Обыск с раздеванием

«Это было моей целью, так что всё неплохо». Ники подняла глаза, нахмурившись:

— Затем появился ты.

Марк поморщился:

— Я знаю, со мной не просто ладить.

Ники усмехнулась:

— Ты сегодня король преуменьшений. Ты флиртуешь и отступаешь. Ты целуешь меня, затем сбегаешь. Ты...

— Занимаюсь с тобой любовью, а затем делаю твою жизнь сложной, когда ухожу или обвиняю тебя, — Марк вздохнул. — Я знаю.

— Почему? Я что-то сделала, чтобы заслужить твое недоверие?

«И да, и нет». Так много знаков указывает на то, что она возглавляет преступную деятельность в клубе и отвлекает его, чтобы суметь закончить это. Но улики косвенные. Картинка, которая складывалась, на самом деле, не имела смысла. «Во-первых, зачем ей держать его поблизости? Привести в порядок счета, на случай проверки налоговой или ФБР? Или она использовала его в качестве буфера между ней и Бочелли, чтобы выкинуть Мистера Мафию из дела?» Он не знал.

У нее есть все возможности совершить преступление, да. Но более важный вопрос, зачем ей это? Марк не мог найти мотив, причину, которая объяснила бы, зачем ей подобным образом подставлять клуб, для создания которого она так тяжело работала. Месть козлу-дяде была возможной, но Ники не похожа на людей, способных отрезать себе нос назло, совершая преступление, которое может разрушить всю ее тяжелую работу, просто ради возмездия. Марк не считал, что она готова преступить закон ради больших денег — хотя и не мог знать этого наверняка. Возможно, Пьетро, который заставлял ее сделать Блейда бухгалтером, также заставлял Ники отмывать для него деньги — и угрожал, что прекратит финансовую поддержку, если она не будет хорошо себя вести?

«Нет». Запустив руку в волосы, Марк готов был признать, что Ники не была женщиной, которые играют в игры с плохими парнями. Она бы выкинула их из своей жизни...

«Точно!» Сейчас всё обрело смысл. Это Вегас, и Ники придумала краткосрочную авантюру, чтобы вместе с прибылью от клуба выкупить у дяди свой бизнес, выкинуть его из дела, из жизни, так быстро, как только сможет.

Марк всегда знал, что Ники бесстрашна. Но если его теория верна, то Ники виновна.

Мужчина восхищался девушкой за то, что она берет ответственность за свою жизнь, смело расчищает преграды на своем пути. Но преступление есть преступление — и если Ники виновна, то его обязанность убедиться в том, что она понесет наказание. Он не знал другого способа позволить своему прошлому умереть страшной смертью, как оно того и заслуживало.

И он не мог ничего рассказать Ники, до тех пор, пока расследование не закончится и его данные не поступят в ФБР.

— Марк? — боль в ее голосе прорезалась сквозь его мысли.

Когда он поднял взгляд, в глазах Ники стояли слезы. Возможно, сердце ей раньше не разбивали, но тяжесть в его животе намекала на то, что он может стать первым. И если он не будет осторожен, Ники станет его вторым разочарованием. Несмотря на преступную деятельность девушки, у Марка всё еще были чувства к ней – сильнее, чем нужно. И он не думал, что Ники притворяется в своих чувствах к нему.

— Проклятье, поговори со мной! Я выложила на стол все карты, — отметила девушка. — Я знаю, тебе в прошлом сделали больно, но я не она. Я пытаюсь наладить диалог...

— Ники... Я не знаю, что сказать.

Марк вздохнул, запустив руку в волосы. «Это отстой». Он не желал говорить о прошлом, не желал рисковать своим сердцем, предоставив ей возможность взять его за яйца. И не мог и словом намекнуть на свое расследование, надеясь, что в этом ее «диалоге» она просто докажет ему, что невиновна. Мужчина отчаянно желал поверить Ники – даже если она готова перерезать ему глотку. Он знал свою натуру доверчивого неудачника, который клюет на милое личико.

— Скажи что-нибудь. Что угодно! — Слезы намочили ее черные ресницы и оставили мокрые дорожки на щеках. — Два дня назад я сказала, что люблю тебя, а ты ушел без единого слова.

— Потому что ты напугала меня до чертиков. Я не позволяю женщинам добраться до себя. Но ты это сделала. Мне это не нужно.

Мужчина нахмурился, борясь с противоречивым желанием схватить Ники и сбежать. В конце концов, у него нет выбора. Он должен остаться и играть в эту опасную игру, которая уже повлияла на его жизнь, брак и сердце. И это всё еще не закончилось.

— Я никогда тебе не наврежу. Если ты откроешься хотя бы немного...

— Ники, всё не так просто. — Марк вздохнул, начав расхаживать. — Ровно год назад я развелся.

Глава 14

«Развелся». Ники сжимала руками руль, пока они с Марком молча ехали в Вегас. День подходил к концу, золотые солнечные лучи угасали. Девушка не знала, что сказать. Видимо, раны этого мужчины были более глубокими, чем смогла бы нанести стервозная подружка.

Марк когда-то стоял у алтаря и обещал любить другую женщину – «пока смерть не разлучит их». Ники узнала его достаточно хорошо, чтобы понимать: он не даст подобного обещания, если на самом деле не будет иметь его в виду.

Судя по всему, он всё еще любил бывшую жену. Правда, Марк говорил, что та не вернется, но вряд ли это важно, если у этой ужасной женщины была его преданность.

Ощущать себя преданной из-за того, что мужчина был женат, – иррационально. Ники понимала, но это чувство не исчезало. «Не то, чтобы она рассматривала идею выйти замуж в ближайшее время, правда?» У нее никогда не было серьезных отношений.

Ники постоянно твердила себе, что нужно сосредоточиться на «Ночных шалуньях», но продолжала тратить всю энергию на Марка. «Глупо, глупо, глупо». И судя по поведению мужчины, больным местам, которые девушка задевала, она могла поставить деньги на то, что бывшая жена ему изменила. Она, скорее всего, лгала, притворяясь, что обожает его. Возможно, даже бросила его.

«Я обречена». Ники крепче схватилась за руль, борясь с желанием заплакать.

— Ты голодна? — спросил Марк.

Это были его первые слова за последние два часа, с тех пор, как он забил гвоздь в крышку ее гроба, сказав, что детали развода не ее дело. «И он решил, что она может думать о еде?»

— Нет.

Впереди показался клуб. По понедельникам они закрыты, и Ники была благодарна, что в ее владениях сегодня будет царить тишина. Последняя вещь, в которой она нуждалась: громкая музыка, требовательные посетители, темпераментные танцоры и головная боль из-за суматохи будней клуба. Девушка могла запереться в своей квартире, взять ложку и галлон [34] мороженого, а затем впасть в сахарную кому.

Она придумает, как выкинуть Марка из своего сердца, завтра.

34

амер. галлон = 3,78 литра

Заехав на парковку, она притормозила и переключила рычаг передачи. Ники хотела взять сумку... но та лежала у ног Марка. Девушка не хотела прикасаться к мужчине, снова облокачиваясь на его бедро, ни за что. Он возбуждал ее просто своим существованием. Прикосновения... Это как пригласить дьявола прийти поиграть в ее трусиках.

Тихо выругавшись, Ники опустила крышу кабриолета, вытащила ключ зажигания, а затем вылезла из машины и захлопнула дверь. Подумать только, когда сегодняшний день начался, она надеялась, что слова о любви, сказанные Ники, не заставят этого мужчину кричать от ужаса. «Ха!»