Обыграть темного эльфа

— Развяжи нас! — с раздражением приказал Эшэр, вырываясь из пут, но моя куртка лишь крепче прижала эльфов друг к другу.

— А то что? Между прочим, мало того, что ты испортил мне куртку, так ты еще ранил меня! — На его скептический взгляд я смущенно добавила: — Ладно, может быть, немного поцарапал. И вообще, ты зачем за нами пошел?!

— Не твое дело. — Эшэр явно был не в духе, но, как оказалось, не только он.

— Сэл, как ты могла использовать магию сна? А если бы с тобой что-нибудь случилось? Ты же знала, что я не хочу тебя одну отпускать.

— Опять начинается. — Меня это немного раздражало. — Трэшен, я маг и в первую очередь думаю о безопасности других, ты уж меня извини, но ты жертва номер один для вытьянки.

— Сэл, а может, ты позволишь мне самому решать!

— А может, вы будете разбираться без меня? — Эшэр явно горел желанием отвязаться от полуэльфа.

— Все, вы меня достали! Оба! — Я со злостью развернулась и ушла, напоследок щелкнув пальцами, отчего моя магия ослабла и им было достаточно самим развязать узлы куртки.

Не знаю, как быстро они это поняли, но я уже была на главной улице, где творилось нечто странное и шумное. Собрались все жители деревни и что-то праздновали. Мне стало понятно, что, уже через секунду, когда я увидела, как со слезами на глазах женщины обнимают своих мужчин и сыновей. Вытьянка исчезла, а с ней и ее магия. Не знаю, где она держала пленных, но они все вернулись.

— Спасибо вам, вы не представляете, как мы благодарны! — Меня тут же остановил староста и принялся радостно пожимать мне руку. — Этот праздник в честь вас, вы спасли нашу деревню. Ой, вы же замерзли, вот, возьмите мою куртку.

Мужчина протянул мне теплую куртку, и, только накинув ее, я поняла, насколько окоченела. Да и праздновать мне что-то не хотелось. Было единственное желание — залезть на печь с ногами, укутаться в теплый плед и уснуть. А уже завтра с новыми силами отправиться в путь, как раз и Эшэр с Трэшеном уймутся и не будут кидаться на бедную беззащитную девушку, то бишь меня.

Часть четвертая ВОЗВРАЩЕНИЕ АРТЕФАКТА

В шумной, заполненной людьми таверне невозможно было протиснуться. Сегодня был выходной, и многие жители небольшого городка собрались здесь, чтобы посидеть с друзьями. Но были и те, кто находился тут по делу или просто зашел погреться и спрятаться от сильного мороза.

Грэлиан помимо воли привлекал к себе внимание остальных, что не укрылось от него. Ему это льстило. В глазах других он видел уважение, страх, удивление.

Не часто встретишь дроу в компании с человеческой женщиной, еще и в таком заведении. Некоторые жители посматривали и в ее сторону, девушка была очень красивой: стройная фигура, длинные пышные волосы, милое лицо с правильными чертами.

Вот только Саррина, в отличие от своего спутника, не замечала восхищенных взглядов мужчин, полностью поглощенная разговором с Грэлианом. Они наконец нашли хоть какие-то сведения о ее отце. Столько бессмысленно потраченного времени, и вот она приблизилась к своей цели.

Когда он исчез, ей только-только исполнилось восемнадцать. Именно тогда она получила от него кулон. Поэтому она считала, что его пропажа как-то связана с их традицией хранителей. После того девушка стала больше узнавать обо всем этом, чтобы понять, для чего ей кулон.

Ведь отец не успел ничего рассказать, все так быстро произошло: смерть матери, его исчезновение. Для Саррины это все было как один страшный сон. Возможно, именно поэтому она отдалилась от своей младшей сестры.

