Обыграть босса

– Что ж, я должен извиниться. Не смог вам позвонить в будни.

– Нет нужды извиняться, – снова не согласилась я, входя во вкус, – Вы занятой человек, начальник. У вас своих забот хватает.

– Эээ, да, – судя по голосу явно озадачен, – Признаться, мне и правда пришлось туго на этой неделе. Но все же, я обещал… и забыл.

– Бывает, – мне все лучше и лучше удавалось легкое пренебрежение в ответах.

– Но я хотел бы встретиться, Лен. Вы свободны сегодня вечером?

– Нет.

Боже, никогда не получала столько удовольствия, отказывая кому-то. Почему-то с детства у меня была потребность угождать людям. Хотелось всем нравиться, быть милой, воспитанной, готовой помочь. Люди, похоже, это чувствовали и пользовались. Как Мила. Как Влад. И я позволяла. До поры. Не повезло Ерохину. На нем аттракцион невероятной уступчивости закрылся. Я могла бы, конечно, отменить гулянку со Светой, урезать визит к родителям, рвануть домой, чтобы подготовиться к встрече с Ерохиным. Но какого черта я буду отменять из-за него свои планы? Сам забыл позвонить заранее – сам и подождет. Я, разумеется, не важный начальник, но выходными своими буду распоряжаться, как хочу.

– У меня планы, Даниил Ильич. Сегодня не получится, – пояснила я чуть мягче, чтобы он уж совсем не передумал.

Я хотела с ним встретиться, но на своих условиях.

– А завтра? – быстро предложил он.

– В понедельник, – брякнула я, чтобы не соглашаться.

– Эээ, – опять озадаченно протянул он.

– Вы не можете? Жаль, – попыталась изобразить расстройство, хотя сама мысленно глумилась над его растерянностью.

– В принципе могу, – скрипя зубами, согласился Ерохин, – но понедельник день тяжелый. Говорят.

– В нашей стране каждый день тяжелый, Даниил Ильич, – я усмехнулась собственной шуточке, – Если вы не…

– Нет-нет, Лен. Могу, – тут же перестал капризничать босс, – Понедельник. Без проблем. После работы, да?

– Давайте встретимся в восемь, – я буквально диктовала ему условия.

– Не вопрос. У вас есть предпочтения? Кухня? Определенное место? Бар? Ресторан?

– На ваше усмотрение, – щедро позволила я.

– Отлично. Что-нибудь придумаю.

– Только не забудьте сообщить.

– Разумеется, – и тут он взбодрился, даже вплел в последние слова немного томного обещания, – Тогда до понедельника, Лен?

– Да. Хороших выходных, Даниил Ильич.

– И вам.

Я первая повесила трубку. Тут же порадовалась, что пошла к Свете пешком, без машины. Сейчас садиться за руль мне точно не стоило. Я словно выпила чего-то вкусного и крепкого и как пьяная пошла в сторону дома.

Город у нас маленький, погода теплая. Все это пришлось как нельзя кстати. Пока шла до родительского дома, немного пришла в себя. Словно только что не назначила встречу с боссом, причем навязав ему удобную именно мне дату. Да-а-а, это вам не на прием записаться и ждать, одобрит ли Даниил Ильич или велит оставить все у секретаря.

Мама отвлекла охами и ахами по части Светиного волшебства. Ей тоже не нравилась моя челка и вечный пучок или хвост на макушке. Даже отец одобрил и велел хорошо повеселиться вечером. Для него было самом собой, что в таком виде дома не сидят.

К вечеру мое опьянение превратилось в эйфорию. Я не собиралась ждать, грызя ногти от нетерпения, встречи с Ерохиным. Мне хотелось веселиться, наслаждаться жизнью и собственной самодостаточностью. Сегодня к черту мужчин.

Света уловила мой настрой. А может сама пребывала в таком. Ее бойфренд иногда выкидывал номера, и сегодня, кажется, тоже не был паинькой. Поэтому моя подружка собиралась веселиться сильнее обычно. Последствия ее намерений тут же высыпались почти черными тенями на мои глаза. Светка доколдовала с макияжем, как я предполагала.

Мама заставила нас поесть. Отказать было невозможно. Тусоваться мы поехали сытые, поэтому лишь заказали по коктейлю и сели в баре небольшого, но уютного заведения. Тут было не так много народу, как в единственном на весь город клубе, но тоже имелся танцпол. Публика собиралась посерьезнее, постарше. Собственно, типа нас. Уже не беззаботная молодежь, но еще не пенсия.

Я обмолвилась, что Ерохин позвонил. Поклялась, что согласилась на встречу именно так, как советовала Света. Она назвала меня умничкой, велев продолжать сбивать его с толку и развлекаться без лишних заморочек. Более мы этой темы не касались.

Если бы я выдала все это Миле, она превратила бы вечер в допрос с пристрастием, требуя цитаты разговора и точное воспроизведение интонации. Светке же это было чуждо. Она прекрасно знала, когда время говорить, а когда пить и танцевать. Мы болтали о ерунде: немного сплетничали об одноклассниках и общих знакомых, делились планами на отпуск, вспоминали школу. Когда коктейль закончился, пошли танцевать. Устав, возвращались и снова заказывали легкую выпивку. Дважды нам оплачивали напитки, приглашали за столик или на танец. Но и Света, и я отказывались. Не хотелось делить этот вечер с чужими людьми. Нам и так было весело.

Вернувшись домой глубоко за полночь, я, впервые после злосчастного объявления о помолвке Влада, упала в кровать и моментально уснула.

Воскресенье прошло в доброй суете перед отъездом. Пока мама пыталась вручить побольше контейнеров с едой, сетуя, что я не питаюсь нормально без ее надзора, отец посмеивался, наблюдая за моими вялыми попытками уехать только с дамской сумкой.

– Не зли меня, Лен, – ругалась мама, – И так на прошлой неделе не приезжала. Бери давай. И суп бери, и варенье бабушкино. Зря мы что ли все лето на огороде? И вообще, у тебя машина. Не на себе везешь, даже не на автобусе.

Вспомнив, как все это мне приходилось таскать до остановки, я содрогнулась. Но тогда времена были не самые сладкие, в голову не приходило отказываться от супа и варенья. Меньше времени на готовку – больше на учебу. Да и экономия, как ни крути.

А сейчас я могла позволить себе питаться вкусно и правильно, не напрягая родителей. Но так уж выражалась мамина любовь: спросить, надела ли я шапку, и вручить мешок еды. Но ворчать из вредности я не переставала. А еще от этой маминой привычки была в восторге Мила. Готовить она умела, но не любила, и с удовольствие набивала живот гостинцами.

Со всеми этими сборами я и думать забыла о Ерохине. Только по дороге домой, уже за рулем, словно очнулась. С ужасом осознала, что мне лень думать об этом. Вроде бы я понимала, что нужно подготовиться, настроиться, но… не хотелось. Какие бы игры ни затеял босс, не стоят они волнений. Я вспомнила, как меня всю трясло перед первой личной встречей с Владом. Так хотелось ему понравиться, сразить наповал, быть шикарной, неотразимой, обезоруживающей. Наверное, перестаралась, потому что смотрел он на меня недолго, да и платье слетело, едва мы переступили порог его дома.