Обыграть темного эльфа

— Не ругайтесь! — воскликнул Энн, уперев руки в бока, как часто любила делать я. Темноволосый мальчишка был моей копией: те же повадки, жесты, мимика. А вот Эша, наоборот, скорее похожа на мужа — серьезная, спокойная и дипломатичная.

— Мама, папа, при детях ругаться нельзя. Между прочим, мы еще маленькие, и это плохо на нас влияет.

Забыла добавить, дочь была не по годам развитая. Всегда, когда мы начинали ругаться, она брала Энна за руку и уходила вместе с ним к себе в покои, накладывала заклятие звукоизоляции, которое вычитала из моей книги, и отвлекала братика. А ведь ей совсем недавно только четыре исполнилось.

— Почему вы постоянно ссоритесь? — Она внимательно посмотрела на нас своими янтарными глазами. — Мы что-то не так сделали?

— Нет, конечно! — Я тут же обняла дочь. — Иногда такое бывает между взрослыми людьми, и вы с Энном здесь ни при чем.

— Сэл, ты права, я заберу детей, а ты, когда захочешь их увидеть, сама приедешь домой.

Сказав это, он подошел ко мне забрать Эшу и Энна. Я же замерла, чувствуя ярость и злобу. Да как он посмел такое сказать при детях! Однако я себя сдержала, спокойно разрешив ему взять на руки дочь и сына. Мне действительно не хотелось ссориться при детях. Но я не забуду об этом, и дома мы поговорим.

Когда за ними закрылась дверь, я вновь вернулась к своим бумагам и принялась за работу.

— Разве ты этого хотела? — Неожиданно раздавшийся до боли знакомый голос отвлек меня от писанины. — Вспомни, о чем ты всегда мечтала!

Мечтала? Стать известным великим магом, путешествовать по миру, помогать людям.

— А что имеешь ты? — Вновь этот голос.

Я тяжело вздохнула, понимая, что отвечать мне совершенно не хочется. Ужасная работа, назойливый муж, маленькие дети. Нет, этого я никогда не желала.

— Все еще можно исправить. Твоя жизнь в твоих руках, и только от тебя зависит, какой она станет в будущем.

Последние слова удивили меня и в то же время заставили задуматься. Какое будущее? Я замужем, у меня двое детей. Что я могу?

— Это всего лишь фантазия, выдумка или, правильнее сказать, твой кошмар…

И тут на меня нахлынули воспоминания. Последнее предложение так сильно напомнило мне слова Рэна, когда я была заперта в прошлом: «Не бойся, прими это как должное. Это всего лишь твое прошлое, которое ты не можешь изменить», — что я все поняла! Это не реальность, а только мой личный страх. На самом деле я сейчас в пещере, а это иллюзия горного хранителя. Он показал мне то, чего я больше всего боюсь, а именно — потерять саму себя.

Тут же все стало расплываться, и в следующее мгновение я поняла, что лежу на холодном полу пещеры. Я села, пытаясь понять, почему опять услышала голос Рэна. В тот раз он сказал, что не был замешан. Но ведь не бывает таких совпадений дважды! Все, ему несдобровать! Сначала его голос спасает меня отдухов прошлого, потом он делает подарок, который вновь спасает мне жизнь, а после еще и появляется в моих снах (все-таки я уверена, что это он!), а сейчас опять слышала его голос, который помог мне все вспомнить. Подожди, Рэн, только я вернусь в школу — серьезного разговора тебе не избежать!

Я оглянулась, пытаясь прийти в себя. Рядом со мной лежали мои друзья, а хранитель гор возвышался над ними. Но словно почувствовав, что на него смотрю, резко обернулся ко мне, отчего я вздрогнула.

Сейчас в этом бесформенном тумане ярко горели желтые узкие глаза. Я не смела отвести от них взгляда, чувствуя, что даже пошевелиться не могу.

— Ты не могла выйти из моей иллюзии! — удивленно и в то же время раздраженно произнес горный хранитель. — Это невозможно.

— Как видите, у меня вышло, — уточнять про помощь друга не стала. — Отпустите нас, мы не тронем ваши земли.

— Я никого не выпускаю из своих гор, — холодно произнес хранитель, — но ты первая, кто смог выйти из моего сна, а значит, так и быть, ты можешь идти.

— Но мои друзья… — Я посмотрела на эльфов, которые все так же лежали без сознания. — Отпусти их, прошу. Клянусь, мы ничего не тронем и не возьмем.

— Скажи спасибо, что я даю свободу тебе. Так что не зли меня, уходи по-хорошему.

— Как же я без них уйду? Вон тот, — я указала рукой на Трэшена, — мой будущий муж, а этот — дернула рукой чуть правее, — мой друг.

Неожиданно горный хранитель о чем-то задумался, а его глаза недобро блеснули. И мне это совершенно не понравилось. Что он еще задумал? Помню, в школе нам рассказывали, что горные хранители очень умны и коварны. Они никого так просто не выпускают из своих владений. А что если я потеряла последнюю возможность спастись? Нет, Сэл, не смей так думать! Ты ведь не оставишь друзей, а тем более любимого!

— У меня есть к тебе предложение, — снисходительно произнес хранитель. — Я дам возможность тебе спасти их.

— Я согласна! — тут же выпалила я, даже не дослушав, в чем заключается его предложение.

Хранитель и не стал объяснять, пустив в мою сторону туман. Я отреагировать не успела, как вновь ощутила падение в глубокий колодец…

Я оказалась в просторном зале, разделенном надвое: на одной половине были шикарные апартаменты с высокими колоннами, а на другой — бедная обшарпанная комнатушка. Ничего не понимая, я замерла, не зная, куда мне идти. Но потом я услышала знакомые голоса и поняла, что сделал хранитель. Он забросил меня в страхи эльфов, притом одновременно к двоим, как-то их соединив. Так вот в чем заключается его предложение — смогу вызволить друзей, так же, как сама вышла из иллюзии горного хранителя, и буду свободна вместе с ними.

Я вновь оглянулась. Интересно, чего больше всего боятся эльфы? Вот только я немного растерялась, не зная, к кому пойти первому. Выбрала все же своего жениха и направилась в роскошный, но мрачноватый зал. На полу черный мрамор, на окнах темные гардины, которые совершенно не пропускали солнечный свет. Зато на потолке шикарная люстра с множеством горящих свечей. Сама обстановка здесь очень напомнила мне тот зал, что я видела в прошлом полуэльфа. Но я не стала придавать этому значения.

Немного дальше были две колонны, соединяющиеся в арку, под которой стоял высокий трон. На нем восседал Грэлиан, которого я тут же узнала, возле его ног, склонив голову, стоял Трэшен.

— Ты никто! Неужели ты действительно думал, что сможешь мне отомстить?! — насмешливо произнес Грэлиан, с пренебрежением глядя на брата. — Тебе никогда не свергнуть меня с трона, ты не станешь владыкой! Ты полукровка, которого никто никогда не примет.

Трэшен молчал. Это что же, выходит, что его самый большой страх — то, что он не чистокровен?

— Все твои попытки тщетны! Как ни пытайся, у тебя ничего не выйдет. Темная Империя была и будет процветать, а я продолжу ее возглавлять. Скажи спасибо, что ты еще жив после всего…