикроет тяжёлая артиллерия.

— Круто, — равнодушно заметил я. — С первоначальным планом всё понятно. А какой будет основным?

— Основной… — вздохнула Кацураги. — Синдзи, ты снимаешь защиту Ангела и поливаешь его из автомата. Аска поддерживает огнём. Если АТ-поля не будет, ты, Аска, сближаешься и вступаешь в ближний бой. Но без энтузиазма. Увидишь, что не справляешься — меняешься с Синдзи. Понятно?

— Я против такой схемы.

— Икари, не ворчи! Я справлюсь!

— Конечно, справишься, Аска. Главное — не бойся.