Однако за столько лет она ничего важного так и не узнала, казалось, словно ее отец провалился сквозь землю. Но вот сейчас, когда с ней Грэлиан, Саррина наконец смогла хоть что-то найти. Все-таки правильно она сделала, что взяла его с собой. Связи дроу очень им помогали, Грэлиана узнавали.

— Твой отец много разъезжал, нигде надолго не останавливался, вот почему так трудно отыскать хоть какую-нибудь информацию о нем, — медленно проговорил Грэлиан. — Зато мы знаем, что здесь его видели в последний раз. Жители говорят, что он останавливался тут всего лишь на пару месяцев. Довольно долго для него, не считаешь?

— Да, но что ему здесь нужно было? Это обычный городок, который ничем не отличается от других.

— Значит, не такой уж и обычный, — спокойно ответил дроу, внимательно глядя на Саррину. Он был с ней только из-за долга, ведь память постепенно к нему возвращалась. Но, к сожалению, это были лишь ненужные детали его прошлого, которые так и не объясняли всего. Впрочем, он не делился этой информацией с Сарриной, чувствуя ее неприязнь. Грэлиан хотел узнать, что же он такого ей сделал, но она всегда уходила от ответов, а все его догадки ни к чему путному не привели.

Он и не настаивал, желая скорее помочь, чтобы освободиться от долга и заняться своим прошлым.

— Говорят, что после того, как он остановился здесь, в городе перестали пропадать люди.

— Да, слышала. Еще поговаривают, что после всего он отправился в гномьи горы, — задумчиво проговорила женщина, не понимая, зачем отцу туда нужно было.

— Значит, туда и пойдем.

* * *

Мы ехали по заснеженной тропе Аллирского леса уже вторые сутки. Еды, которой нам дали в дорогу деревенские в знак благодарности, становилось все меньше. Ближайший город находился еще в трех днях пути. Да и если быть честной — спать под открытым небом порядком надоело. Я и так уже чихаю второй день подряд, а все из-за того, что промерзла, когда пожертвовала куртку эльфам.

Теперь уже мне хотелось быстрее нагнать эту эльфийку, которая, казалось, вообще нигде не останавливается. Каждый раз, как я брала кулон, она постоянно была в пути. Конечно, возможно, это случайность, но мы никак не можем ее нагнать. Может, она использует какую-то магию?

Ладно, не будем о плохом, кстати, ведь тогда Трэшен все-таки обиделся на меня за то, что я использовала заклятие. Он даже со мной не разговаривал, но хватило его ненадолго. Только мне стало нехорошо, как полуэльф тут же подбежал ко мне, с беспокойством интересуясь моим состоянием. Иногда его чересчур большая опека начинала меня раздражать, однако как приятно знать, что ты кому-то небезразлична. Вон, к примеру, Эшэра взять, он, как обычно, начал подшучивать, ехидно комментируя мое состояние, вместо того чтобы посочувствовать больной.

Держа за узду Люси, а на коленях Пушистика, я ехала за эльфами. Серые тучи полностью заволокли небо, уже какой день солнце решило отдохнуть от всех и ушло в отпуск. Почти постоянно шел снег. Иногда он был настолько сильным, что, казалось, перед тобой сплошная стена, через которую ничегошеньки не видно.

Я даже удивлялась своей кобылке, ведь обычно в такие сильные морозы Люси не сдвинешь места. У нее просто выбора нет. С одной стороны, я завидовала эльфам — у них кони ко всему приспособлены, но с другой — это же Люси, я к ней привыкла и люблю ее.

На развилке мы ненадолго остановились, и я решила еще раз воспользоваться кулоном. Поняв, что эльфийка направляется к гномьим горам, я сообщила это эльфам. Что же она задумала? Ведь именно там я получила артефакт от самого бога, а значит, ее неспроста туда тянет.

— Она хочет активировать артефакт, — изумленно выдохнул Эшэр.

— Но как? Ведь это могу сделать только я.

— Она не знает подробностей о его силе и думает, что сможет его активировать в октаграмме, где он был найден.